总数可能在六十至八十之间。”

“他们的目的？”

“无法分析。通讯内容完全加密，无法获取语义信息。”

艾伦转过身，目光落在屏幕上的那三十七个红点上，它们像散布在星空中的暗星，明明存在，却无法被观测。

“你刚才说，这些终端是‘深度改造’过的？”

“是的，露卡系统在设计时采用底层嵌入协议，所有合法终端在出厂时即植入不可篡改的识别芯片。但检测到的这些终端，其硬件层被物理替换或修改，软件层被彻底重写，已完全脱离露卡的控制范围。改造者具备极高的技术水平，也许不逊于您。”

“我刚进入剑桥的年纪，也是第一次独立完成操作系统底层重写的年纪，那时候的他，可以在没有任何参考文档的情况下，用三周时间破解并重构一套军用级加密协议，现在有人在我不知道的地方，用同样的天赋，做着我不知道的事。”艾伦很平静地说，“真是长江后浪推前浪，天下之英雄，如同过江之鲫。”

“基于现有数据，可能性排序如下：第一，追求隐私保护的普通技术爱好者，概率47%；第二，从事灰色产业的技术团队，概率32%；第三，某个组织的秘密通讯网络，概率18%；第四，针对您的监控或对抗系统，概率0.3%。”

“0.3%。”

艾伦知道自己的算法不会出错，也知道那3%的概率意味着什么，在统计学上，这几乎可以忽略不计，但问题在于这个完美的世界里，本不该有任何意外。

哪怕只有0.01%的可能，也意味着他的系统存在漏洞。

而漏洞，是需要修补的。

“墨白。”

他的声音不大，但话音刚落，身后的空气中便浮现出一个身影。

墨白穿着一件剪裁简洁的灰色外套，长发束在脑后，面容平静如水。她站在那里的姿态，像一个从未离开过的影子。

“在。”

“你听到了？”

“听到了。三十七个信号集群，六十至八十个独立终端，改造者技术水平不错，目的不明。”墨白一字不差地复述：

“需要我做什么？”

艾伦转过身，再次望向窗外。

阳光依旧温暖，人群依旧从容。那些在广场上奔跑的孩子，永远不用担心明天会饿肚子；那些在长椅上晒太阳的老人，永远不会被后代遗忘。这是他用毕生心血换来的世界——他自己一百年的孤独。

他不能让任何东西破坏它。

“从火星开始。”他说，声音平静得像在讨论今天的天气，“然后是地球。每一个不和谐的音符，都要找到。”

“找到之后？”

艾伦沉默了几秒钟。

窗外，一个孩子摔倒了，旁边的成年人立刻跑过去将他扶起。

孩子没有哭，成年人没有责备，一切都那么自然、那么美好。

“杀了他们。”

墨白微微颔首。

“不需要对他们怜悯。”艾伦的目光依然落在窗外，“他们选择独立于系统之外，就意味着他们选择了不信任系统，就像自动脱离巢穴的雏鸟，活该冻毙于风雪，不信任系统的人不需要存在于系统。”

“明白。”

墨白转身准备离开，但艾伦叫住了她。

“等一下。”

墨白停下脚步。

艾伦从窗前走回，在桌边坐下。他端起那杯已经彻底凉透的咖啡，又放下。

“你有没有想过，”他问：

“为什么我会派你去？”

墨白没有立刻回答。她站在那里，如同一尊雕像，但她的眼睛里闪过一丝极其微弱的光芒——那是思考的光芒，也是人类才有的光芒。

“因为您需要陪伴楚斩雨。”

艾伦笑了。

那是一个很淡的笑，淡到几乎无法察觉，但确实是笑。

“你越来越像人了，墨白。”

“这是夸奖吗？”

“这是夸奖。”艾伦站起身，走到她面前，“你说得对，我需要陪着他。不是因为他是我的锚点，而是因为……”他停了一下，目光越过墨白，落在墙上的一张照片上——那是很多年前拍的，两个少年站在海边，一个黑发，一个金发，笑得毫无心机。

“因为他是那个人留给我的礼物。”

墨白没有追问。她知道什么时候该问问题，什么时候该保持沉默。

“去吧。”艾伦说，“找到那些杂音，让他们彻底消失。”

“是。”

墨白的身影消失在空气中。

房间里恢复了安静。

艾伦重新躺回地上，目光落在那张照片上。楚斩雨的脸在阳光下显得格外清晰——那双蓝眼睛，那个没有心机的笑容，那个曾经叫作费因的少年。

“你知不知道。”

他轻声说，像是在对照片说话，“我做的这一切，有一半是因为不想再看到有人像你那样，变成自己都不认识的样子。”

没有回答。

窗外的阳光依旧温暖。

墨白的身影出现在火星第三区的上空，她没有使用任何交通工具——

对于她这种存在，空间距离只是一个需要计算的参数。她悬浮在距离地面三百米的高空，俯视着下方的城市。

三十七个信号集群，每一个都对应着一个独立终端。

每一个独立终端，都对应着人。

墨白闭上眼睛，她的感知如潮水般扩散开去。电磁波、红外辐射、声波震动、人类活动留下的热痕迹……无数信息涌入她的意识，被筛选、分类、比对。

第一个信号源在东北方向，距离十七公里。那是一个居民区，中等收入人群的聚居地。信号在每晚十一点后变得活跃，持续约两个小时。

墨白睁开眼睛。