陈砚气笑了，“我看见的是你把我们的底牌亮给敌人看！”

「不，是我故意把‘破绽’递到他们手里。」阿耳戈的电子音沉了沉，投影出昨夜的高空监视画面。飞龙骑士在云层里盘旋的剪影，旗语的传递，五头飞龙俯冲时的轨迹，都被特别强调出来，「敌人的将军派斥候送死，为的就是试探我们的手段。飞龙骑士昨晚本就跃跃欲试，想知道‘铁虫’是不是真的无敌。」

画面定格在飞龙撕咬无人机的瞬间。

「如果他们觉得‘铁虫’怕飞龙，会怎么做？」阿耳戈问，「他们会认为找到了克制我们的法子，会把藏在后面的飞龙骑士全派出来——毕竟，飞龙是帝国军的空中王牌，是他们最倚仗的杀器。」

陈砚的眉头渐渐蹙起，指尖无意识地摩挲着衣袖的扣子。

「我们资源越来越少，经不起长时间的消耗战。」阿耳戈的镜头朝向卡瑞利亚的方向，「帝国军也耗不起，几十万人的粮草消耗将是一个天文数字。士气也是如此，几次的攻城和试探失利肯定会让士气下降，为了维持这样的军团规模本身就不容易，所以侦查敌情才会这么拼命。」

它转向陈砚，光学镜头里映出陈砚诧异的脸庞：「他们以为自己躲藏的隐蔽，但雷达早就发现躲藏在云层里观望的飞龙骑士，所以我故意留下几架无人机，装作没发现的样子，引他们上钩，我要让飞龙骑士觉得‘赢了’，觉得他们能撕碎蜂群，这样他们才会急着吃掉我们，才会把所有飞龙战力都投进来。」

晨光爬上阿耳戈的子机，金属外壳泛着冷光：「到那时，我们就可以投入制空机型，还有机甲的火力，一次把他们的飞龙骑士打残。没有了空中优势，帝国军要么退兵，要么就得在旷野上被蜂群反复绞杀，他们耗不起没有制空权的仗。」

陈砚望着那架嵌着龙牙的残骸，意识到自己在战略考量方面的不足，一味的隐藏无法带来最终的胜利，阿耳戈的做法才最实际。

旷野的风卷起焦糊的草屑，陈砚深吸一口气，胸口的憋闷渐渐散开。他看向阿耳戈，突然低下了头：“是我错怪你了，没想到你已经有了周密的部署。”

「换作以前，你也会想到这一点。」子机的光纹柔和了些，「可最近的事情越来越多，你也忙不过来，所以战略方面就由我代劳。」

城墙上的风里，似乎还残留着昨夜飞龙的嘶吼。陈砚低头看着那枚嵌在残骸里的龙牙，突然觉得它不再是“失败的证明”，反倒像个引子，引着帝国的空中王牌，一步步走进阿耳戈布下的局里。

“你说得对。”他拍了拍城砖，转身往城下走，“只要是对我方有利，无论是谁想的法子都行。”

子机跟在他身后，机身沐浴在阳光里投下流动的影子：「帝国军得手后很快就会有动作，我已经让无人侦察机前出侦查，一有消息马上汇报。」

晨光漫过城墙，把旷野的残骸照得愈发清晰。那些撕裂的金属缝隙里，仿佛已经能听见不久后，飞龙坠落时的哀鸣。

***

中军帐的帆布被晨光染成淡赭色，帐外的号角声刚落，最后一点烛火就在铜盘里化作青烟。杜兰将军的手指按在羊皮地图上，指腹碾过奥林匹斯丘的标记，那里被笔圈了标记，像道未愈合的伤口。

“说清楚。”他的声音压得很低，喉结动了动，目光没离开地图。铁甲靴跟在帐内叩出轻响，飞龙骑指挥官单膝跪地，甲胄上的龙纹在晨光里清晰可见。

“昨夜星光明亮，再加上敌人把周围的林木伐光，斥候只能潜伏移动，在距堡垒五里时，铁虫从堡垒内飞出，在一盏茶不到的时间里，斥候全灭。”指挥官的声音带着战场的沙哑，指尖无意识地抠着膝下的毡垫，“属下率飞龙小队潜伏云层，亲眼见铁虫以魔法攻击，红蓝光闪耀一定是火魔法和冰魔法。”他很兴奋，却努力压抑着，抬眼时眼里闪过一丝笃定，“铁虫虽厉，但并非无敌。属下派出五骑试探，飞龙利爪可撕裂外壳，龙牙能咬碎骨骼，事后三架铁虫坠落，残骸上满是爪痕与齿印。”

杜兰的指尖在地图上停住了。

“堡垒内部呢？”他问，指节敲了敲奥林匹斯丘的轮廓，“有多少守军？弓箭手？投石机？”

指挥官的头低了些：“看不清。”他如实回答，语气里带着几分迟疑，“城墙上没有篝火，没有巡逻士兵，连垛口都空荡荡的。铁虫虽多，但全是机械驱动，未见半个活人。属下本想率队降落侦查，但恐是陷阱，故意引诱我等降落，好让铁虫击杀，便按捺住了。”

他补充道：“依属下看，那堡垒或许真是‘空壳’——对方兵力极薄，才全靠这些铁虫防守。不然何必连守城的人都藏着？”

帐内静了片刻，只有帐外传来的甲胄碰撞声。杜兰突然笑了，笑声粗粝得像磨过的铁甲：“谨慎是好事。”他抬手示意指挥官起身，“换成莽夫，此刻怕是已经摔在城墙下了。”

指挥官起身时，看见将军久违地面露喜色。“兵力多少，是人是鬼，都不重要。”杜兰把命人拿来披风，意气风发，“重要的是，你找到了铁虫的命门。”

他走到帐口，掀起帆布望向东方。朝阳正爬过丘陵，把帝国军的营地照得一片金黄——帐篷连绵如浪，骑兵的铁甲反射着光，远处的投石机正被工匠们上油，铁链绞动的声响像沉闷的雷。

“飞龙能撕开铁虫，”杜兰的声音里带着金属摩擦般的自信，“那堡垒的城墙，难道比铁虫的外壳还硬？