无技巧与艺术可言，出生入死已成老生常谈，隔一段时间两军就会发生战斗，但也都知道是不会取得实质性进展。时间在缓慢的流逝，进入了公元前257年，已经是邯郸之战的第三个年头。赵军依然凭借坚城防守，只是条件比以前更艰苦些。秦军也依然在运用各种手段攻城，只是打得不像以前那样有信心。不过尽管如此，形势还是一天天朝着有利于秦军的方向发展，因为邯郸城里的储备粮眼看就要告罄了。城里的军民早就在紧勒着裤腰带进行防守。每天都有人饿死，而且人数越来越多。为生存所逼迫，老百姓易子而食，焚骨而炊。赵国祖先赵襄子困守晋阳时的场景再次出现在邯郸。

被围期间，赵国也曾经派出过无数使者向周围国家求救，但是每次都如泥牛入海，周边国家总能够找到借口不派援军。到了紧急关头，赵孝成王派自己的弟弟平原君亲自去楚国求救。平原君与赵王关系亲密，手下又有一帮手眼通天的门客，因此在赵国位高权重。此次出门事关国家生死存亡，平原君不敢大意，准备从门客中选取20名精兵强将，一起赶往楚国。可以想见被选中的门客一定是某一方面的杰出人物，要么武艺高强，要么足智多谋，要么滔滔雄辩，要么会什么旁门左道。平原君本想凑满20人，可是选来选去，还差一个。最后，平原君本着宁缺勿滥的原则只好将就带着这19出发。这里的小小麻烦是：如果出现在外交场合，平原君不得不忍受一边9个随从，一边10个随从的尴尬。平原君正要带人离开时，突然有一个门客跑到他的面前道：“在下毛遂，毛遂的毛，毛遂的遂，愿随公子出使楚国求救兵。”平原君楞了片刻，道：“早就听说过。噢……嗯……，你叫什么名字来着？”毛遂复答道：“毛遂。”平原君继续道：“是啊，一个真正的人才，应该像口袋中立着的锥子一样，尖端马上就会显露出来。先生在我们下呆了三年有余，别人没有称颂过的你的才干和品德，我也没有听说过，看来先生在这方面还有所欠缺。先生还是老实呆着家里吧！”毛遂道：“今天的毛遂就是口袋中的锥子！如果早就这样的机会，我毛遂早就脱颖而出了。”平原君听后，勉强收下毛遂，另外的十九名门客并不买账，用各种各样的嘲笑欢迎毛遂加入出使的队伍，言外之意，以后这样的嘲笑将会更多。毛遂并不理会。

平原君一行二十一人在军队的保护下突围出城，一路上跋山涉水，翻山越岭，费了好大的力气才来到楚国的新都“陈”（今河南省淮阳县）。第二天一大早，平原君就找楚王商谈请救兵事宜。这并不是一次顺利的谈判，楚国君臣早已经被秦军打破了胆，根本不敢招惹秦军。因此，任是平原君磨破嘴皮子，说干唾沫星子也还是无法打动楚王。

晨时，平原君道：“赵楚友谊源远流长，近日我国有难，请大王无论如何伸出援助之手，胜将感激不尽。”

……

巳时，平原君道：“邯郸亡在旦夕，惟有大王能救。请大王开恩，发兵救赵。大王，发兵吧，不然赵国就完了。”

……

午时，谈判依然没有进展，无论平原君如何恳求，楚王始终含糊其辞，对出兵之事不置可否，只是劝平原君再坚持一下。

门客们鸦雀无声，只是做平原君忠实的听众，其实也不是他们不想帮忙，他们都知道，即便自己出马也说不过个好歹。但有一个人不这么想，此人便是毛遂。一直以来，毛遂静静地听着，默默地忍耐着，殷殷地期盼着，然而事情没有办成。当正午的阳光照在毛遂的脸上，突然一股冲动袭来，不是来自心脏，而是来自大脑，赵国前一代著名外交家蔺相如在这一刻灵魂附体。伟大的赵国非著名外交家毛遂手握剑柄，拾阶而上，来到平原君与楚王议事的大厅。谈话被不速之客打断。毛遂对平原君道：“联合抗秦的必要，两句话就应该谈妥。为何日出开始谈判，中午还没有结果？”楚王被冒犯，大为光火，怒斥毛遂道：“还不退下，我与你们公子谈话，哪有你插话的份！”毛遂并不屈服，手握剑柄，迈步向前，走到楚王近身，道：“大王之所以敢斥责毛遂，是凭借楚国人多势众，但十步之内，大王的部众只能像我刚才一样做热心的观众。此刻，大王的性命掌握在我的手中。我家公子在前，有什么好斥责的？（言外之意，打狗还得看主人呢！）”但毛遂知道，此时此刻，楚王不是秦王，此地也不是渑池。赵国不是要顶住楚国的要挟，而是要求得楚国的帮助。自卫与求助不一样，自卫只要自己光鲜就行，不用管对方多么难堪，求助则必须使对方心甘情愿地出手帮忙。被迫的帮忙是不可想象的。

毛遂的出场秀可以照搬蔺相如，但接下来的说辞，毛遂必须自己发挥。他必须打动楚王，改变楚王的想法，使楚王由被动变为主动。

毛遂从两国共同的利益着手，继续道：“一个君王想要有作为不在于他所统治的地方大小和人民多寡，商汤凭借七十里土地就能称王于天下，周文王依靠数百里土地就能使诸侯臣服。现在楚国方圆五千里，执戟之士百万，足以称霸宇内。然而，白起这个臭小子，率领不过数万的部队兴师伐楚，一战便攻克了首都鄢、郢；再战焚烧了夷陵，三战凌辱了大王的先人，此等大辱应当被牢记百年，连我们赵国都为楚国感到羞耻。可是大王却不以为意。联合攻秦，与其说是为了赵国，不如说