熬煮的汤，酸酸辣辣，浓郁开胃。

　　洛阳熬货有点类似东北乱炖，宁澜选这个是为了把席上剩下的边角料都用上，避免浪费。

　　八宝饭则是糯米配上杂粮拌了糖，又加上红枣、核桃、橙皮丝等果脯上过蒸的。

　　四扫尾中则是用了鸡蛋汤和甜酒山楂涝。

　　甜酒山楂涝是使用米酒、山楂泥和白糖煮的，酸酸甜甜甜的，颜色也好瞧。鸡蛋汤常见，又叫滚蛋汤，吃完客人就该离席了。

　　这顿席办下来花销不少，因着寺庙的缘故，洞溪村来来往往的人更多了，若一直任由人来，不知要几时才能结束，因此宁澜只办了两天。

　　第一天宴请村里的人，第二天随便哪儿的坐下来就能吃。

　　宁磊回来后，倒显的比宁澜还忙，找上来的人多，家里的门槛都要被踏破了。

　　水至清则无鱼，那些有意向来交好的，宁磊也不可能全拒绝，因此收了不少钱财。

　　这些钱财他分为三份，一份给了宁澜，一份留作上京的费用，最后一小份给了族中支配。

　　原来他中秀才时，名下的田地可免税，族中的公田已都挂在了他的名下，如今又给了钱帮助族中发展，算很厚道了。

　　李小书那边同样热闹，有李家宗族照看，宁澜也没问过他那边的事。

　　不等过年，宁磊和李小书就准备启程上京了，次年春天就是会试和殿试，耽搁不得，早去早安心。

　　所谓大比之年就是这样了，乡试每三年一次，中间还能有个喘息的时机。会试就在乡试后的次年春天，也叫“春闱”，有些家乡离京城远的，中了乡试直接就往京里去了。

　　若会试也中了，紧接着就要参加殿试。殿试是皇上主考，这时就不存在被黜落的问题了，只是区分个名次，状元、榜眼、探花都是这时候点的。

　　阿北对京中已很熟悉，虽说在家里还会露出些孩子气，但在外边一副很有担当的样子，叫人一看就不敢轻易招惹。

　　有他跟着宁磊，宁澜很放心的把他们送走了。

　　林中的院子建好后，宁澜和张九如就搬了进去。

　　事情特别多时，张九如才会住在衙门，平日里一散了衙，他就会骑着马回来。宁澜也都会带着小九和泡泡儿走到官道上去接他。

　　张清川总被文伯留下教导功课，时间晚了就会住下。家里常是宁澜和张九如两人，很是自在。

　　院里宁澜弄了两个气派的狗窝和一个大大的猫树，这样狗狗们来了有住的地方。小九和泡泡儿总粘着他，呆在家里可以在猫树爬上爬下的玩耍，不会无聊。

　　宁澜还怕这个年会过的有些寂静，文伯提前打了招呼，叫他们一家三口还有归远大师去他家守岁。归远大师爽快应下后，还支使宁澜给他做了几道素斋。

　　年三十，宁澜就拿出新衣服，让张九如和张张清川都换上。一样的衣服三个人穿出不一样的味道，高高低低排排站，一个谦谦君子，一个温润如玉，一个心醇气和。

　　宁澜和张九如相视一笑，牵着手往文伯家走，张清川老老实实的跟在后面。

　　有归远大师在，守岁宴上是没有酒的，几人以清茶代酒，吃饱喝足，说说笑笑几句，听到寺庙中凌晨的钟声的敲响，就各自回去睡觉了。

　　新院子寂静，听不到村子里的爆竹声。

　　宁澜一觉睡醒，扒着窗沿看到九如正在教张清川打灰堆，他把手摸到枕头下面，果然摸到一个绣着祥云的荷包，里面是一把碎银子，还有一张纸条，纸条上用好看的小字写着“死生契阔，与子成说。执子之手，与子偕老”。

　　很快三月桃花盛开，宁澜照例带着小九和泡泡儿去官道上接张九如。这次张九如没带宁澜骑马驰骋，而是牵着马在和他在小路上慢慢走着。

　　微风一吹，无数粉白色的花瓣落下，两人修长的身影并排而行。

　　花瓣落在小九儿身上，埋在宁澜颈窝的小九儿蹭了几蹭，拿爪子拍掉几只碍眼的花瓣儿，又安心窝着了。