举起惊堂木。

但这次，他没有立刻拍下。

他看向堂下跪着的王二，看向那些哭嚎的苦主，看向堂外黑压压的、眼睛赤红的百姓。

然后，他一字一句，用尽全身力气宣判：

“赵文举，犯贩卖人口罪七百六十三起！勾结前朝余孽罪！盗卖军械罪！谋逆叛国罪！”

“依《大明刑律》，谋逆叛国者——”

他顿了顿，每一个字都像从牙缝里挤出来的：

“凌迟处死！”

“诛三族！”

“家产尽数抄没，祖坟夷平，碑铭销毁，永世不得祭祀！”

“其子赵龙、赵虎，主犯，同判凌迟！”

“赵氏其余成年男丁，斩立决！女眷没入教坊司，永世为奴！”

判决书念完。

堂外，先是一片死寂。

然后——

“杀！！！”

五万人齐声怒吼，那声音震得府衙屋檐上的瓦片都在颤抖！

“凌迟！凌迟！凌迟！”

“诛他九族！一个不留！”

“还我女儿——还我女儿啊——”

许多人跪倒在地，对着苍天叩首，撕心裂肺地喊着亲人的名字。那哭声汇成一股洪流，在襄州城上空盘旋不去，仿佛那些被卖到远方的冤魂，此刻都回来了，都在哭。

王二跪在堂下，抱着那块绣花手帕，哭得浑身抽搐。

老妇人被人搀扶着，呆呆地望着天空，嘴里喃喃念着“荷花”。

李铁匠一拳一拳砸着地面，双手血肉模糊。

陈老三醒了过来，听了判决，突然仰天狂笑，笑出了血泪：“秀娘……秀娘你听见了吗……赵家要灭门了……灭门了啊……”

李存宁坐在公案后，看着这一切。

他的手在微微颤抖。

不是害怕。

而是愤怒，是悲悯，是一种深入骨髓的无力感。

他知道，就算把赵文举千刀万剐，就算诛他九族，那些被卖走的人也回不来了。那些破碎的家庭，再也无法团圆。

但他更知道——

有些事，必须做。

有些血，必须流。

有些公道，必须用最残酷的方式，才能彰显。

他缓缓站起身。

惊堂木最后一次举起，落下：

“押赴刑场。”

“明日午时，凌迟——赵文举。”

这句话说完，他仿佛用尽了所有力气，颓然坐回椅中。

而堂外，山呼海啸般的呐喊，持续了整整一炷香的时间。

那天傍晚，襄州城所有的寺庙道观，香火突然鼎盛。

百姓们去上香，不是为了祈福。

而是为了告诉那些回不来的亲人：

天，亮了。

仇，报了。

你们……可以安息了。

申时三刻，日影西斜。

前三位家主的审判，已经让广场上的百姓经历了愤怒、悲痛、狂喜的轮番冲击。当第四位——也是最后一位——钱通被押上公堂时，人群中出现了一种异样的沉默。

那不是无话可说。

而是所有人都在积蓄最后的力量，等待着对那个掌控了襄州二十年银钱命脉的魔头，做出最终的审判。

钱通是被两名锦衣卫拖上来的。

这个曾经富甲襄州、连知府都要敬他三分的钱家家主，此刻已经完全不成人形。

囚衣被冷汗浸透，紧紧贴在肥硕的身躯上；裤裆处一片深色的湿渍，散发着刺鼻的骚臭味；他脸色惨白如纸，嘴唇乌紫，眼皮耷拉着，仿佛随时会再次昏死过去。

“泼醒。”李存宁的声音平静得可怕。

一桶冰冷的井水当头浇下。

钱通浑身一激灵，猛地睁开眼，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，像一条被拖上岸的鱼。他想跪直，但双腿软得像面条，试了几次都瘫软在地。最后是两名皂隶架着他的胳膊，才勉强让他保持跪姿。

李存宁并不急着审问。

他只是静静地看着这个曾经不可一世的钱庄大亨，看着他那双曾经点石成金、如今却只剩下恐惧的眼睛。

良久，他才开口，声音不大，却清晰传入每个人耳中：

“钱通，你知道孤为什么把你放在最后审吗？”

钱通嘴唇哆嗦，却发不出完整的声音。

“因为——”李存宁缓缓站起身，走下公案：“你比他们三个，更可恨。”

他走到钱通面前，蹲下身，平视着这个瘫软如泥的囚犯：

“孙茂才杀人放火，但刀是明的，火是热的，百姓知道是谁害了他们。”

“向明德放贷逼命，但借据是白的，利息是黑的，百姓至少知道自己是怎么死的。”

“赵文举贩卖人口，但船是看得见的，人是看得见的，仇恨有个着落。”

他顿了顿，声音陡然转冷：

“可你呢？”

“你杀人，用的是银子。”

“你吸血，用的是账本。”

“你让襄州的米价三年涨了五倍，让盐价翻了四番，让百姓辛辛苦苦攒下的铜钱，一夜之间变成废铁——可百姓到死都不知道，是谁在背后操纵这一切。”

钱通浑身发抖，想要辩解，却被李存宁抬手制止：

“不急。孤让你死个明白。”

他转身，对陆向东颔首。

十六名锦衣卫，抬着八口沉重的红木箱，走上公堂。

箱子放在地上时，发出沉闷的撞击声，显然里面装的东西极重。

“打开。”李存宁说。

箱盖被掀开。

白花花的光芒，瞬间刺痛了所有人的眼睛。

不是普通的银锭。

是码放整齐、大小划一、成色上乘的——官银。

每锭五十两，底部都打着清晰的戳记：“永昌三年铸”“忻州府库”“监铸官王”。

李存宁拿起一锭银子，在手中掂了掂，转身面向堂外百姓：“父老乡亲们，你们见过这样的银子吗？”

堂外一片沉默