他领着王郡守一行里里外外参观，指着屋顶新雕的屋脊兽，谄媚道：“大人您看，这四方圣兽是专为镇邪请匠人连夜赶制的。”

又示意粉刷一新的院墙：“下官都叫人拿糯米灰浆重新勾过，一丝老旧痕迹都看不出。还有这些兰草海棠都是按着您的喜好从江南快马运来的，大人若不喜欢，下官立刻叫人再换。”

王守城背着手踱步，看了一圈，心里满意，面上勉强点头，“本官来此是为国事，岂是图享受的？”

“是是，大人清风峻节，实乃吾辈楷模。”刘季躬身引路，“下官与同僚们在荣升酒楼略备薄宴，既为大人接风，也算庆贺天使莅临，万望赏光呐。”

王守城捋须拍了拍他肩膀：“刘县尉有心了。”

王郡守满意地方官的恭敬懂事，刘季暗喜新郡守果然是个好糊弄的傻缺，这样一来，主公的身份还能再藏些时日。

两厢皆大欢喜。

王守城盘算着郡守府与县衙的空缺职位，心下暗道，幸亏听了妹妹的建议，将族中亲信尽数带来。

待这批人安插完毕，整个砀山郡便如铁桶般都握于掌中。

洗尘宴后，随着新主人入驻，沉寂多日的郡守府终于重新运转起来。

首先便是任令二甲进士陈谦为白遥县县令。陈谦乃是王家门生，娶了王守城的庶妹为妻。他与同来的许姓幕僚，皆是拨来辅佐上官的。

这日，陈县令将秦勉召至偏厅问话。厅中坐着一人，此人穿着宫服，正是北渊皇帝的心腹，李公公。

秦勉带着秦晚入内，恭敬行礼。

“起来吧。”陈县令语气还算客气，然后朝李公公拱了拱手，介绍道：“这位是陛下身边的天使，专为荣王之事而来。尔等若知内情，须得据实以告。若叫本官发现半句虚言……”他顿了顿，“后果自负。”

“是，是。”秦勉躬着身，活脱脱是个没见过世面的老农，“这个……大人，小的、小的不知该从哪儿说起啊。小的原是赵家村猎户，只因有把子力气，被王爷看中留在身边当个护卫……”

“等等。”李公公尖细的嗓音响起，“王爷的亲卫皆是从军中选拔，各个骁勇善战，怎会用你一个山野猎户？”

他亲手查验过荣王遗容，但并未在尸身上寻得令牌。那么令牌去向唯有两处，荣王府或者被荣王临终前托付给了某人。

秦勉一脸茫然：“小的没见着王爷身边有护卫啊？”

李公公与陈县令交换了个眼神。县令追问：“你是如何遇见王爷的？细说一遍。”

秦勉依着事先备好的说辞，只说在山中打猎时听见喊杀声，见到一个穿着富贵的男子被十来人追杀。

他帮着打退贼人，本想要讨些赏钱，后来才知道救下的老爷是皇帝的亲弟弟。

王爷问他可否愿意当护卫，他稀里糊涂就答应了。

李公公上下扫视他：“韩将军的人都拦不住的贼人，你一人就打退了？”

秦勉憨笑着挠头：“小人哪成呐，就是那时身上正巧带了对付野兽的迷药。那药药劲儿大……”他搓着手，一副“纯属运气好”的模样。

二人对视一眼，心下了然，看来荣王当时是真到了山穷水尽的地步，连猎户都拉来充数。

李公公将视线转向始终垂首的秦晚：“这是你闺女？抬起头来。”

秦晚微微仰脸。

李公公眼底掠过一丝讶色，随即笑道：“模样倒是标致。杂家怎么听说，你还有个长女？”

“大人明鉴。”秦勉忙道：“小人的大闺女许了人家，正在家中备嫁，三日后出阁。大人若不嫌弃，届时来喝杯水酒便是。”

陈县令询问了不少问题，譬如荣王是怎么死的？死前见过哪些人？又是谁给收殓的？

秦勉答的滴水不漏。

走出县衙，拐过街角，秦勉敛起了方才那副憨厚老农的神态，低声问身侧的秦晚：“他们信了么？”

“约莫四五成吧。”秦晚轻声道：“毕竟能作证的都死了。不过大姐成婚那时，得提醒她警醒些。李公公未必亲至，但定然会派人来核对身份。”

秦勉颔首：“那丫头在军营摸爬滚打这些年，身板练得结实，背影与疏影确有六七分相似。他们从未见过疏影女装，应当辨不出来。”

他顿了顿，望向女儿的目光染上忧色：“阿晚，待婚事一过，我们便要启程赴京。你……你不如留下？”

他捡到秦晚时，就发现襁褓用的料子十分名贵。后来还去县城打听，打听到县令破获一起拐卖案，救下十几个拍花子从京城里偷出来的小姑娘，年纪在5——12岁不等。

可阿晚当年才几个月大，哪个拍花子会偷一个小婴孩？

秦勉出身勋贵，看得多，稍一琢磨，就猜到这里头涉及到后宅阴私。

“京城我定是要去的。”秦晚迎上秦勉关切的目光，狡黠地眨眨眼，“我的脾气您还不了解，我要是不愿，没人能够勉强。”

也对，这丫头身后有沧澜城做后盾，秦勉眉头舒展，叮嘱道：“京城不比在边关，那里规矩多，行事可不能一味照着性子来。”

“我有分寸的。”

秦勉很是怀疑，不过这丫头向来懒惰，只要别人不招惹，她也不会挑事。

这么一想，心里安定了不少。

很快就到了“秦疏影”成婚的日子，李公公只遣了一名眼生的太监前来观礼。秦勉邀请他上位，小太监不客气的坐在主位，接受新人跪拜。

边关没那么多讲究，前来观礼的百姓，闹哄哄的闹洞房，新娘坦坦荡荡地任由他们打量。

她容貌清秀，眉眼轮廓与易容后的秦疏影有六七分