俟吕邻云心里很不以为然，心说不过是个丫鬟有孕，玉妙彤若为了这事闹着留在子规城，实在太过小题大做，见玉入禅提起，就对玉破禅、金折桂彼此拱了拱手，一同向城里去。

　　“……叫妙彤也来，我记得她往日对外头的大街十分好奇。”玉破禅心说既然玉妙彤不肯回宫，那就叫她习惯在黑风寨的日子。

　　玉入禅赶紧去喊玉妙彤来，玉破禅见玉妙彤戴着面纱，笑道：“妙彤这样，倒有几分异域女子的模样。”

　　玉妙彤在面纱下笑了笑，俟吕邻云心道有什么异域风味，不过是丑人多作怪。

　　“走吧。”玉破禅用眼神示意玉入禅好生看着玉妙彤，跟严颂、金折桂并骑走着，边走边看向街上新冒出来的茶馆、布店。

　　严颂跟金折桂低声道：“这些店，等过些日子，咱们也要收保护费？”

　　“这些铺子是干净的，不用来收，免得吓得人家正经的商人不来了。那些黑店，才是收保护费的大头。”玉破禅低声说着，暗暗地将可疑的铺子看在眼中，瞧见南北街上，有一所帐篷里人进人出，进出之人，要么垂头丧气，要么兴高采烈，就跟金折桂对视一眼。

　　“赌场？”金折桂笑了，挨近严颂的马，“那家没交保护费，你去。”

　　“我？”严颂指着自己诧异道。

　　“快去，我们指着保护费过日子呢。”金折桂下巴点了点。

　　严颂想起秦王手下交上银子的干脆模样，心里不以为有什么难的，立时就向那帐篷去。

　　金折桂、玉破禅二人并肩看着，玉破禅偶一回头，瞧见玉入禅终于哄得玉妙彤笑了，此时他们兄妹正下了马，去看柔然人的首饰，叹道：“怎地一成亲，妙彤就成了……”

　　“鱼眼珠子？”金折桂抢着说。

　　玉破禅默默地点头，“原本水灵灵的人，如今枯萎成那模样。”

　　“所以说，这就叫做遇人不淑。”金折桂道，看玉破禅把手递过来，就握着他的手。

　　“你小舅舅临走的时候说，若是我想娶你，就得先回玉家正经地考个功名。”

　　“你祖父也暗示过。”金折桂挠着玉破禅的手心道。

　　“你的意思呢，若是你想叫叫我考功名，我立时就去。”

　　“考那功名做什么？白挂着个状元、探花的名头去给人打下手，还不如咱们这子规城城主来的逍遥自在。”金折桂笑了。

　　玉破禅道：“我就知道你懂我的心思……”再看金折桂笑眯眯的，又道：“你这人奇怪得很，看着老成的时候，壳子又是嫩的。如今长大了，反而显得言谈不太老成了。”

　　“那是因为你大了，你可知道，我一直都不好意思对你下手。跟你说一句，我答应跟你好，还犹豫了半天。”金折桂瞧见天上又落雪了，伸手接了一接，回忆着金家那一场小雪中，自己忐忐忑忑地告白。

　　“你什么时候说过？”玉破禅反问，他只记得金折桂为吸引他主意，绞尽脑汁地闹了好大个阵仗，乃至于自己离开西陵城后，成日里想着的都是自己对她的真心到底是哪一种真心，她到底乐不乐意嫁他。

　　“就是你给我们家送梅花、送水仙的时候！”金折桂回忆自己晦涩的时光，心里怅惘无比，看玉破禅一头雾水，又道：“你不记得了？”心里巴不得玉破禅记住她所有的话，见那一句很是重要的话，玉破禅竟然不记得，心里气恼不已。

　　玉破禅回忆再三，做梅花、水仙买卖的时候，他一心要跟金家众女人集资，金折桂说话的时候，他没太在意。

　　“就是你答应送我一包袱手链的时候！”金折桂道。

　　玉破禅记得自己送手链，可就是不记得金折桂这话，见金折桂渐渐有些愠怒，暗自后悔自己曾经有个跟金折桂做一对平淡甜蜜的青梅竹马的机会，可惜他一时大意，把那机会错失了……乃至于如今再回忆，他们在一起的时光就总是充满腥风血雨，“……可是，你为什么要说你答应跟我好？我又没问过你。”

　　“我以为那手链是定情信物！”金折桂脱口道。

　　“……你到底是几岁就懂男女之情的？”玉破禅糊涂了，他卖手链的时候，金折桂是几岁来着？

　　金折桂哑口无言，气道：“我打小就在父亲那边看《论语》，你说我几岁来着？”心里不禁有些感激金将晚喜欢看《西厢记》，不然这黑锅还真没人背了。

　　“……岳父果然害人不浅。”玉破禅把金折桂小小年纪就熟知男女之事全部怪到了金将晚头上，半日瞧见严颂穿着一身单薄的衣裳，哆哆嗦嗦地从那帐篷里出来，赶紧将斗篷脱下给严颂披上，“叫你去收保护费，你干嘛去了？”

　　严颂脸上涨红，“保护费，我收了。”

　　“在哪？”金折桂一看严颂，就知道他输了个精光，立时翻身下马去看。

　　“又输了。”严颂唯恐金折桂以为他是个赌徒，然后跟严邈之告状，赶紧道：“我是听说新手上场一准会赢，就想先来两把，赢了钱就走。”

　　“是摇色子吗？”金折桂问。

　　严颂点头，“……我先赢了几百两，后头又都输了。”

　　“我去瞧瞧。”金折桂抬脚向帐篷走去。

　　严颂看金折桂要替他找回场子，赶紧裹着斗篷跟进去。金折桂进去了，见这帐篷宽大得很，是有人取巧地在秋日建好的地基上直接架上的帐篷，三间的帐篷里乌烟瘴气，处处都是投掷筛子的声音。

　　“那边。”严颂拉着金折桂指向自己输了保护费的地方。

　　玉破