…！”

“如果魔族沦落到需要依靠某一个人的力量，哪怕这个人是所谓的‘魔王’，才能得以拯救的话，”

洛蒂丝（蒂莫斯卡）的回话不可谓不刻薄，甚至带着深深的疲惫与厌弃，她的眼眸中没有任何波澜，只有一片冰冷的荒芜。

“那么，这个种族，或许也就真的没有在这个世界上继续延续下去的必要和价值了。”

她轻轻叹了口气，那叹息声中承载了岁月的沉重。

“老实说，我从未觉得当魔王开心过。”

“那是枷锁，是沉重的负担，是血脉深处无法摆脱的诅咒；”她一字一顿地说道，仿佛在细数一件件令人厌恶的物事，“它也是无上的权力，是令人窒息的威严，是堆积如山的财富。但它唯独……不是蒂莫斯卡自己。”

“但……但是……”

布莱克结结巴巴，语无伦次。

他短时间内，确实很难再恢复成那个在编辑部里游刃有余、谈吐风趣的作家形象了。巨大的身份冲击和信仰动摇，让他彻底失态。

他甚至不由自主地、以一种魔族面对至高存在时最古老隆重的礼节，整个人匍匐在了洛蒂丝的脚下，五体投地，嗓音里带着无法抑制的啜泣与绝望。

“可是……可是如果连您都放弃了，那……那还有谁，还能拯救魔族于这水深火热之中呢？我们……我们该怎么办啊……”

他的声音微弱而颤抖，充满了走投无路的茫然。

“你们现在所面临的‘水火’，”洛蒂丝（蒂莫斯卡）不带任何感情地说出了最残酷的真相，她甚至有些没好气地翻了个优雅的白眼，“很大程度上，本身就是我——疯王蒂莫斯卡，当年一手造成的。现在，你们居然还想让我回去‘拯救’你们？”

她摇了摇头，仿佛在看待一群不可理喻的蠢货，“所以我才始终无法理解，你们这些所谓的‘回归派’脑子里到底是怎么长的逻辑回路。”

“就算是病急乱投医，好歹也该有个底线才对。魔王谱系上，前面明明还有二十六个呢，为什么非要来找我这个……把魔族带向深渊的‘疯王’？”

“但您是不同的！您是那个最强的！”

布莱克几乎是嘶吼着说出这句话，仿佛这是他最后的信念支撑。

“正因为我‘最强’，所以我给予魔族的伤害也是最大、最深、最难以愈合的。孩子，连我这个罪魁祸首都坦然承认这一点了，为什么你们还要固执地沉浸在那早已破碎的关于旧日辉煌的幻梦之中，不愿醒来呢？”

她看着脚下颤抖的青年，最终，用一种近乎劝诫的语气，说出了她认为的唯一出路：

“魔族……是时候该向前看了。”

“或者说，早就该向前看了。”