胡编乱造，好像我多在乎他似的，你们也太看得起他在我心里的地位了。”

“再说了，军马跑死了，那是它们自己不行！”路朝歌梗着脖子，“更何况，我那叫心急军情！你懂什么？”

“是是是，心急军情。”李存孝从善如流地点头，眼底的笑意却藏不住：“所以心急到眼泪都成了军情的一部分了？”

周围顿时响起一阵压抑的闷笑声。几个半大的孩子更是挤眉弄眼，偷偷学着台上“路朝歌”抹泪的样子。

路朝歌恼羞成怒，作势要敲李存孝的脑袋：“臭小子，皮痒了是吧？再胡说八道，过了年就把你扔北疆去，让你跟狼崽子作伴去！”

“爹，娘，您管管二叔！”李存孝赶紧往李朝宗身边躲。

李朝宗笑着摆摆手，目光仍落在戏台上，那上面正演到“邵震烨”取出薄如蝉翼的小刀，在火上灼烧。他仿佛不经意般，淡淡道：“朝歌啊，我记得当时你胳膊上，有一块疤。是为着按住乱动的我，还是……”

他故意拖长了调子。

路朝歌这下彻底坐不住了：“李朝宗！你再造谣！那是我自己练功不小心撞的！跟你有什么关系！”

他声音拔高，却更惹得满堂哄笑。连侍立在不远处的管家等人，都肩膀耸动，憋笑憋得辛苦。

周静姝端着一碟新切的蜜瓜过来，轻轻放在路朝歌面前，温言笑道：“快消消气，尝尝这瓜，甜得很。”

她眼波流转，扫过台上那情深义重的戏码，又落在身边这个面红耳赤、炸毛跳脚的男人身上，笑意更深，带着几分了然与温柔。

这热闹，鲜活，生动，充满了烟火人间的暖意与嘈杂。炭盆烧得旺旺的，瓜果的甜香、茶水的清冽、孩子们奔跑带起的微风、还有台上铿锵的锣鼓与念白，交织成一片令人心安的背景音。

而在这一片暖融喧嚷之外，相隔无数街巷与高墙，薛家府邸的书房里，只有一盏孤灯，映着薛沐辰苍白而沉静的脸。窗缝里钻进来的寒风，偶尔带动烛火摇晃，在他深不见底的眼眸中投下变幻不定的阴影。

远处隐约传来更鼓声，还有不知哪家大户守岁宴饮的零星笙箫，飘过高墙，更衬得此间死寂如墓。

王府的笑语欢声，薛府的冰冷孤寂，恰似这长安城新年前夜的一体两面。一面是烈火烹油，鲜花着锦，凝聚着权力巅峰的暖意与人情；一面是寒冰覆地，暗流潜行，蛰伏着求生与算计的冰冷锋芒。它们同时存在着，被同一片夜空笼罩，却仿佛隔着无可逾越的鸿沟。

路朝歌在笑闹中，或许某一瞬会想起那个被他留在长安角落、名为“薛沐辰”的棋子。但那念头也如烟花般，在璀璨热闹中一闪即逝。他此刻拥有的、守护的、沉浸其中的，是眼前这片他亲手参与缔造的繁华与温暖。

而薛沐辰，他紧紧握着的，只有掌心那一点点被冻土磨出的、生疼的红痕，和那渺茫如风中残烛的、不知通向何方的一线生机。

戏台上，话剧正走向高潮，伶人高声念白：“将军拔剑南天起，我愿作长风绕战旗！”

王府之中，喝彩声再次雷动。

新年的钟声，从皇城方向远远传来，洪亮而庄严，响彻全城。万家灯火在晨曦中渐次熄灭，又将在新的夜晚亮起。欢乐、团聚、希望，是属于大多数人的新年。而在这座城市的某些角落，阴谋的种子已然埋下，仇恨的火焰暗自燃烧，只待某个时机，便要破土而出，燎原而起。