，报出探花的名头，谁人不敬你三分？”

　　“可是有正经事的功夫都耗费在……”

　　“放肆！”金老夫人起身重重地拍向炕桌，“莫以为我不剃你头发，你就没事了。幸亏家里的姊妹们就只剩下你四姐姐那闷葫芦没嫁了，不然，看我怎么收拾你。庞铮家的，赶紧去传话，要是玉家老八偷偷地问魁星，你就说我把她剃成秃子了。告诉玉老八，答应了我那三件事就好办，不然，老婆子宁肯送嫁妆搭孙把孙女白送人。”

　　庞铮家的垂手站着，巴巴地看向金折桂，心想金老夫人提的头一件事还不算过分，第二件，可就有些强人所难了，毕竟，玉家分家也只是分了大家，玉将军一房还住在一起呢，哪有才成亲，就叫人家小两口单过的。

　　“还不去？四皇子没选上钱家老宅做王府，正好留下给他们两个。那什么子规城别提了，以后安生地在京城过日子，不许再出关。”金老夫人提到钱家老宅，就有些怅然。

　　庞铮家的闻言，赶紧出了金老夫人屋子，快步向下人房去，过去了，紧催着庞铮去玉家传话。

　　庞铮见事关金折桂的亲事，牵了骡子就向玉家去，到了玉家门上，稍稍等候，就有个管事出来问话，因亲事还没定下，金老夫人的话不能跟旁人说，于是只说要见玉破禅，任凭那管事再如何软硬兼施地盘问，都不露话头，等了将近一个时辰，才有个路过的小厮替庞铮传话，随后庞铮跟着人进去，待进了玉夫人的屋子，低着头也不敢看，“小的奉我家老夫人之命来见八少爷。”

　　“有什么话，跟我说吧……你前头见那管事，没把话说出去吧？”隔着屏风，玉夫人坐立不安地问。

　　一叶而知秋，庞铮立时猜到那位管事不是玉夫人的人，大抵是玉老夫人亦或者其他妯娌家的，“夫人放心，小的没说。”

　　“那你有话就对我说吧。”玉夫人含笑道，虽另有玉妙彤的书信，但她心里已然不信玉妙彤这信里的话了，毕竟头会子的才可能是真心话，这次的，未必不是玉妙彤被玉破禅强逼着写下来的。况且，金折桂竟然会在风雪夜待人出塞，这样的大家闺秀，任凭旁人说她如何心善，她都要不起。

　　“老夫人交代，要见了八少爷才能说。”庞铮坚持道。

　　玉夫人心里很是不喜，有道是父母之命媒妁之言，就算金老夫人有话，也该对她说才是，“老八才回来，累着了。既然庞管事不肯说，那就回去吧。送客。”瞅见屏风后庞铮的身影没了，立时吩咐丫鬟：“不许把金家来人的事告诉八少爷。”又道：“大盘小盘都没回来，挑几个伶俐的丫鬟去献捷院伺候着。”

　　“夫人，八少爷叫人把行李放在前院书房，他不住献捷院。”婢女看玉夫人脸色不好，小心翼翼地答道。

　　“……叫九少爷过来说话。”玉夫人心想有什么事，去问玉入禅，玉入禅自会明明白白地告诉她。

　　“是。”婢女答应着，立时去寻玉入禅。

　　玉夫人支着头，苦恼地想这一年多，她绞尽脑汁在京中大家闺秀中为玉破禅挑选，挑中的人，就连玉将军都满意得很，唯独玉老将军不点头，几次趁着玉老将军不在，她想先斩后奏，先把亲事定下来，可惜次次都被玉老夫人通风报信搅黄了，害得她被玉老将军接二连三地数落。

　　“母亲。”

　　听见玉入禅的声音，玉夫人心里一喜，心想幸亏还有个懂事听话的好孩子，瞧见阿烈穿着一身襦裙紧跟着玉入禅进来，笑意一滞，“入禅，叫丫鬟退下，你八哥跟你祖父、父亲说话，母亲跟你说说话。”

　　“我不是丫鬟。”阿烈束手束脚地说，虽跟了玉入禅一段时日，但对中原的规矩陌生得很，对着玉夫人行了一个别扭的万福。

　　玉夫人有意把阿烈说成丫鬟，免得叫阿烈坏了玉入禅的名声，此时看阿烈“无礼”，脸色又暗了暗，“入禅……”

　　“母亲说话，我还没答，你犟什么嘴？”玉入禅忽地厉声教训阿烈。

　　玉夫人吓得一哆嗦，闹不明白素来温文尔雅的玉入禅怎么了。

　　阿烈一颤，眼睛里蒙上一层水雾，“少爷……”

　　玉入禅安抚地道：“住嘴，一切有我做主。”忽地对玉夫人跪下，“母亲，儿子曾受过阿烈的救命之恩，在塞外，儿子被人下毒，阿烈宁可喝毒药陪着儿子死，也不独活。儿子感动不已，已经发誓不抛弃她了。”

　　阿烈看玉入禅跪下，赶紧跟着跪下。

　　“……一个丫鬟而已，留下就留下。”玉夫人执意把阿烈当成丫鬟，除了这样，她没法子接受自己比较乖巧的儿子身边跟着个鲜卑女子。

　　“多谢母亲，只是阿烈不是丫鬟。”

　　“咱们家没有妾。”玉夫人提醒道。

　　“儿子知道，可是叫她做丫鬟，其他人难免会欺负她。况且，儿子也不想叫汤家姑娘小瞧她。”玉入禅心里冒出一个莫名其妙的念头，那就是倘若自己装作对阿烈情深似海、非卿不娶，汤家会不会退亲？然后，自己就能不跟汤家姑娘洞房了？

　　“你这是什么话。”玉夫人一心只觉得玉破禅胡闹、玉入禅懂事，被他顶撞了两下，回不过神来，“入禅，咱们家的规矩是万万不能改的。”

　　“就算叫她无名无分地跟着我，也不能叫她做丫鬟。”玉入禅“退”了一步。

　　“入禅，你毕竟是定过亲的人，仔细一些，别叫汤家说闲话。母亲还等着抱孙子呢。”

　　“儿子听说汤家姑娘也不肯嫁给儿子