，乍闻上去倒没什么，闻久了，就隐隐地感觉到有些恶心。

我勉强装作不在意的模样，而保升哥像是看出了什么，直接把我带了出来。我们到河边溜达了一趟，回来时，天色已经暗了下来，街道上有不少人蹲在十字路口处，正在烧纸。空气里弥漫着烧纸的气味，一股一股的烟气被风吹散，转眼又聚拢，就像是有生命的东西。

我颇为惊讶：“不是明天才是七月十五吗？他们怎么今天就烧纸？”

“以前就这样啊。”保升哥像是自言自语地说道，“可能你离开的时间太久给忘了吧，其实也没啥，七月十五那天该上山还是上山，倒也不耽误什么。”

“以前就这样吗？我怎么一点儿印象都没有？”我纳闷地问道。

“想知道提前一天烧纸的原因吗？”保升哥一副拽样，仿佛在说：想知道吗？快来求我呀！

我忍住笑：“当然想知道。”

保升哥得到了想听的答案，刚要张口，突然警觉地往四周瞅了瞅，那鬼头鬼脑的模样又把我给逗乐了。

“看什么呢？”我憋着笑问道。

“我妈不让我说这些事，怕招惹上那个。”保升哥说道。

我一听顿时更有兴趣了：“那都是封建迷信——你说吧，肯定没事儿！咱俩两个大小伙子，阳气旺盛得紧，就算真有那个又怎么样？肯定也不敢靠近。”

保升哥讪讪地笑着：“我倒不怕，我这不是怕你害怕么？”

说话间保升哥把我领到一个路灯分外明亮的台子上，我们俩随意往上一坐，一人一支烟，就这样讲起了故事。

3

百水镇已有百多年的历史，一开始这地方只是一片荒芜，因为地形开阔，四通八达，很多闯关东来的人都在这里歇脚停留。到了民国时期，这里已经发展成了一个欣欣向荣的大镇，人口几乎相当于一个小县城。

当时百水镇上开了许多家店铺，其中有两家店比较特别，一家是寿衣店，一家是石材店。寿衣店，顾名思义就是卖寿衣的，这种寿衣店不能说像别的行业那样普遍，但是有人的地方就少不了它，它做的是死人的生意，所以就坐落在离医馆不远的地方。

而石材店接的大多都是些雕刻墓碑之类的生意，也是做死人生意，因为石材店的老师傅手艺不错，雕刻的墓碑称得上精美大气，所以附近几个镇子慕名而来的人很多，生意一直都不错。

寿衣店和石材店离得很近，两家店中间隔着一栋门面不大的房子。那房子已经空闲多年，据说原本是间纸扎铺，不知道哪年，老板一家急病死了个干净，还是镇里人出面给掩埋的。因为死得不详，所以那栋房子一直空着。

近些年来，石材店的老师傅身体越来越不好。这可能跟他的工作有关，每当夜晚来临，路过石材店的人，都会听到从那紧闭的门扉里传出的撕心裂肺的咳嗽声。

老师傅妻子早丧，膝下有个二十多岁的儿子，可奇怪的是，他并没有将自己的手艺传给儿子，而是用自己辛苦赚来的钱供儿子到大城市念书。他儿子完成学业后直接留在了城里，听说是在一家洋行里做事，一年也难得回来看他一次。

相熟的人都劝老师傅，劝他关了石材店，就凭老师傅多年来的积蓄，也够他晚年的开销了。老师傅多半时候都是笑，笑着笑着就咳嗽起来，满脸充斥着不正常的绯红，看着就像是快要咽气了似的。

不管老师傅心里是怎么想的，总之，石材店还是这样日复一日地开着，直到有一天，百水镇的人发现有个陌生的小伙子坐在石材店的门前，手法娴熟地雕刻着石碑。当人们问起时，他说自己是老师傅招聘来的学徒，以前在别的地方干过几年，手艺虽比不上老师傅，可是雕刻些简单的花样却没问题。

新来的学徒名叫小林，老师傅似乎对他还算满意，一开始小林干活的时候，他还经常指点指点，偶尔训斥一声，后来就不太管了。百水镇的人看到老师傅后继有人，也都放下了一颗心。

寿衣店老板王裁却不那么想，其实自从小林来了之后，他总觉得浑身不舒服，那种感觉很微妙，也说不上来原因，就仿佛天生跟小林不对盘。但是他不是老师傅，管不着小林，尽管难受也只能忍着。

头几天的时候，王裁店里的纸人上突然出现了一些霉点，其实这也不奇怪，纸人是纸扎的，环境潮湿闷热的情况下，偶尔也会出现这样的问题。可让他烦心的是，最近的天气虽然炎热，却很干燥，纸人上出现霉点，根本就不合理！

好在纸扎人成本不高，最多就是耗费点时间。他心疼地把出现霉点的纸扎人处理掉了，以为就没事了。没想到的是，第二天，他店里一件客人订制的寿衣突然不见了！

寿衣这种东西向来就是给死人穿的，不管迷信不迷信，一般情况下都不会有人想沾上这个东西，更不会有小偷青睐它，它怎么会丢？

王裁想破了脑袋，几乎把整个寿衣店都翻了过来，都没找到那件寿衣。最后他只好自认倒霉，掏钱买布料又做了一件。

可是事情并没有完，过了一天，他的店里又丢了一件成品寿衣。

紧接着的第四天，店里同样又丢了一件！

王裁既惊恐又愤怒，但这时候他还不想把事情声张出去，可在寿衣店里干杂活的女人却把这件事说了出去，一下子，整个百水镇都知道了这件新鲜事。

众人纷纷猜测，小偷当然不会去偷寿衣，难道偷寿衣的不是人，而是鬼？

自古以来，人类就对鬼怪一类抱有敬畏之心，虽然很多人都相信这世上根本没有鬼，可是每当出现一些不合理、解释不了的事