估计要是仔细找找，还能找到一些白骨也说不定。夜风吹过，枯草摇曳，发出沙沙的声响，像是无数冤魂在低语。

他脚步很轻，踩在松软的泥土上几乎没有声音。目光锐利如鹰，扫过每一处可能藏人的地方。

走了约莫半炷香时间，前方出现一片稍微平整的空地。空地上停着三辆空马车，车辙还很新，显然是刚来不久。

空地中央站着四个人，都穿着黑衣，腰间佩刀。其中一人手里提着一盏风灯，昏黄的光晕在夜色中摇曳。

路朝歌藏在坟堆后，静静观察。

“时辰快到了。”提灯的人低声道：“万宝阁那边怎么还没消息？”

“再等等，可能是钻地道的时候耽误了时间。”另一人声音沉稳：“按规矩，子时三刻接货，现在还差一刻钟。”

“我心里不踏实。”第三个人说：“今晚城里动静不小，东市那边听说锦衣卫封了两家店铺……”

“慌什么？”沉稳声音喝道：“锦衣卫查的是薛家的铺子，我们接的是‘南边’的货，两码事。就算真出事，也牵连不到这里。”

话虽如此，但四个人还是不由自主地按住了刀柄。

路朝歌心中明了。这些人果然是来接矿石的，但似乎并不知道万宝阁那边已经出事了。看来薛家做事很谨慎，各环节之间互不知情，以防一处暴露，全盘皆输。

他从怀里掏出那块黑色木牌，掂了掂，然后大步走了出去。

“什么人？”提灯的人立刻警觉，风灯高举，照亮了路朝歌的身影。

四个人同时拔刀。

路朝歌没有停步，一直走到空地中央，才举起手中的木牌：“送货的。”

风灯的光照在木牌上，那只展翅的鹰清晰可见。

四人互相看了一眼，稍稍放松了警惕。沉稳声音那人走上前，接过木牌仔细查验，又看了看路朝歌：“怎么只有你一个人？老李呢？”

“老李在后面押车。”路朝歌面不改色：“路上遇到巡夜的官兵，车太重走不快，让我先来报个信。”

这个解释合情合理。四人又放松了几分。

“货呢？”沉稳声音问。

“就在外面一里处。”路朝歌道：“路不好走，马车进不来，得用人力搬。”

“走，带路。”沉稳声音收起木牌：“早点卸完货早点回去，这鬼地方待着晦气。”

路朝歌转身引路，四人跟在他身后。

走了约莫半里路，已经能看到停在远处的马车轮廓。路朝歌忽然停下脚步。

“怎么了？”沉稳声音问。

“有件事忘了说。”路朝歌转过身，月光照在他脸上，平静无波，“万宝阁那边出事了。”

四人脸色大变。

“你……”

话音未落，路朝歌已经动了。

他离最近的那人只有三步距离，这一步踏出，整个人如离弦之箭。左手如铁钳般扣住对方持刀的手腕，右手握拳，重重砸在对方心口。

“砰！”

沉闷的撞击声在寂静的夜里格外清晰。那人眼珠凸出，口中喷血，软软倒下。

其余三人这才反应过来，怒吼着挥刀扑上。

路朝歌不退反进，侧身避开迎面劈来的一刀，顺势抓住对方手臂，一个过肩摔将那人重重砸在地上。落地瞬间，他脚尖一挑，踢起地上一块拳头大的石头，正中第三人面门。

鼻骨碎裂的声音。

第三人惨叫着捂脸后退，路朝歌已经夺过第二人的刀，反手一刀抹过他的脖子。

最后一人，也就是那个沉稳声音，此时已经退到几步外，脸色煞白。

“你……你到底是谁？”他声音发抖。

路朝歌甩了甩刀上的血：“这真是一个好问题，我姓路，大路朝天的路，大路朝天引吭高歌，所以我叫路朝歌。”

那人瞳孔骤缩。

路朝歌三个字，在长安城里或者说在整个大明代表什么，他太清楚了。

“王爷……饶命……”他噗通跪下：“小人只是奉命行事，什么都不知道……”

“奉谁的命？”路朝歌问。

“薛……薛家……”那人颤声道：“小人原是薛府护院，三个月前被派来这里接货，每五天一次，从万宝阁运来的矿石，在这里卸下，装上空马车，运往……”

“运往哪里？”

“小人真不知道！”那人连连磕头：“每次都是蒙面人来接，他们把矿石装上车，往北边走。小人只负责把空车赶回来……”

路朝歌盯着他看了片刻，知道他说的是实话。薛家行事周密，不会让这种小角色知道核心机密。

“接应的人什么时候来？”他问。

“按规矩……天亮之前……”那人道：“最迟卯时初刻……”

路朝歌抬头看了看天色。离卯时还有不到一个时辰。

他走到那人面前，刀尖抵住对方咽喉：“想活命吗？”

“想！想！”那人拼命点头。

“那就按我说的做。”路朝歌收回刀：“把尸体处理了，像往常一样等接应的人来。该怎么说，怎么做，你应该明白。”

“明白！小人明白！”那人如蒙大赦。

路朝歌不再理他，转身走向那辆装满矿石的马车。他掀开麻袋，抓起一把铁矿石，在手中掂了掂。

矿石成色很好，含铁量不低，是上好的锻造材料。薛家囤积这么多矿石，显然是在为大规模打造兵器做准备。

他将矿石放回，盖好麻袋，然后走到一处小土包后，席地而坐，闭目养神。

接下来，就是等待。

等接应的人来，等这条线后面的“大鱼”浮出水面。

夜色渐深，寒意渐浓。

路朝歌坐在小土包后，呼吸平稳悠长，仿佛与这片死寂的乱葬岗融为一体