国外时不时地有猝死事件发生。被吸血鬼所害而丧命的事儿也曾经有过。您不相信福马和他的手下？”

“相信。不过他们经验很少。苏格兰是个和平、舒适而宁静的地方。他们可能无法胜任调查工作。而你却经常和吸血鬼打交道。”

“那倒也是。但究竟为什么有必要这么做呢？就因为他父亲是个政治家？”

格谢尔皱了皱眉：

“他算什么政治家？生意人而已，混了个议员当当，投票时揿揿按钮罢了。”

“您说得倒是简短明了。可我不相信这当中没有特殊原因。”

格谢尔叹了口气。

“小伙子的父亲二十年前被确定为光明力量的潜在他者，而且相当强大。他拒绝被激发，解释说想继续做普通人。他和黑暗使者再也没有接触过，但和我们保持着一些联系。有时候帮帮忙。”

我点了点头。少见的情形。很少有人拒绝他者所拥有的机会。

“可以说，我觉得自己有愧于老普罗霍罗夫，”格谢尔说。“如果没办法帮他儿子……至少不能让杀害他的凶手逍遥法外，不受惩治。你去爱丁堡找出这个疯子吸血鬼，让他彻底消失。”

这是命令。即使不下命令我也没打算推脱。

“老队……”我不由得打住了，“什么时候飞？”

“你去趟国际处。他们会给你准备好证件、机票和钱，还有个人背景资料。”

“给谁准备个人背景资料？给我？”

“是的。你要以非正式的身份工作。”

“跟谁联络？”

格谢尔不知何故地皱起了眉，又不知何故用怀疑的眼光看了看我：

“只能跟福马联系……安东，别再作弄我了！”

我不解地望着格谢尔。

“‘老’指的是‘老公狗’，”格谢尔嘀咕了一句。“年轻的时候，你能想象的……文艺复兴的自由风尚……够了，走吧！尽量搭乘最近的一个航班。”说到这里他突然放慢了语速，不过还是把话给说完了：“如果斯维特兰娜不反对的话。要是她反对，跟我说，我来劝劝她。”

“她会反对的。”我肯定地说。

格谢尔究竟是怎么回事？他干嘛要跟我解释“公狗”那个词？

斯维特兰娜把盛满炸土豆和蘑菇的盘子摆到我面前，随后桌上出现了刀叉、盐瓶、一小碟腌黄瓜和一个酒杯，还有一小瓶一百克的伏特加。酒刚从冰箱里取出来，瓶子遇热立刻起了一层雾气。

多么安逸的生活！

下班回家的男人梦想的生活。妻子正围着灶台忙碌，不断把好吃但不太健康的东西端上桌。她是有求于我吗？女儿在安静地玩积木——她五岁时就不玩洋娃娃了。她搭的可不是汽车和飞机，而是小房子。或许将来会当个建筑设计师？

“斯维塔，我被派到爱丁堡去出差。”以防万一，我还是来了不打自招。

“我听说了。”她平静地回答。

桌上的酒瓶稍稍抬起，磨砂瓶塞从瓶颈中旋了出来。一小股细长、透明而冰凉的伏特加注入了酒杯。

“今天夜里就得走，”我说。“没有直达爱丁堡的航班，我得先到伦敦，再从那里转机……”

“那就别喝多了。”斯维特兰娜有些担心。

酒瓶划了一道弧线，朝着冰箱的方向飞了过去。

“我还以为你会不高兴呢。”我委屈地说。

“有什么用呢？”斯维特兰娜给自己也盛了一盘吃的，在一旁坐下来。“如果那样你就不去了？”

“要去……”

“那就是了。没必要再让格谢尔打电话来解释这一趟有多么重要。”斯维特兰娜微微皱了皱眉。

“确实很重要。”

“我知道。”斯维特兰娜点点头。“上午我感觉到你要被派到很远的地方去，就打了个电话给奥莉加，问她最近发生什么事了。嗯……她跟我说了关于爱丁堡那个小伙子的事。”

我松了口气，点点头。太好了，斯维特兰娜知道了，不需要再撒谎或者吞吞吐吐地说话了。

“这事情有点怪。”斯维特兰娜说。

我耸耸肩，喝光了给我倒好的四十克伏特加，然后一边很享受地嚼着腌黄瓜，一边从塞得满满当当的嘴里嘟囔出一句：

“有什么奇怪的？要么是野蛮的吸血鬼干的，要么就是有谁饿疯了……他们那里常有的事。连幽默感似乎也很特别——在‘吸血鬼城堡’游乐场杀人！”

“小声点儿。”斯维特兰娜皱了皱眉，用眼睛朝娜久什卡示意了一下。

我便使劲地嚼菜。我喜欢吃炸土豆——外面一层脆脆的那种，如果用炼鹅油剩下的油渣来炸，再放些白蘑菇，那就更棒了。要是正当季，就用新鲜蘑菇，如果季节不对，用罐头的也行。一切如常，万事皆顺。爸爸妈妈在东拉西扯地聊天，聊电影、聊书籍报刊。吸血鬼实际上并不存在……

可惜，诸如“吸血鬼并不存在”之类的话骗不了我们的女儿。她能清楚地看到他们。好不容易才教会她不在地铁或者公共电车上大叫：“妈、爸，你们看，叔叔是个吸血鬼！”乘客们也就算了，他们会把这当成童言稚语，可在吸血鬼面前就有些尴尬了。他们中的一些家伙从来没有袭击过普通人，只喝献血者提供的血，生活相当体面。可突然人群里一个五岁的小姑娘用手指着你笑嘻嘻地说：“叔叔不是活人，但还能四处走呢！”毫无办法，无论怎样她都能听到我们的谈话并会得出自己的结论。

可是这次娜佳没对我们的谈话产生兴趣。她正在往黄色塑料砖砌成的小屋上添加红色的瓦状房顶。

“我觉得问题倒不在于幽默不幽默，”斯维特兰娜说。“格谢尔干嘛要派你穿过整个欧洲去出差？苏格兰巡查队的人也不是傻子，他