“是奴婢从陛下身边的乔公公那里听来的。”

“乔公公？”溧阳公主疑惑，“父皇身边伺候的不是一直李德海吗？”

绿翘解释道：“李公公前段日子感染了风寒，一直未愈，陛下体恤，恩准他出宫荣养了。乔公公是李公公举荐的，奴婢早年对乔公公有过一点小恩惠，这才敢向他打听。

乔公公说，那女医很有些手段，如今连荣王妃的病都是她在医治。”

溧阳公主眼中闪过狠厉：“一个民间女医能成事吗？需要多少银子打点？”

绿翘摇摇头：“公主，此事关乎郡主名节和两国邦交，寻常金银恐怕难以让那女医冒杀头风险。但……若是她‘不得不做’，或者‘心甘情愿’地为别人顶罪呢？

比如，有人以她至亲性命相挟，或者许她一个无法拒绝的未来……”

她顿了顿，觑着公主的面色缓缓道：“乔公公既肯透露郡主行踪，或许他背后也有人想借公主您的手，达成某些目的。我们不妨顺势而为。”

溧阳公主沉默良久，她知道，一旦迈出这一步，就再也没有回头路了。

但想到远嫁草原的凄惨景象，那点犹豫立刻被求生欲以及恨意吞噬。

“好。”她一字一顿道：“你亲自去办，一定要做得干净。那个女医叫什么名字？住哪里？”

绿翘垂下眼睫，掩去眸中情绪，轻声回答：“奴婢打听过了，那位女医姓秦，单名一个‘晚’字。与父亲相依为命，就住在外城的三柳胡同。”

秦晚实在没想到，溧阳公主这把火竟还能烧到自己头上。

她在百草堂接连接待了三四个语焉不详、只想拉她去府上当“医女”的病患后，就明白，自己是被人盯上了。

可惜，那些人估错了百草堂的份量。这里并非寻常医馆，它背靠沧澜城，门下曾出过数位御医，与京中许多达官显贵皆有交情，这样的地方岂会怕几个连主子名号都不敢亮出的刁奴？

秦晚只是向掌柜提了一句，这些人便再未出现过。

日子一天天过去，随着太子以皇子之礼低调下葬，他掀起的风波也渐渐平息。

如今街头巷尾议论的，都是即将进京的草原使者。

偏偏在这个节骨眼上，溧阳公主闹起绝食，誓死不嫁，气得皇帝恨不得掐死这个孽女。

然而，适龄的公主唯有她一人，杀不得，骂不得，纵是一国之君，面对这等熊孩子，也只能自个儿生闷气。

今夜，北渊帝本是听皇后说已经安抚好溧阳，想起这终究是自己唯一的嫡女，心下一软，便摆驾梧桐院与她共用晚膳。

谁知父女俩没说上几句话便再起争执，饭没吃成，倒把皇帝气得够呛，怒冲冲地来到御花园散心。

御花园寂静无声，北渊帝漫无目的的走着，身边只跟着乔公公。

月影疏落间，忽然看见一个高大身影在园门处执勤。

皇帝眯了眯眼，“朕怎么觉得你有些眼熟？”

那侍卫大步上前，单膝跪地：“属下秦勉，见过陛下。”

“原来是你。”北渊帝想起来了，“朕记得，当初是让你去了皇庭司。”

皇帝立刻阴谋论了。

“回陛下，皇庭司的兄弟个个能力出众，属下唯有一把子力气，实在汗颜，便自请调来守宫门了。”

皇庭司是直隶于皇帝的亲卫，时常负责抄家这类“油水厚”的差事，多少人挤破头想进去。

一个乡野出身的猎户占去名额，自然引得旁人不满，暗中排挤。

皇帝大概也猜得到内情，他本意只是将人放在眼皮底下，至于是在皇庭司还是殿前司，并无所谓。

许是被不孝女气昏了头，北渊帝竟生出些向人倾诉的欲望。他看着眼秦勉，随口问道：“听说你膝下只有两个女儿？平日……都是如何与她们相处的？”

秦勉不明圣意，只憨厚地挠挠头：“陛下说的是。属下的大女儿自小是被当男儿教养。属下以前是猎户，上山常常一去十来天，家里大小事务都是她在操持，没怎么让属下操心过。倒是小闺女，因为是早产，身子骨一直不太好……不过她打小聪慧，久病成医，如今在百草堂挂单坐诊，也算有了安身立命的本事。”

北渊帝：“……”

他本是想找个“同病相怜”的臣子倒倒苦水，没想到吃了一嘴“凡尔赛”。

民间女子尚且能如此体谅父亲，为其分忧，他金尊玉贵养大的公主，却成日只会胡搅蛮缠，捅破天的大事也敢任性。

想到这儿，皇帝更气了，一句话也不想再说，直接拂袖而去。

秦勉维持着躬身的姿势，直到皇帝与随从的脚步声彻底远去，才缓缓直起身。方才那一瞬，他敏锐地捕捉到一缕极淡的杀气，

他眼眸微抬，目光不经意地扫过跟随在皇帝身后的那名陌生内侍身上，眼底划过一丝深思。

那位公公的杀气是针对陛下，还是针对我？

皇宫之内果然复杂的很。

四月末的京郊，风里已裹着春风和暖意。通往驿站的官道两旁，早被看热闹的百姓围得水泄不通。

沿街茶楼的雅间，更是早在三日前便被京城达官显贵、富商豪绅订空。

秦婉与萧苒坐在临街最好的厢房里，推开雕花木窗，楼下的喧嚣与尘土气便扑面而来。

“来了来了！”街上一阵骚动。

只见官道尽头，旗帜招展，蹄声如雷，草原使团的队伍迤逦而来。

四个部落，泾渭分明。打头的是苍狼部，王子阿古高踞马背，身形魁梧如熊，头颅高昂，神情傲慢。

紧随其后的是雄鹰部，王子巴特尔则显得精悍许多，鹰隼般的目光扫过人群，像是在