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果然，仅仅半个时辰后，刺耳的哨音再度撕裂寂静。

这一次，所有人几乎是弹起来的，在最短的时间内冲到了校场上。

“啪、啪、啪……”路朝歌鼓着掌，脸上带着赞许的笑：“这才像样。你们让我满意，我自然也让你们好过些。”他顿了顿，声音扬起：“恭喜各位，今天早餐，每人多加一块肉——这是对你们反应迅速的奖赏。”

“不过，在吃早饭之前，”他话锋一转：“我们先活动活动筋骨，开开胃。现在，绕着训练场，尽情奔跑吧！”

“跑——！”

一声暴喝如雷炸响，学员们在他的注视下开始奔跑。

路朝歌将大氅裹紧了些。冬夜实在寒冷，连他也觉得有些难熬。既然站着冷，那就跑起来——顺便，也让这群还没醒透的年轻人，好好醒醒神。

他迈开步子，很快追上了队伍。二十五岁的年纪，正是体魄巅峰，更何况他长年领兵征战，筋骨远非常人可比。

“来来，跟紧我的步子。”他跑在队伍外侧，声音在奔跑的喘息中依旧清晰：“看看这夜空，多美啊……像不像你们看不清楚的将来？再看看脚下这条路，什么时候才是个头？”他的语气忽然变得轻飘飘的：“要是实在扛不住，就放弃吧。你们若都放弃了，我那帮老兄弟也能回家过个年，何必在这儿陪着你们遭罪？”

他忽然贴近一个学员身侧，声音压得低沉：

“赤甲……我记得你，大盗出身，偷过不少东西，对不对？”他舔了舔嘴唇，语调带着蛊惑：“不如放弃吧？放弃就能回到那间阴湿的牢房，啃干硬的窝头，喝清汤寡水，等着刑满释放……啧，那日子，安稳得很。”

赤甲咬着牙不作声。

“回答我，”路朝歌猛地在他耳边吼道：“要不要放弃？！”

“我不放弃！”赤甲几乎是嘶吼出来的：“我不要回那个暗无天日的地方！我要留下来，我要吃官家饭，我要活出个人样！就算最后变成一具尸体被抬出去，我也绝不回头！”

“有志气！”路朝歌笑了，可那笑声里淬着毒，“可就凭你现在这副德行，你觉得自己配留下？你以为你扛得住接下来的训练？我告诉你们——”他的声音陡然拔高，如同冰锥刺进每个人耳中，“你们在我眼里，就是垃圾！是废物！一无是处的渣滓！连我儿子的一根脚指头都比不上！我儿子六岁就杀过人，你们六岁时在干什么？撒尿和泥玩吧！”

他奔跑着，声音在寒风里四散：

“你们这群对社稷毫无用处的废物，只配埋在历史的垃圾堆里，烂成泥，化作土——那就是你们最后的价值！废物……一帮彻头彻尾的废物！”

巡逻的战兵从旁经过，听见这话，只是默默摇头。

他们太熟悉这样的场面了。言语的践踏不过是最浅的浪头，真正的风暴，还在后头。肉体的锤炼与精神的碾磨，那才是淬钢成刃的烈火。

夜色依旧浓重。

奔跑的脚步声中，这一日，才刚刚开始。