地方？我们会不会死在这里？”一个带着哭腔的声音颤抖着响起，在逼仄的空间里激起细微的回音，更添几分恐慌。

秦晚没有立刻回答。她停下脚步，目光扫过角落，随即蹲身，丝毫不介意地上的污秽，从缝隙中捻起一小撮颜色明显异的碎粮，放在指腹间捻了捻，又凑近鼻尖，一股混合着霉变与陈腐的气味钻入鼻腔。

阿苒到底是皇家出身，耳濡目染，对某些事情的嗅觉远比常人敏锐。她见状，学着秦晚蹲下，借着昏暗的光线搜寻，果然在另一处角落也发现同样霉变的粮食碎屑。

“这是……军粮？”她抬起头，神色凝重。

秦晚拍掉手上灰尘，笑着颔首：“不错。有人在军中倒卖粮饷，中饱私囊。能做得这般隐秘，还滴水不漏的，绝非一两人所能为。这背后，必然有一条运作成熟的利益链。”

阿苒的脑海中立刻想起前些时日偶然听阿爹提起的事。

边关多处军营爆发大规模痢疾，士兵上吐下泻不止，死者已逾百数。

陛下龙颜大怒，这才派阿爹前来监军，整肃边务。

阿苒倒吸一口凉气，声音微微发颤：“你的意思是……有人用发霉变质的坏粮，充作好粮供给前线将士食用？”

“还不算太蠢。”秦晚的语气平淡，听不出是褒是贬，阿苒脸色煞白如纸，牙齿不受控制地咯咯打颤。

她下意识地看向身边这个单薄得仿佛一阵风就能吹倒的女子，巨大的荒谬感和不解袭上心头。

她为什么能如此平静？仿佛像在谈论今日天气是晴是雨。

“姑、姑娘……我们真的还能活着出去吗？”

“能。只要你们听从我的指令，不要自作主张，就能活着。”

短暂的死寂之后，求生的欲望压倒了恐惧。

“好！我们都听姑娘的！”

“对，听姑娘的！”

“我与你们并无利益牵扯，救你们纯粹是好心。”她刻意盯着阿苒，一字一顿道，“但你们记住，将来若是遇到施恩不图报的人，更须谨慎。因为世上最昂贵的，正是‘免费’二字。若有人救了你的命却分文不取，那他图谋的，恐怕比你性命更重。轻则陪命，重则，给人当一辈子牛马。”

阿苒愤愤：“……你看我做什么？我有那么傻？”

秦晚高深莫测的笑笑。

一行人继续前行，不知摸索了多久，在最前方引路的大黑猫“喵”了一声，停在一个相对宽敞的拐角处。

“都休息一会儿。”秦晚发话。

女人们如蒙大赦，几乎虚脱地靠在石壁上。

秦晚从袖袋里，实际是空间中，摸出几个还带着些温软的饼，分发给众人。

阿苒啃着饼，满腹疑团，忍不住问道：“我们为什么要在这里等？”

“你知道密道通向哪里吗？”秦晚不答反问。

不等阿苒猜测，她便给出了答案：“渡口。”

“沧澜城运来的粮草今日午时左右会抵达渡口，此刻那里必定守备森严，不仅有接应粮草的守军，恐怕还有梁副将埋伏的人马。我们现在出去，就是自投罗网。”

“那……那我们什么时候才能回家？”

“自然是等外面乱起来，等所有人都无暇他顾的时候。”秦晚坐在一旁，声音依旧没有什么起伏，但话里的意思莫名让听者心中一寒。

阿苒有太多问题想问，譬如你到底是谁？为何对这些都如此清楚？

可经过短暂相处，她明白，这个女人不想说的事，绝不会多吐露半个字。

她吸了口气，转换了话题，语气郑重道：“我还没自我介绍，我叫萧苒。”

秦晚转头看她，看了好几眼，唇角微勾：“萧……这个姓氏很不错。”

果然，她就是荣王最宠爱的女儿凤阳郡主。难怪会对荣王的安危如此紧张。

“你呢？”萧苒追问道，“你叫什么名字？”

“秦晚。”