莹光一般，又似乎是打着一盏小灯笼在半空一晃而过。

它落在赵家佑手中，重重的蛰了一下，重新没入书笈旁边悬着的夜翘灯。

“哎哟！疼死我了。”赵家佑呼痛又讨饶，“知道了知道了，东西搁好就去用功了，祖宗你别催啊。”

他颇为无奈，转过头，对上小令的目光，耸了耸肩，“瞧吧，我就说它凶得很！”

小令瞪了赵家佑一眼。

漂亮的夜翘娘子有什么错，铁定是这人不对！

用功用功！快快去用功！

小令也赶着赵家佑去用功勤学了。

……

过了两日，靖州城的码头边，潘知州百忙中抽出一空，前来送别他家寻龙。

大抵这当爹娘的心情一样，不论是做了一州之长的潘知州，还是只是小妇人的顾秋花，两人一人拉着潘寻龙，一人拉着卫平彦，嘴里念叨个没停。

顾昭听了一耳朵。

不外是在外头不要多嘴，多听多看，不管怎么样都得吃饱饭，睡好觉，亏啥都不能亏着自己，不好落单了，跟紧大家伙儿之类的车轱辘话。

“欸，家佑哥，你别瞧了心里发酸啊。”

顾昭见赵家佑低着头，好似心情低落，撞了撞他的肩膀，宽慰道。

“赵叔是不在这，不过他今儿一大早的就去了长宁街，寻了喇叭藤，特意让我阿奶帮忙，让她给你做了一份太平面，还要搁两粒蛋，上心着呢。”

“只不过是瞧你那儿还睡着，不好吵醒你，也不想给你太大压力，这才没唤你。”

赵家佑抬起头。

顾昭吓了一跳，“家佑哥，你这面容怎么这么憔悴了？”

可不是憔悴嘛！

只见他那青虫样眉毛下头的眼睛里布满了血丝，再往下是大大的青影，别瞧多憔悴了。

顾昭担心：“你这两日是没睡好吗？是不是家里的床榻不习惯？”

赵家佑可怜兮兮，“顾小昭，你家的小精怪都恁的凶。”

送他的夜翘娘子凶，小纸人丫头更凶！

作甚只紧着催自己勤奋苦读嘛！明明旁边还有个卫平彦呢。

赵家佑委屈坏了！

顾昭：……啊？

她正待多问，这时，潘知州和顾秋花瞧着自家小子惫懒模样，皆是眼睛一瞪，声音高了两调子，喝道。

“听到没有！”

这声音有点响亮，周围静了静，两人皆不好意思了一下，紧着又更用力的瞪了各自的小子一眼，以眼神警告。

小崽子，听到没！

“听到了！”潘寻龙和卫平彦齐声，声音嘹亮。

“在外头一切都听顾小昭的，不乱跑，不乱来，万事以顾小昭马首是瞻！”

说完，两人皆瞧了顾昭一眼，目有幽幽怨色，这顾小昭，他就是传说中别人家的孩子！忒烦人！

顾昭：……

都瞧她作甚？

行事稳妥又沉稳，是她的优秀，又不是她的错！

潘知州和顾秋花点了点头，满意不已。

“是得这样。”

顾昭瞧了瞧天色，“大人，姑妈，时辰不早了，我们得走了，你们回去吧。”

她转了转头，和顾秋花说道。

“姑妈，阿爷和阿奶还有小令它们，家里就拜托你了。”

顾秋花嗔言，“说什么拜托，一家人还说两家话，对了，昭儿，你平彦表哥——”

她正想说拜托，想想方才自己才说出口的话，对上顾昭清亮的眼神，两人都是一笑。

“好好，考完就回来，顺顺当当的。”

顾秋花拉住顾昭的手，又拉住卫平彦的手，离别的愁绪突然涌起，眼里不禁有泪浮上。

她急急的擦了擦，声音里有着不平静。

“嗐，这风有些大，好像沙子吹到眼睛里了。”

卫平彦上前一步，默默的扶住她的肩膀。

顾秋花僵了一下，随即身子放软，伸手拍了拍卫平彦搭在自己肩上的手，感叹道。

“都这么大了，好了好了，阿娘没事，你和昭儿是表兄弟，又一道长大，和亲兄弟也没差，彦儿啊，在外头也要照顾着昭儿一些，知道没？”

“好的，阿娘，我会照顾好表弟的！”

卫平彦心情又好了许多，睨了顾昭一眼，应得可大声了。

顾昭失笑。

她也不理睬卫平彦，抬脚走到江边，只见手一扬，腕间的绢丝灯中飞出一物，落入江水中，下一瞬，江面起了一阵浓雾，待雾散尽，前方出现了一艘大宝船。

宝船扬帆，破开千重水浪，锐意的往前，只余下水浪朵朵翻腾。

潘知州和顾秋花一行人瞧着那宝船愈发远了，一开始，他们还能瞧到顾昭几人挥手，最后，船只远远的，像是水天相接之处的一道小点。

白鹭掠水，惊起层层涟漪。

直到都瞧不见了，潘知州和顾秋花告别一声，上了各自的马车，打道回府。

……

“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至……物有本末，事有终始。知所先后，则近道矣……”①

郎朗的读书声从祈北郡城城西的一处私塾里传了出来。

都是些十多岁的少年郎，身穿青色儒衣，腰间系同色的宽幅腰带，头戴黑色四方平定巾，此时，各个摇头晃脑，流畅的诵读着昨日教的功课。

面容清癯，着一身灰色儒袍的江先生抚着山羊须，微微闭眼晃脑，他在脑海里跟着诵读。

末了，少年郎的声音歇了，江先生的眼睛也睁了睁。

“很好，下面我要考教一番———”

他手中的戒尺打在手心，竹肉相碰，发出“啪嗒”一声脆响，下头的少年郎心下一紧，谁都不敢多言，绷着身子，大气都不敢出的等着先生的点名。

江先生的眼睛一扫，虽然五十好几，眼神却清明，这样一瞧，正好瞧见下头一个娃儿偷觑而来的目光。

对上自己的视线，他还瑟缩了一下，一副心虚的模样。

江先生眉头一紧，“那就让谷平一起身作答吧。”

谷平一，