年幼，言语之间多有专断，引起李太后、司礼监冯保以及部分大臣不满。

彼时的李太后（万历帝生母）虽然年轻，却极具智慧，她担心高拱擅权专断，威胁到万历帝，威胁到大明稳定。而司礼监秉笔太监冯保又与高拱素有矛盾，便与李太后商议，加上次辅张居正联手扳倒高拱。

不久，冯保策划，李太后下旨，以高拱“擅权专制，蔑视幼主”为由，罢斥高拱内阁首辅之位，将其贬回原籍休养，永不叙用。圣旨来得突然，朝野一片哗然，高拱猝不及防，只能狼狈离开京城，返回原籍。

“壬申之变”以高拱倒台而告终，大明内阁格局也随之发生翻天覆地的变化。

高拱被罢斥后，内阁只剩下张居正与高仪两位顾命。可此时的高仪重病缠身，根本无法处理朝政。隆庆六年六月，高仪便病逝于北京家中，朝廷追赠其太子太保，谥“文端”，以表彰他一生的功绩。

短短一月时间，隆庆帝留下的三位顾命，一死一去，只剩下张居正一人，硕果仅存。

张居正在“壬申之变”后，顺利登上内阁首辅的宝座，成为大明的实际掌舵人。此时的他终于可以卸下隐忍蛰伏，践行自己多年来的理想蓝图，推行《陈六事疏》中的改革举措，扶大明于危局之中。

在内阁首辅的位置上，张居正望着年幼的万历帝，望着这座风雨飘摇的王朝，心中充满感慨，也充满坚定的决心——他要用自己的毕生辅佐万历帝，整顿朝纲，改革弊政，让大明重焕生机。

改革之路必然充满荆棘，而能否成功，最关键的因素，便是年幼的万历帝朱翊钧。新帝年幼，心智尚未成熟，价值观尚未形成，他的成长直接关系到朝政清明，关系到改革成败，关系到大明未来。

因此，张居正上任后第一重点，便放在针对新帝万历朱翊钧的教育上。想要实现朝政长期清明，想要让改革长久推行，必须将万历帝培养成一位儒家视角下的圣君，一位能够虚心纳谏、励精图治、体恤百姓的君主，以此来遏制未来皇帝长成后所可能形成的欲望，避免重蹈嘉靖帝中后期荒怠朝政的覆辙。

在万历改元的大赦诏书中，张居正按照惯例奏请，免除朝廷不必要的烧造、织造以及珠宝采买等事宜。这些举措看似是简单的大赦恩典，实则是张居正的一种策略——暂时收敛朝廷的奢靡之风、减轻百姓负担，同时也为万历帝树立体恤百姓、勤俭治国的榜样。

但张居正心中清楚，这些举措仅仅是暂时收敛，想要从根本上改变奢靡之风，想要实现朝政长期清明，必须从万历帝的教育入手，从根源上培养他的明君素养。事实上，张居正本人对于万历皇帝朱翊钧，抱有极高期望。

张居正曾在私下里对身边说道：

“高皇帝真得圣之威者也，世宗能识其意，是以高卧深宫之中，朝委裘而不乱。今上，世宗孙也，奈何不法祖！”

在张居正看来，明太祖朱元璋是真正拥有圣君之威的君主，嘉靖帝虽然晚年荒怠，但也能明白治国之意，因此即便深居深宫，朝政也能保持稳定。而万历作为嘉靖帝的孙子，理应以先祖为榜样，效仿明太祖、嘉靖帝（前期）励精图治，绝不能荒废朝政。

正因如此，张居正特意召集内阁讲官马自强等，一同考究历代帝王的治国事迹，筛选出那些值得学习借鉴的正面案例，以及应当警诫自身的负面典型，编成了一本专门用于教导万历帝的启蒙读物——《帝鉴图说》。

这本书是张居正为万历帝量身打造的“帝王教科书”，凝聚了他对万历帝的殷殷期望，也承载着他的治国理念。《帝鉴图说》全书分上下两部，上部为“圣哲芳规”，收录历代帝王可学习借鉴的八十一个正面案例，涵盖修身、齐家、治国、平天下的各个方面。

其中，既有唐太宗李世民虚怀纳谏、任用贤才，开创贞观之治的辉煌事迹；也有宋仁宗赵祯温良恭俭、体恤百姓，造就仁宗盛治的仁政之举；还有唐玄宗李隆基前期励精图治、整顿朝纲，开创开元盛世的勤勉作为。

张居正希望，万历帝能以这些圣明君主为榜样，学习治国之道，修养自身。

下部为“狂愚覆辙”，收录历代警诫自身的三十六个负面典型，揭露那些君主荒废朝政、沉迷享乐、残害忠良的种种恶行。其中，有秦始皇嬴政大兴土木、劳民伤财，最终导致秦王朝二世而亡的惨痛教训；有汉成帝刘骜沉迷女色、荒废朝政，最终导致西汉衰败的历史悲剧；还有宋徽宗赵佶耽于享乐、重用奸佞，最终导致靖康之耻的屈辱过往。

张居正希望，万历帝能以这些君主为戒，时刻警醒，摒弃欲望，勤勉治国。

考虑到万历帝年仅十岁，心智尚未成熟，枯燥文字难以吸引兴趣，张居正特意命人为这本书绘制精美附图，每一案例都配生动形象的图画，图文并茂，通俗易懂。同时，书中文字也尽量采用口语化表达，避免晦涩难懂的文言文，让万历帝能够轻松理解，便于学习。

可以说，这本书，每一页都凝聚着张居正的心血，每一案例都寄托着殷切期望。

《帝鉴图说》编成后，张居正第一时间将其呈送到万历帝面前，恳请认真学习，时刻警醒自己。万历帝虽然年幼，但在张居正的教导下，已然展现出了聪慧的一面，他览阅这本书之后，十分欢喜，当即下旨：

“览卿等奏，具见忠爱垦直。朕方法古图治，深用嘉纳。图册留览，还宣付史馆，以昭我君臣交修之义。