光熹微，将他远去的背影拉得很长。

这一夜，他揪出了内鬼，端掉了中转站，截获了军械，还拿到了薛家私造兵甲的铁证。

但路朝歌脸上并无喜色。

他知道，这还远远不够。

薛文柏这条老狐狸，真正的巢穴在哪里？燕山的死士营到底有多少人？朝中还有多少人与他们勾结？

网，才刚刚收紧。

而收网的人，必须有足够的耐心。

他策马走入渐亮的晨光中，身后，是渐渐被抛在黑暗里的乱葬岗，和即将掀起惊涛骇浪的长安城。

晨光初透，长安城的轮廓在淡青色的天幕下渐渐清晰。

路朝歌策马缓行，马蹄踏在空旷的街道上，发出清脆的“哒哒”声。街上已有早起的小贩开始摆摊，蒸饼的雾气混着晨雾袅袅升起，给这座刚刚苏醒的巨城添了几分烟火气。

他一身黑衣沾染了夜露与尘土，腰间的刀鞘上还残留着未擦净的血渍，但脸上却平静无波，仿佛刚刚过去的杀戮之夜只是幻梦。

行至明王府所在的街口，他勒住马，并未回府，而是调转马头，向城东而去。

东市尚未开市，但街面上已能看到锦衣卫力士的身影。万宝阁和云锦绣庄的门前都贴着封条，几个校尉持刀守卫，面色冷峻。周围店铺的掌柜伙计探头探脑，低声议论，看到路朝歌骑马经过，又慌忙缩回头去。

路朝歌对这些视若无睹，径直来到东市深处一处不起眼的茶楼前。茶楼门口挂着“清源茶舍”的招牌，字迹古朴，门面素净。这个时辰，茶楼本该还未开门，但门扉却虚掩着。

他下马，将缰绳随意系在门旁拴马桩上，推门而入。

店内光线昏暗，只有柜台上点着一盏油灯。一个头发花白的老掌柜正在擦拭茶具，听到门响，抬头看来，见到路朝歌，浑浊的眼睛里闪过一丝不易察觉的精光。

“客官来得早，本店还未……”

“找人。”路朝歌打断他：“别说你不知道我要找谁，也别说你不认识我，更别说那个人不在你这里。”

老掌柜看着眼前的路朝歌，他怎么可能不认识，在嗅到他身上那股子血腥味，他就知道昨晚上眼前这位杀人了，而且杀的不止一个，若是他敢说一句让路朝歌不愿意听的，估计下一刻那把刀就架在他脖子上了。

老掌柜转身掀起通往后院的布帘：“后院雅间，请。”

路朝歌穿过店铺，来到后院。

院子里种着几丛翠竹，晨露未曦，竹叶青翠欲滴。最里侧一间雅间窗扉紧闭，门口站着两个灰衣人，身形精悍，眼神锐利，见路朝歌到来，默默侧身让开。

路朝歌推门而入。

雅间内陈设简朴，只有一张方桌，四把椅子。一个穿着青色文士衫的中年男子正坐在桌旁，慢条斯理地烹茶。茶香氤氲，混着淡淡的檀香，冲散了屋外隐约传来的血腥气。

“少将军。”男子起身，微微躬身；“昨夜辛苦了。”

路朝歌在对面坐下，看着他：“沈先生倒是清闲。”

没错，路朝歌要找的就是沈默，他有些事还是要问一问，至于沈默为什么还会在长安城……也许是大隐隐于市吧！

沈墨笑了笑，重新坐下，为路朝歌斟上一杯茶：“沈某如今是无根浮萍，除了在此烹茶待客，又能做些什么？”

“薛家倒了，沈先生想去哪里，自然可以去哪里。”路朝歌端起茶杯，却不喝，只是看着杯中碧绿的茶汤：“或者，沈先生还有未了之事？”

沈墨放下茶壶，沉默片刻：“薛家待沈某不薄。”

“所以？”

“所以，沈某可以帮少将军扳倒薛家，这是为自保，也是为天下。但有些事，沈某不能做。”沈墨抬眼，目光直视路朝歌：“比如，亲自带人去抓薛文柏，或是出面指证薛家谋逆。”

路朝歌点了点头：“可以。”

他答得太干脆，反而让沈墨微微一怔。

“沈先生已经给了名单，给了线索，昨夜万宝阁和乱葬岗的事，也印证了先生所言非虚。”路朝歌放下茶杯：“剩下的，锦衣卫自会处理。先生只需要……”

他顿了顿，从怀中取出那块黑色木牌，放在桌上：“告诉我，这块木牌除了接货，还有什么用？”

沈墨拿起木牌，摩挲着上面展翅的鹰纹，眼中闪过一丝复杂的神色：“这是‘飞鹰令’，薛家内部最高级别的信物之一。持此令者，可在薛家所有明暗据点调用资源，要求配合，甚至……调动部分死士。”

“能调动多少人？”

“看情况。”沈墨将木牌推回路朝歌面前：“若是紧急情况，凭此令可调动长安城内所有薛家暗桩，若是平时，则需配合密语或手令，权限会受限制。”

路朝歌手指轻轻叩击桌面：“薛文柏手里，有几块这样的令牌？”

“三块。”沈墨道：“一块在他自己手中，一块给了长子薛沐辰，还有一块……下落不明。薛家内部传闻，那块令牌给了‘天地院’的某位大人物，作为联络信物。”

“天地院……”路朝歌眼中闪过一丝锐利：“先生可知，朝中哪些人与‘天地院’有关？”

沈墨苦笑：“少将军，沈某虽曾是薛家西席先生，但‘天地院’是薛家最核心的秘密，只有薛文柏和几个家族核心成员知晓全部名单。沈某只知道几个名字，还都是薛文柏酒后失言，我有意无意之间套出来的，不是已经给你了吗？”

他顿了顿，看着路朝歌：“少将军，扳倒薛家容易，但要彻底铲除‘天地院’，难如登天。这些人盘根错节，牵一发而动全身。除非……”

“除非什么？