得掏空三代人的家底，更别说工匠——现在我们征不起劳役，前线僵持不下，后方也需要种粮食，哪有闲人？”

“可陈砚能。”卡斯珀的声音很笃定，“奥林匹斯丘的堡垒，几天就立起来了，比咱们的城墙还结实。他那‘铁虫’能采石、能造砖，速度比咱们的工匠快十倍。”他顿了顿，目光沉了沉，“而且父亲别忘了，城外还住着数万降兵。总不能一直圈着——他们闲得久了，指不定会闹出什么乱子。”

这话戳中了奥莱克的心事。那些降兵是从帝国的铁蹄下逃出来的，都是精壮汉子，杀了可惜，但平白无故的放人又心不甘情不愿，只能暂时圈在城外的降兵营里，每天耗着粮食，长久下去也不是办法。

“你的意思是……”奥莱克的指尖在地图上敲了敲，“让他们去修城墙？”

“不止。”卡斯珀点头，“再跟降兵做笔交易：修完城墙，想回家的发路费，想留下的给活计——城市扩建也需要人口，乡下可以开荒、种粮、放牧，总有他们能干的。”他看着父亲，“这样既不用白养着他们，又能把城扩建起来，这不就是一石二鸟吗。”

奥莱克沉默了片刻，指尖捻着胡须。他不是没想过借陈砚的力，但那小子的事儿已经传的非常离谱——既能打仗，又能造堡垒。若是事事都靠他，老百姓怕是迟早只认“陈砚”，忘了谁才是伊塔黎卡的领主。

“可以让他只出建材。”奥莱克缓缓开口，语气里带着不容置疑的审慎，“但城墙得咱们自己监工，降兵也得由咱们的人管着。他是盟友，不是主子，这分寸得拎清。”他顿了顿，看向窗外的练兵场，“不能过分依赖他，万一哪天他对我们的看法改变了，这份盟约就……”

卡斯珀点了点头：“父亲说的极是，主导权必须握在咱们手里，但可以用交易的方式获取陈砚的帮助，这是当初盟约里白纸黑字写下的互助条款。”

“这还差不多。”奥莱克哼了声，脸上却松快了些。他走到地图边缘，指着通往湖畔的那条虚线——那是陈砚往返堡垒的路，坑坑洼洼的，雨天能陷住马车。“还有这条路，得修。”他说，“以后运啤酒、运货物，总不能让马车在泥里打滚。”

“让陈砚修？”

“让他修。”奥莱克点头，眼神亮了亮，“给他开矿的许可，他要多少采多少，造多少‘铁虫’都行，只要能把路铺平，把城墙砌起来。”他忽然拍了拍卡斯珀的肩，掌心的老茧蹭过儿子的铠甲，“等新城墙立起来，路通了，商社开了……伊塔黎卡说不定能成瓦伦蒂亚最富的城。”

卡斯珀望着地图上被圈出的新城区，仿佛已经看见高耸的石墙，平整的石板路，繁华的市井，穿着各色衣服的商人，连空气里都飘着啤酒的香气。

奥莱克拿起酒壶，往两个杯子里倒满麦酒。夕阳透过窗棂，把父子俩的影子投在地图上，像两只展翅的鹰，正望着属于他们的土地，一点点铺展开新的模样。

***

朝阳刚比陈砚的房子高那么一点，卡斯珀的靴子就踏着晨露，来到湖畔。他站在工地边缘，看着多足机器人正把新烧制的白垩砖码成齐整的墙，陈砚则蹲在一旁，指尖在全息投影的图纸上滑动--那是湖畔别墅的设计图，再有几天就能完工。

“陈砚阁下。”卡斯珀走上前，浅金色的发梢沾着晨露，“我有件事想和你谈谈。”

陈砚抬头时，卡斯珀的阴影正好笼罩着他，陈砚站起身，招了招手，“进屋说吧。”

来到陈砚的房间，陈砚推给卡斯珀一张椅子，这次没有堡垒时的圆桌，甚至连办公桌都没有，足以说明陈砚是多么清闲。

陈砚坐在床边，然后对着卡斯珀说：“坐吧，我听着呢。”

“我和父亲想要扩建伊塔黎卡城。”

陈砚双手抱胸，不假思索地问。“理由呢？”

“因为阁下会为我们带来繁荣。”这句话就像是打开了陈砚的开关，一旦笑起来就无法停止。

“为何大笑？”卡斯珀很疑惑，“难道我说的不对吗？”

陈砚摇了摇头，“不，你说的很对，”他顿了顿，“我只是觉得，你的谈判技巧又提高了。”

“何出此言？”卡斯珀并没有要和陈砚谈判的意思，只是阐明自己的想法罢了。

“因为你把需要扩建的理由，归结在我身上，我就没理由拒绝了，不是吗？”

“不，我没有这个意思。”卡斯珀连忙解释，生怕会引起陈砚的反感。

陈砚笑了笑说，“无意识的话就更可怕了。”但是他的表情又变回之前，完全没有笑过的痕迹：“不逗你了，我们来谈谈扩建的事。”

“是，我和父亲都认为因为商会的运营，会带来大量的客流，现在的城市格局就会显得局促，扩建势在必行。”卡斯珀非常坦诚，既指出了伊塔黎卡现在的狭小，也没藏住父子俩的野心。

“所以要我帮忙？”

“是的，陈砚阁下在建筑方面的经验比我们丰富，所以想来请教一下，如果城市想要扩建，该怎么做？”

陈砚思考了几秒，然后叫来了自己的伙伴。“阿耳戈，试着模拟伊塔黎卡的城市布局，按照最优的方式进行扩建。”

阿耳戈的子机正悬浮在两人之间，光学镜头一转，投射出一片蓝色的三维模型，这是航空摄影加上3d模拟的影像，要比人工绘制准确的多。

「如果按照旧城墙的标准来建设，城区以现在的九倍面积来计算，新城墙至少要60万方石料。」

伊塔黎卡的旧城墙被虚线框住，外