州百姓二十年的血汗。

李存宁静静地听着。

等百姓们说得差不多了，他才缓缓开口：

“父老乡亲们，你们知道吗？”

“钱通最可恨的地方，不是他贪了多少银子。”

“而是他让整个襄州，变成了一个巨大的赌场。”

“米价是他定的，盐价是他调的，铜钱和银子的兑换比例，是他操控的。”

“他让勤劳的人得不到回报，让诚实的人活不下去，让读书人背上一辈子都还不清的债。”

“他让‘劳动致富’变成笑话，让‘勤俭持家’变成愚蠢。”

“他让所有人相信——只有投机，只有钻营，只有成为他钱家的走狗，才能活得好。”

他转身，看向瘫在地上的钱通：

“你接掌钱家二十年，吸的血，比孙、向、赵三家加起来还多。”

“你杀的人，不是用刀，而是用饿，用病，用绝望。”

“十三条人命——账册上记录得清清楚楚，因你操纵米价而饿死的，有七人；因你逼债而自尽的，有四人；因你制造的金融危机而破产，最终家破人亡的，有两人。”

他顿了顿，声音陡然拔高：

“但这只是账面上能算清的！”

“那些因为米价暴涨而营养不良的孩子呢？”

“那些因为宝钞贬值而一生积蓄化为乌有的老人呢？”

“那些因为还不起高利贷而卖儿卖女的父母呢？”

“这些——怎么算？！”

钱通已经说不出话了。

他只是瘫在地上，像一滩烂泥，等着最后的审判。

李存宁走回公案，最后一次举起惊堂木。

但他没有立刻拍下。

他看向堂外所有百姓，一字一句，说出了这场公审中，最震撼人心的一段话：

“今日，孤斩孙茂才，是斩杀明火执仗的强盗。”

“孤斩向明德，是斩杀敲骨吸髓的恶鬼。”

“孤剐赵文举，是剐灭贩卖同胞的人贩。”

“而孤斩你钱通——”

他顿了顿，声音如黄钟大吕：

“是要斩断那只伸向百姓钱袋子的黑手！”

“是要告诉天下人——在大明，勤劳就能致富，诚实就能立身，读书就能明理！”

“是要重建一个道理：银子应该是活的，是流通的，是让百姓过好日子的工具——而不是死的，不是堆在地库里发霉的，不是用来操纵物价、吸食民脂民膏的凶器！”

惊堂木，终于落下。

“钱通，犯贪污罪、洗钱罪、操纵市价罪、行贿罪、走私罪、盗取官银罪——数罪并罚，依《大明律》，判斩立决！其子钱多福，参与核心犯罪，同判斩立决！”

“钱氏家产，尽数抄没！三族之内，男丁流放北疆，永世为奴；女眷没入官坊，三代不得脱籍！”

“凡账册所录四十三名受贿官员——”

他看向堂下那些已经面无人色的官吏：

“我不管你是前朝的官，还是我大明的臣，三日内，至道府衙门自首，退还赃款，可从轻发落，革职流放。”

“逾期不至者——”

“斩立决！家产抄没！三族连坐！”

没错，名单上不仅有前楚的官员，甚至还有大明的官员，很多都是前朝遗留官员，毕竟大明缺少官员是事实，那些前楚遗留下来的官员，李朝宗也会捏着鼻子暂时用着，等什么时候大明不缺官员了，在清理他们。

判决完毕。

堂外，没有欢呼，没有呐喊。

只有一片深深的、长长的叹息。

那是被压抑了太久的一口气，终于吐出来的声音。

然后，掌声响了起来。

一开始很轻，很稀疏。

然后越来越响，越来越多。

最后，五万人同时鼓掌，那声音像春雷滚过大地，像江河奔涌入海。

他们鼓掌，不是因为又杀了一个恶人。

而是因为他们终于明白——

原来米价可以公道。

原来银子可以干净。

原来官府，真的可以不要钱就办事。

李存宁坐在公案后，看着这一切。

他知道，今天他斩的，不止是四颗人头。

他斩的，是襄州这些年的黑暗。

他打开的，是一扇通往光明的门。

而以后的路，还很长，很艰难。

但他必须走下去。

因为他是大明的太子。

因为他的身后，是万千百姓期盼的眼睛。

夕阳西下，将公堂染成一片金色。

最后一场审判，结束了。

但襄州的新生，才刚刚开始。

夕阳的金辉铺满公堂，最后一声判决的余音仍在梁柱间回荡。

李存宁没有立刻起身。他坐在那张宽大的公案后，目光越过跪满一地的囚犯，越过肃立的文武官员，投向堂外那片黑压压的、沉默的人群。

五万双眼睛在看着他。

那些眼睛里，有泪光未干的悲恸，有冤屈得雪的释然，有对未来的茫然，更有一种近乎灼热的期盼——那期盼太沉、太重，压在肩头，竟让他年轻的身躯微微一晃。

靳鸿宾敏锐地察觉到了，低声道：“殿下，可需歇息片刻？”

李存宁摆了摆手。

他深吸一口气，撑起身子。明黄色的蟒袍在斜阳下流转着温润的光泽，那上面绣的四爪金龙仿佛随时要腾空而起。

他走到公堂边缘，在高台的最高处站定。晚风拂过，衣袂翻飞。

“襄州的父老乡亲——”

声音传开，原本渐起的私语声瞬间平息。

“今日，四案审毕，四恶伏诛。”李存宁的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，像是能直接敲进每个人的心里：“但孤知道，杀了这几个人，分了几家的田产钱财，远不足以弥补你们这些年所受的苦。”

他顿了顿，目光扫过人群：