，混蛋！”

斯大林清了清嗓子，略微弯下腰（由于不幸的事故左手和肩膀从童年起就不听使唤），手里端着酒杯站了起来。亚古博夫以立正姿势挺直了身子。但是领班碰了碰他的胳膊肘并吩咐跟着到厨房去。

“说，什么内容？”他途中问道。

亚古博夫决定稍微夸大一点，以报复英帝国主义者。

“14号批判性地评论了斯大林同志……”

“这些情报不需要，”领班看着一边，冷淡地反应道。“他没有说数字和事实吗？”

“暂时没有，”亚古博夫回答说，感到自己疏忽了，于是为了改正，他问道，“有什么新指示？”

“把盛热菜的盘子放到托盘上！”

他回到了大厅，这时人们在鼓掌。斯大林平静地听着外国人说话，不时抽一口自己的登喜路烟斗。突然他用锐利的小眼睛看了看英国新闻专员并问道：

“先生，您喝什么呢？”

“博尔若米，”14号英国人用俄语回答道。“可现在，我大概要尝尝白兰地了……”

“白兰地？……”斯大林想了想。“是亚美尼亚的还是格鲁吉亚的？”

然后他又专注地看了一眼英国人，洞察他的心思。对方不知道回答什么，所以抱歉地笑了笑。

“尽管我是格鲁吉亚人，”斯大林说道，“亚美尼亚的白兰地更好。您看，对共产主义者来说不存在民族特权。例如，我们所有苏联人都喜欢在克里米亚装瓶的苏联香槟酒。”

新闻专员想道，他太相信英国报纸了。现实中斯大林要民主得多，并且他的脸绝不像西方报道的那样被麻子弄得很难看。应该要告诉记者们这一点。

而斯大林此时继续说道：

“我们认为，最好的香槟酒来自克里米亚的酒窖，是上世纪末希腊酿酒师为俄罗斯贵族装瓶的那种。现在我们这里喝它的是工人阶级和劳动农民。您也喝吧，不要拘谨！……”

斯大林用目光示意酒瓶并弹了一下手指。斯捷潘和其他两个服务员急忙开始执行指示。亚古博夫更麻利，他第一个抓起了酒瓶并已经想要给斯大林同志的杯子倒酒。但是斯大林指了指英国人的酒杯。当斯捷潘倒完酒后再转过身时，斯大林的服务员手里已经拿着另一只同样的酒瓶了，他从里面往一只小高脚杯里倒了一口，尝了尝，然后给斯大林倒上了。

香槟酒让英国人的鼻孔微微感到发痒，酒不太甜，并且很淡。他没有把杯子放回桌子上，而是看也不看就递给了亚古博夫，让他再倒一点。斯捷潘像教他的那样侧身站着，以便更好地听到酒席上的谈话。醒悟过来后，他拿住了杯子，但不知是他拿得不紧，还是英国人过早松开了手指。酒杯掉到了地毯上。

亚古博夫瞥了一眼坐着的人们，看是否有人发现了他的疏忽，然后用鞋尖