组捆绑，每十人一串。

平原上弥漫着浓重的血腥气和焚烧尸体的焦臭。几处火堆已经点燃，黑烟升腾，融入尚未散尽的晨雾。

纪旭成在一具尸体旁停下。

那是薛三，身中七箭——胸口三箭，腹部两箭，左肩一箭，右腿一箭。他至死都保持着冲锋的姿势，右手紧握长刀，左手前伸，似乎还想保护身后的什么人。脸上凝固着狰狞的表情，双眼圆睁，望着薛沐阳逃跑的方向。

“是条汉子。”陆通达不知何时走过来，看着薛三的尸体，轻叹一声：“可惜跟错了人。”

“各为其主罢了。”纪旭成转身，不再看那具尸体：“飞鸽传书长安，告诉少将军，三门口大捷，薛沐阳已逃，我们的人跟着呢。”

“是。”

一名文书立即取出纸笔，蹲在地上书写战报。片刻后，一只信鸽扑棱棱飞起，在平原上空盘旋一圈，然后振翅向东南方向飞去——那里是长安。

巳时三刻，战斗彻底结束。

平原上尸横遍野，但已不见活着的抵抗者。锦衣卫的效率极高，俘虏被押解上路，伤员得到初步救治，战场也清理了大半。只有那些焚烧尸体的火堆还在燃烧，黑烟如柱，在秋日的天空下显得格外萧瑟。

纪旭成和陆通达并肩站在一处高地上，俯瞰整个战场。晨雾已完全散去，阳光洒在染血的大地上，反射出暗红的光泽。

“接下来怎么做？”纪旭成问。

“等。”陆通达简单回答，“等赵铁柱的消息，等薛沐阳带我们找到薛家在凉州道的所有藏身之处。然后……一网打尽。”

“凉州道……”纪旭成望向西方，那是凉州的方向：“那可是陛下和少将军的家啊。薛家敢在那里藏匿势力，真是不知死活。”

“利益蒙蔽了双眼罢了。”陆通达淡淡道：“薛家经营凉州也有数十年时间，树大根深。虽然薛文松倒了，但残余势力还在。这次正好借薛沐阳的手，全部挖出来。”

两人沉默片刻，看着手下忙碌。

“报告指挥使、佥事大人。”一名百户跑来汇报，“战场清理完毕。毙敌二百八十七人，俘敌二百一十三人。缴获刀剑三百余柄，弓弩六十五张，杂物兵器若干。我军阵亡十一人，重伤七人，轻伤十九人。”

“知道了。”纪旭成点点头：“阵亡弟兄的尸身装车，轻伤员随队行进，重伤员……派一队人护送，先到最近的驿站安置，再找郎中救治。”

“是！”

百户领命而去。陆通达看了看天色：“我们也该动身了。押送俘虏回长安，这一路还要小心。”

“放心，我亲自押送。”纪旭成翻身上马：“薛沐阳那边……”

“赵铁柱是斥候出身，跟踪是看家本领。”陆通达也上了马：“只要薛沐阳不突然暴毙，就逃不出我们的手掌心。”

两人对视一眼，都从对方眼中看到了同样的决心。

这一战只是开始。薛沐阳是饵，要钓的是薛家在凉州道的整个残余网络。而这一切，都在那位远在长安的年轻王爷的算计之中。

午时刚过，长安城路朝歌府邸。

阳光透过窗棂洒进书房，在地上投下斑驳的光影。路朝歌坐在书案后，手中把玩着一枚白玉镇纸，眼神平静地看着窗外庭院。

一只信鸽扑棱棱落在窗台，咕咕叫着。

路朝歌起身，走到窗前，熟练地取下信筒，倒出里面的纸条展开。上面只有四个字，用极细的笔迹写成：事成，鱼逃。

他嘴角浮起一丝若有若无的笑意，将纸条凑到书案上的油灯前。火苗舔舐纸边，迅速蔓延，转眼间化作一小撮灰烬，飘散在空气中。

“少将军，是不是纪旭成那边有消息了？”徐永州从门外进来，手里端着一壶刚沏好的茶。

“结束了。”路朝歌淡淡道，走回书案后坐下，“薛沐阳跑了，不过有人跟着。很快就能把薛家在凉州道剩下的势力一网打尽。”

徐永州倒了一杯茶递过去：“那燕山那边……”

“步将军会处理的。”路朝歌接过茶杯，吹了吹热气：“燕山匪患不过就是疥癣之患罢了，你真以为是个人凭借三千人就能推翻一个王朝？天时地利人和他们占了哪一样？我大哥起兵的时候，他至少占了一个人和，现在大明的百姓吃得饱穿得暖，除了少部分脑子不好的，谁会跟着他们胡来？是嫌自己的命长了？还是嫌家人的命长了？”

徐永州点点头，欲言又止。

路朝歌看了他一眼：“有话就说。”

“少将军，属下只是觉得……薛家毕竟曾是云州大族，门生故旧遍布。如此彻底清剿，会不会引起云州士族不满？”

“不满？”路朝歌轻轻抿了一口茶，茶香在口中化开：“薛家勾结外敌、私蓄武力、图谋不轨，哪一条不是死罪？不管我接下来对薛家做什么，都是合理合规的，更何况他们还想还要起兵造反，若是这都能轻轻揭过，那还要《大明律》干什么？《大明律》从来都不是摆设。”

他放下茶杯，目光变得锐利：“既然找死，那就怪不得别人了。凉州是陛下和我的家，绝不容许有任何势力在那里生根发芽，威胁朝廷。”

徐永州肃然：“属下明白了。”

路朝歌摆摆手，示意他退下。徐永州躬身退出书房，轻轻带上门。

书房里重新安静下来。路朝歌起身走到窗前，看着院中正在练剑的李存嘉。

小家伙今年才五岁，但练得很认真。一招一式虽还稚嫩，但已有模有样，尤其是那股专注的劲头，让人看了心生欢喜。周静姝在一旁指导，不时纠正他的姿势，耐