钵才告诉他，在兰州府不仅仅只有他为自己效力，还有比他身份更高的人，令他一切事情都听那人的安排。后来金县尉父子见到那人之后，也被那人的身份吓了一跳，更是死心塌地为诺曷钵效力。

依靠金钱开路，金县尉在大都督李大亮的府邸和几处外宅，都安插了亲信。

对于这批粮草，达延芒得知消息之后就一直在打主意。而张焕兴奋之下说漏了嘴，却让金浩提前一天就将运粮队伍的行踪通报给了达延芒。

运粮队伍此前遇见的那一小股马贼，为首的就是达延芒的手下灰胡子。达延芒最多的时候，曾经派出三十几支小队伍假扮马贼，一来打劫大唐商人，二来打探消息。

灰胡子截杀了信使之后，赶紧向达延芒禀报消息，这才促使达延芒给达斯纳下达攻击命令。

今天的行军还是很平静，途中又遇见了一波马贼。这波马贼和前天一样，遇见大军就迅速逃遁。

连续遇见两拨马贼，张焕心里就开始不安起来。不过他自己也不知道，这种不安来自哪里，所以也并没和苏定方说起。

直到第二天安营扎寨的时候，张焕才猛然醒悟自己的不安来源于什么，赶紧将苏定方找来商议。

“大人是说，河源郡王那边出了问题？”苏定方听他说完疑虑，也有些担心起来。

张焕点头道：“不错！信使是快马报信的，按道理来说河源郡王早已经得到了消息。如今我们已经行军三天，不出意外的话，就会遇见河源郡王的人，最少也会遇见河源郡王派出的信使才对！”

苏定方皱眉道：“大人所言极是！不如这样吧，明天一早就向伏俟城派出探马。”

张焕道：“也只好如此了！苏校尉，从现在开始，为防不测，你一定要加强警戒！明天行军的时候，宁肯慢点，也要保持队形！”

“末将谨遵大人之令，这就去安排！”

苏定方离去后，小痴忽然道：“你说，会不会是那两波马贼截杀了信使？”

张焕一拍脑袋道：“很有这个可能！若真是如此，这些只怕不是普通的马贼。只是如今在河源郡王势力范围之内，是谁敢盯上我们呢？”

小痴皱眉道：“若是明天再遇见马贼，就肯定有问题！一定要抓几个活口审问一下！”

张焕深以为然，次日一早就命令苏定方亲自带领二百玄甲骑兵，前出五十里地查探消息。若是再有马贼出现，不惜代价抓几个活的。

辰时，队伍行进到了大通河东岸。

大通河乃是湟水的最大支流，河谷深窄，而且水流喘急。好在上中下游都有一段宽谷，上面搭建的简易浮桥并未被大水冲坏，勉强能通过牛车。

张焕正在考虑从哪里渡河的时候，苏定方一行却从上游回来了，一脸焦急的走了过来。

“苏校尉，有什么收获？”

苏定方急急道：“大人，有紧急情况！”

张焕眉毛一挑道：“快讲！”

“不出大人所料，今日前出五十里之后，又遇见了一批马贼！末将谨遵大人之命，一直穷追不舍。追到这大通河边的时候，那伙人转而向上游而去。末将追出二十里地之后，击毙了大半，抓获的几个人供出了一个惊天消息！”

张焕听到这里，心情反而平静下来，递过水囊道：“苏校尉不必慌张，喝口水再慢慢说。”

苏定方见他一脸平静，自己却有些惊慌，不免有些不好意思起来。

接过水囊后猛灌了几口，苏定方才低声道：“据那几人的交代，他们都是达延芒手下，此前兰州派出的信使，已经被他们截杀！据这人交待，同样的小队伍还有很多支。由此可见，河源郡王并没接到消息！而达延芒早在三天前就得知了消息，只怕此时前来袭击我们的大军，已经不远了！”

张焕心里大吃一惊，赶紧问道：“消息确切？”

“千真万确，那些人都是分开审问的！”

“人呢？”

“这个……末将全都杀了！”

“可曾脱逃的有？”

苏定方一脸沮丧道：“末将无能，逃跑了几个。”

张焕皱眉道：“地图！”

李铁闻声上前，从怀中取出行军图来递给张焕。李靖教张焕兵法的时候，首先教的就是辨认地图，这几天又经过苏定方的帮助，原来看不懂的简易地图，如今已经能轻易看懂了。

看完地图之后，张焕眉头皱得更深。这大通河两岸，全都是上好的牧区。除了大批牧民之外，前后二百余里，诺曷钵竟然没有布置一兵一卒。

其实诺曷钵此举，也在合乎情理之中。东边是大唐的势力，北边就是天险阿尔金山，北边这两年一直很安静，从来没出过什么问题。因此诺曷钵将兵力大都布置在了都城伏俟城附近，以防止吐蕃人忽然进攻。

张焕也看出问题所在，沉声道：“若是达延芒真的派兵前来截杀，唯一可能的道路，只能是翻越阿尔金山！除此之外，别无他途！”

苏定方道：“会不会那些马贼在说谎？”

张焕摇摇头道：“不太可能！即使是谎话，也不可不防！玄策，去请几个牧民过来，我要问话。”

王玄策听命而去，不一会请来了几个牧民。得知是给诺曷钵送粮秣的，这几人都是满心感激，详细地回答了张焕的问话。

根据那几个牧民的描述，如今大通河两岸无险可守，唯有上游的达坂山口附近有一座残破的城堡，足以容纳万余人。

张焕瞬间就下了决心，达延芒既然派人翻越阿尔金山前来，一定是骑兵！如果在草原上遭遇骑兵冲击，只怕是凶多吉少。唯今之计，只有迅速前往达坂山口，依靠城堡坚守待援！

张焕将想法说了之后，苏定方也点头赞同。不过还是忧