知道，所以打算这次放过毛利家！”我感觉已经休息得差不多了，示意梅千代出去找人。“我的打算是只要毛利家放弃大部分领地退到长门去，并且交出足够份量的人质，那样我就既往不咎并且在所有大名面前承认他的守护身份！”

“他能够答应？”他有些怀疑。

“形势比人强，他不答应又能够怎么样！”我对军事上的胜利并没有什么怀疑，反而担心的是其他一些事情。“对于一次性打垮毛利家我能做到，但问题是之后怎么办？虽然在毛利元就之前毛利家只是个中等豪族，可数百年来却在下层武士中很有影响，这也是他们能够一再得以复兴的重要原因。就像足利尊氏消灭了新田义贞和楠木正成，可南朝势力在之后的几十年里还是一再的举起叛旗，我可不想出现这种情况，信清和他的儿子未必会有义满将军那两下子！而且我的政权将会进行很多改革，让太多的敌对浪人在各处流动也很不利于稳定。说到毛利辉元其人也该是个识时务又缺乏大志的人，长门有近三十万石的领地他也该知足了！”

“那这么说我们快回京都了，也该好好享两天福了！”池田恒兴伸直双腿仰靠在椅背上，伸开双手抻了个大大的懒腰。

“没多少时间让你享受，和东国那些家伙见分晓的日子只怕不远了！”我嘴角挂着微笑轻轻提醒到。

“这么快！有借口了吗？”他的手猛然停在了半空中，瞪大了眼睛看着我。

“马上就有了，在我们布好阵势之后！”我向前探了探身子说道：“征讨东国我准备也要毛利出兵，但还是不能不防他们在背后捣鬼。所以这次东国你只出兵五千，留下足够人手监视毛利的动向，再加上这次大大强化的尼子兄弟，我想应该是万无一失了！”

“经此一役之后，天下也就真正平定了吧？”

“大的战事不会再有了，但完全掌握还需要很长的时间！”我坐正了身子用正常声调说道：“不是不打仗就天下太平了，要想真正掌握天下还有很多事情要做。咱们俩我也用不着跟你客气，东国回来后你就是西国探题，替我稳定西国看住毛利！”

“可惜啊……我还是喜欢京都的那种悠闲生活！”他不无惋惜地叹了一口气。

“那也不是完全不行！”看他这个样子我一笑致之，把那句话说了出来。“我会安排你的次子辉政继承筒井家，那可是大和二十五万石的领地！”

“真的？！”他一跃而起，随即又有些腼腆地说道“有……有一件小事……你能不能替我安排一下！”

“你说！”我没太在意。

“参见主公！”这时竹中半兵卫、岛胜猛、长野业盛、藤堂高虎和义清陆陆续续走了进来。

“还是……还是以后再说吧！”池田恒兴犹豫着闭上了嘴。

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27、各自的前途（上）

天正九年（1581）的十二月二十一日清晨，我又起得非常早，太阳还在白纱一般的薄雾当中奋力挣扎着，大地上浓重的白霜也呼应着形成了白茫茫的一片。

刚刚成为武士的那头几年，我确实有早起的习惯，虽然这完全不符合我的性格，但是一天到晚被织田信长驱赶着干这干那也没有办法。不过也正是那几年的辛劳为我后来的基业，打下了一个坚实的基础，几乎是以一年一级的速度上升到了一个令人注目的地位。早起的鸟儿是否真有虫吃我没有仔细地研究过，不过在我辛劳确实是没有白费！

后来我成为了一方大名统兵大将，日常的工作有了相当多的助手，所以也就恢复了早晨睡懒觉的习惯。至于出兵在外的时候，因为一直有阿雪和蜃千夜姐妹随侍在侧，所以我也经常是以“稳重”为名保持着一份悠闲。除非是要考虑什么重大问题，一般我是习惯于把这个头脑最清醒的时候睡掉的。

今天我也确实要考虑一些问题，不过都是不很重要的，之所以这么早起来完全是心血来潮，想看看“猴子”这个本来应该是胜利者的家伙，作为大名的最后日子。

高高的三木城屹立在山峦之间，空蒙雾霭当中显出几分巍峨和神秘，也许一般人看到这般景象会免不了生出敬仰之心，怎么也不会想到它根本保护不了自己的主人。我忽然想起当初别所长治就是在这里被羽柴秀吉攻杀的，如今世道轮回不能不也说得上是一种缘份！

“主公，蜂须贺殿下来了！”我正仰着头发呆，御弁丸在身后小声说到。

“哦……蜂须贺殿下！”我一回身就看见了佝偻着腰向我行礼的蜂须贺正胜。“殿下不必多礼，我们坐下谈！”我上前挽住他的手走向一张席子，因为像是郊游所以准备的很全。

“不敢、不敢……”蜂须贺正胜用不停地点头表示着自己的谦卑，加上腰背的弧度显得相当滑稽，就像一只在水中倒退着的大虾，事实上他还是向前走的。

“我们相识也有快二十年了吧！”我看着他那秃秃的头颅和老境颓唐的精神，忍不住唏嘘地说到。

“整整十八年了！”他低着头小声说到，似乎在躲避着我的目光。

蜂须贺正胜真的是老了，老到了胆小如鼠毫无魄力。静水幽狐在私下里已经和他接触了很久，可他始终是瞻前顾后不敢下最后的决断。及至到了最后关头，风口浪尖已经容不得他再犹豫