谁也不知道，在未来的某一刻，受到某种剧烈刺激，或是经年累月的侵蚀后，这“符纸”是否会失效，那恶鬼是否会挣脱束缚，反噬其主。

这并非我想要的“改良”。

我要的是一剂祛除病根的良药，而非一层掩盖病灶的膏药。

就在这时，闻讯赶来的铁棠监正，看着那稳定运行的税虫，眼中爆发出狂喜的光芒。

“好！好啊！江主簿，你果然不负众望！”

他搓着手，兴奋地道，“事不宜迟，我们立刻准备进行活体试验，验证稳定性与长期效果！”

“不行。”我想也不想，断然拒绝。

铁棠脸上的笑容一僵：“为何？眼下成果斐然，正是乘胜追击之时啊！”

我指着税虫核心，语气凝重：“铁监正，它的结构只是‘暂时’稳定。核心戾气并未消除，强行进行活体试验，风险太大，无异于草菅人命。”

铁棠眉头紧锁，语气带上了几分不悦：“江主簿，税虫改良本就是逆天而行，岂能奢求万无一失？有一点风险在所难免！况且，秦掌司那边催得紧，我们总得先拿出点像样的‘成果’去交代啊！”

“没有十足的把握，我绝不会用活人来试。”

我的态度异常坚决，“此事，没有商量的余地。”

铁棠盯着我，张了张嘴，最终只是重重地叹了口气，没再坚持：“罢了，此事，你说了算。”

他转身离开研析房，背影满是失望和焦虑。

我知道，我们二人之间，因理念不同，已悄然生出了一道难以弥合的裂痕。

他着眼于交差和眼前的“成功”，而我，却在担忧一个可能在未来某天引爆的惊天巨雷。

……

下值时分，我刚走出百工坊的大门，一个带着几分慵懒笑意的声音便从侧里传来。

“江主簿，今日下值倒早，可有空闲？聊两句？”

我转头，只见柳如弦斜倚在廊柱旁，正笑吟吟地望着我。

我心头微凛，面上不动声色，拱手道：“柳监正。”

柳如弦莲步轻移，走到我近前，声音压低，仿佛随口闲谈，内容却让我心中猛地一惊。

“说起来也是巧了……”

她状似无意地道，““济世堂的张泉，是幽州人。而你，在幽州当过主簿。”

她查到了张泉！而且直接将张泉与我曾经的任职地联系了起来！

我心中猛地一紧，但并未从她眼中看到恶意，而是一种提醒。

她向前微微凑近半步，一股熟悉的暗香若有似无地萦绕过来，“你这人，做事还是这般喜欢埋暗线。当年在青州是这样，在蜀州也这样，如今到了京城，还是这样。”

“此事，我能查到，”她紧紧盯着我的眼睛，叮嘱道，“别人也能查到。张玄甲那条疯狗，还有宗人府那些恨不得把你生吞活剥的人，他们也不是瞎子傻子！”

这一刻，她不再是那个高高在上、神秘莫测的暗影阁监正。

反而更像是当年在不死宗潜伏时，那个需要与我彼此掩护的“同伴”。

“京城不比青州，更不比蜀州。”

她提醒道，“这里每一寸土地下面，都埋着耳朵和眼睛。你布的线，自己觉得隐秘，但在有些人看来，或许就像雨后的蛛网，清晰可见。”

她深深看了我一眼，那眼神复杂难明。

有关切，有警告，或许还有一丝旧日未曾挑明的情愫。

“别急着把命丢了，江小白。”她最后说道，“你答应我的事，可还没兑现呢。”

说罢，她不再多言，只是冲我意味深长地笑了笑，转身便袅袅离去。

我望着她消失在暮色中的背影，第一次如此清晰地感受到，自己仿佛站在一张巨大而无形的蛛网中央。

四周，皆是窥探的眼睛。