栽培。只要他不是天生的反骨，有什么理由不忠于给他前程、给他尊严的君主？至于旁人如何看待……”

他冷笑一声：“我路朝歌安排进去的人，谁敢轻易看轻？我会亲自教导哲别，也会告诉太子如何用人。更重要的是，我要让天下人看到，太子身边可以有草原人，可以有心怀叵测之人的儿子。这本身就是一种自信，一种气度。连曾经的敌酋之子都能包容、都能重用，何况其他真心归附的草原部众？这比发一万道安民告示都管用。”

吐谷浑凝视着路朝歌，仿佛第一次如此认真地打量这个早已闻名、也曾交锋、如今却坐在一起商讨未来的男人。那张年轻的脸上，有着超越年龄的沉稳和一种近乎狂妄的笃定。他不是在赌博，他是在下一盘早已想好了后十步、甚至二十步的大棋。

“你就不怕……养虎为患？”吐谷浑缓缓问道，这个问题，他必须替路朝歌问出来，也替自己问出来。

“虎？”路朝歌笑了，笑容里带着睥睨的锐气：“在我路朝歌眼皮子底下，是龙得盘着，是虎得卧着。我能把哲别扶上去，自然有办法让他永远记得是谁给了他这一切。况且……”

他话锋一转，语气变得深邃：“真正的融合，不是靠压服，而是靠‘成为’。让哲别这样的人，发自内心地认为自己是明臣，是太子的臣属，未来新朝的栋梁。他的利益，他的荣耀，他的家族传承，都将和大明牢牢绑在一起。到那时，草原是他的出身，是他的故土情怀，但绝不是他想要割据分裂的根基。反而，他会成为大明在草原最坚定、也最有效的拥护者。因为维护大明的统治，就是维护他和他后代的一切。这才叫‘釜底抽薪’，从根子上，化解千年的仇怨。”

吐谷浑倒吸了一口凉气，他以为自己看透了路朝歌的打算，却没想到对方想得如此之深，如此之远。这已经不单是一次军事行动的辅助请求，而是关乎未来帝国族群政治的一着关键布局。自己的儿子，竟然成了这宏大棋盘上，一枚如此重要的棋子。