技术的顶峰了，通过生铁和熟铁的混和，利用生铁熔点低先于熟铁融化的特点将两种原材料混合在一起，使之含碳量得到平均，从而得到钢材。

因为两者含碳量的很大区别，所以控制两种原材料的比例，就可以得到含碳量不同的钢材，这种方法明军目前是可以采用的，因此在对铁矿进行初步处理之后，明军就已经开始炼钢了。

由于技术并不是熟练，所以初期的产量并不高，但是明军目前对于钢材的需求还是比较大的，比如项玉想制作一批蒙钢盾牌，这种盾牌需要在便面上蒙上一层钢，因此这种钢材的硬度一定要硬，在不考虑合金的情况下，这个时候就需要碳含量接近0.6%的钢了，而铸造钢炮的钢又跟这种钢不一样，他需要较好的延展性和硬度。

由于煤炭的开采，使得明军在炼钢的时候能得到更好的材料，而煤炭又让项玉想到了一个后世具有划时代的发明——蒸汽机！

由于资本的发展，人力和畜力越来越跟不上发展的节奏了，因此在十六世纪末和十七世纪的时候，欧洲人进行了蒸汽动力方面的研究，后十余年的发展和完善，终于在1708年由纽可门发明了大气式蒸汽机，用以驱动独立的提水泵，被称为纽科门大气式蒸汽机。这种蒸汽机先在英国，后来在欧洲大陆得到迅速推广，它的改型产品直到19世纪初还在制造。

但是这种蒸汽机的效率十分低下，大量的蒸汽在工作的时候被浪费掉了，因此被后来更加先进的瓦特发动机所取代。

瓦特于1765年发明了设有与汽缸壁分开的凝汽器的蒸汽机，并于1769年取得了英国的专利。初期的瓦特蒸汽机仍用平衡杠杆和拉杆机构来驱动提水泵，为了从凝汽器中抽除凝结水和空气，瓦特装设了抽气泵。他还在汽缸外壁加装夹层，用蒸汽加热汽缸壁，以减少冷凝损失。

应该说蒸汽机虽不是瓦特发明的，但是经过他的改进之后蒸汽机的发展得到了极大的提高和推广，人类这才开始步入了蒸汽时代，完成了第一次工业革命。

蒸汽机的原理自然难不倒项玉，加上考虑到日后由于各行业的发展，人力和畜力必然会跟不上来，因此将这个东西捣鼓出来是十分有必要的。

项玉此时虽然能够独立完成蒸汽机的设计与制造，毕竟瓦特的蒸汽机的设计图和原理他都烂熟于心，但是为了培养自己的人才和今后的发展，项玉将蒸汽机的理论向设计院中的诸多学院公示，让他们考虑怎么样才能将这小小的蒸汽转化为动力。

设计院新开不久，整合了之前的军械所的研究院和海军的研