不答应，可是阿哥爷那边儿都已经打定了主意，那这门亲还是依旧要做的。

　　——而她如果还不肯点头，以后便也只是叫自己的兄弟熙敏两头为难，还不敢违抗二皇子。徒叫自己的兄弟难过罢了。

　　舒舒便只能努力地攒起笑容来，忍住泪意，用力地点下头去，“好啊……能有阿哥爷这样的姐夫，自是熙敏今生的福分。那我就将熙敏的终身大事托付给阿哥爷了，想必我阿玛在天之灵，必定也可含笑欣慰。”

　　绵宁满意地拍拍舒舒的手，“好，我必定不负岳父和你之所托。等过了年，我就亲自到肃亲王家去提亲。”

　　舒舒强忍着心下的绞痛，挑眸望望窗外，“今儿天色也不早了……阿哥爷的晚晌，不如就摆在我屋里吧。”

　　绵宁静静地看了看她的眼睛，便笑了，“你是我的嫡福晋，这都是当然的。又何必还要你亲自说出口呢？”

　　.

　　嘉庆九年正月。

　　宫里喜气洋洋地过年，皇上率大学士等以“毓庆宫”为题联句。

　　皇上此举，叫前朝后宫引起不小的震动。

　　因毓庆宫乃为太子东宫，又是皇上登基之前在宫中的所居。皇上今年以此宫为题联句，便所有人都认定，皇上已是起了立储之心了。

　　也是，西边三省的教乱已经平定，孝淑皇后也已经入土为安，朝廷眼巴前儿没什么别的大事了，干系到国祚朝堂安稳的，就差立储这一宗了。

　　便连储秀宫里的气氛，都起了小小的微妙。尽管廿廿一切如常，该干嘛干嘛，可是终究储秀宫中的女子、太监、妈妈们，却心下都有些小九九了。

　　——他们的小主子三阿哥，今年按着虚龄算，便也十岁了。十岁在皇家阿哥们来说，是个重要的年岁。虽说还不算成年，不能成婚，但是却可以担起一些大事儿来了。

　　心里向着皇后和三阿哥的储秀宫人们，便自然是都使劲儿将皇上不偏不倚赶在今年用“毓庆宫”为题来联句的事儿，往自家小主子十岁的事儿上来想。

　　正月十五在圆明园过上元节的时候儿，因皇上赐宴皇子宗亲等宴，四喜便发现绵宁与肃亲王走动得有些近了些。

　　四喜回来说与廿廿听，廿廿正看着户部呈上来的八旗秀女的排单看。去年已经耽误了，那今年这挑选必须得给补上，而且过完了年就得办了。

　　廿廿放下排单，缓缓点点头，“……终究是皇子宗亲宴，他们一处领宴，便是碰面了多说两句话，倒也是有的。”

　　四喜小心道，“可是奴才也算是看着二阿哥长大的，奴才素来知道二阿哥性子谨肃，并不喜欢过多与人交往。故此这些年来，二阿哥主动与宗亲走动的都是有数儿的，从前却不见二阿哥主动与肃亲王亲近的。”

　　“而今日奴才所见，却还是二阿哥主动与肃亲王攀谈起来的。倒是肃亲王颇有些受宠若惊的模样，与二阿哥说话的时候，还有些躲躲闪闪的。”

　　廿廿便也轻轻勾了勾唇角，“肃亲王当年给绵恺进过玉器，结果叫皇上给掷还了，这事儿闹得朝野皆知……故此如今若与二阿哥亲厚，他自己明白若落在旁人眼里，他便难免要成为首鼠两端之人了。”

　　四喜轻哼一声，“肃亲王还知道分寸，那便也好。”

　　.

　　二月里秀女挑选，合该今年的挑选不平静。

　　按着旗份的次序，自是镶黄旗的秀女最先挑选。结果还不到送进宫来选看，单就镶黄旗都统衙门自己的初选，就挑出了麻烦来。

　　——镶黄旗都统禄康奏，查出该旗汉军秀女内有十九人俱经缠足！

　　虽说是镶黄旗下的汉军，可是汉军也是旗人，旗人家的女孩儿便没有缠足这一说的！

　　皇上这日散朝回来，提起这事儿来也是恼得拍桌子，“这还只是镶黄旗一旗汉军，便查出来十九个缠足的。那另外七旗的汉军秀女呢，加在一处又得有多少缠足的去？”

　　廿廿轻叹口气，“还不仅仅是缠足呢。我今儿看的几行秀女啊，单是那衣裳便已穿出诸多花样儿来了。颇多宽袍大袖的，走过来瞧着是显得纤腰一握、袅袅婷婷的，好看归好看，可是竟已全然不是从前秀女们该穿的衣裳了。”

　　宫中选秀虽说是挑选秀女，可是首重家世，并不以美貌为条件。故此秀女们都绝不准有打扮出格的。所有秀女都穿素色衣袍，窄袖管儿的，头上也只准一条大辫子，只以最淳朴的本色引领选看。

　　至于明知道规矩，却故意要穿成这样进宫选看的，那自然是揣着想要“先声夺人”的心思来的。就希望自己显得娉婷袅娜，想以相貌取胜呢。

　　这样的心机，还没能挑选入宫呢，便已经如此明白。若这样的人也能挑选进来，自然不是后宫之福。

　　皇帝不由眯了眼睛，“哦？还有这样儿的？那便不必看了，直接撂了牌子，退回都统衙门去！“

　　“不仅如此，各人父兄都要为此承担责任。还有她们各自的该旗佐领，也要担责！”

　　皇帝握住廿廿的手，“这样的秀女，即便家世再好，也不用选了。”

　　有了皇上这话，次日廿廿与諴妃再去选看，便又看见头一排便有个宽袍大袖的，廿廿便直接撂了牌子去。

　　諴妃却有些惊愕，不由得附耳过来，轻声道，“皇后娘娘也不瞧瞧这是哪家的格格。”

　　廿廿摇摇头，“皇上说了，若是这样儿的，不管是谁家的格格，也都撂牌子。”

　　諴妃不好再说什么，便将排单递过来，送到廿廿眼前来看。

　　廿