陌生人们关于星空、草原、海洋和欢笑的话语，那些话语如此轻飘，却又如此沉重。

“我……”楚斩雨缓缓开口，“你就这么相信我吗？艾伦，一个人拥有强制性的力量或优势时，倾向于使用它来解决争端或实现欲望的冲动会自然而然地滋生，手中有锤子的人，看什么都像钉子，虽然我曾经也被寄予重任和可以先斩后奏的权力，但是远没有你给的权限宽泛，这种优势地位也许改变我的心理，它容易让我产生我能掌控一切的错觉，弱化对他人感受的同理心。”

“费因，”他一直执拗地用着那个旧日的名字，声音异常温和，“承认这份恐惧就是你不再理所当然的第一步，真正会那样做的人不会想到这里，你是怎样的人，是我长期以来观察所得的……而且再说了，如果我将这项重任交给你，难道你会让我感到失望吗？”

在艾伦的引导下，祂仿佛又看到了那个市场，气味混杂，人声鼎沸。但这一次，摊位上方的灯光似乎明亮了一些，能看清那些待宰生灵眼中的倒影。而祂自己的手中，空空如也，既没有刀，也没有钱币。

“我需要时间来思考你的提议。”祂最终说道，睁开眼睛，蓝色的虹膜在昏暗光线下显得有些黯淡，“我需要理解你所有的数据，所有的协议草案，所有的风险模型。我需要知道你如何防止这个触觉网络本身不被滥用成折磨工具，我需要看到更多。”

艾伦点了点头，似乎早已预料到这个回答。“所有资料已经准备好，访问权限已经对你开放。但我们没有无限的时间。火星基地内部，地球的残余势力，还有柏德的后代留下的某些暗桩，都不会乐见这样系统的雏形出现，那个全球讨论已经引起了某些人的注意，石子已经落下，涟漪已经开始扩散，即将带来一场全世界的潮汐。”

就在这时，楚斩雨的个人终端震动起来，是加密频道的紧急通讯请求。

来自王胥。

同时艾伦面前的屏幕也弹出了一系列警告标志，火星基地的外围传感器检测到数艘未经预先申报的、标识模糊的小型舰船正在靠近，它们避开了常规巡逻路线，目标直指基地的次级数据中枢区域，那里存放着艾伦部分离线研究资料的备份。

“看来，”艾伦关掉警告窗口，语气平静无波，“市场里的摊主已经闻到味道了，你觉得呢？”楚斩雨看了一眼通讯请求，没有立刻接听。祂的目光与艾伦的绿眼睛再次相遇，祂遇见了自己眼睛中沉静的决意，如同北极冰原上永不熄灭的极光。

“那就开始吧。”

楚斩雨说，接起了通讯，声音恢复了的冷硬与权威，“是我。什么情况……嗯，我知道了，启动三级警戒，非关键人员疏散至避难层，调动到E区数据中枢外围待命，没有我的直接命令不准开火，允许示警性射击，我马上回统战部。”挂断通讯，祂最后看了艾伦一眼，不知道这眼神里包含了多少无法诉诸口的深意，军靴踏地的声音在空旷的走廊里响起，迅速远去，融入火星基地庞大而复杂的运作噪音之中。