出去太丢王室脸面；若奥莱克真能创造奇迹，他也能借着“协助防守”的名义回王都交差，怎么都不亏。

“那就叨扰奥莱克大人了。”德拉克起身，拱手行礼，语气里多了几分客气，“我这就让将士们进城，绝不打扰城内秩序。”

奥莱克点头，看着德拉克与索恩离去的背影，指尖在地图上轻轻敲着--他要的从不是“依赖王国军”，而是让伊塔黎卡的人亲手守住家园，就像陈砚说的，“赢了，腰杆才能挺得直”。

伊塔黎卡城外的亚人营地，正吵得像锅沸粥，军议解散后，大部分的佣兵都随领主离开，只有少部分佣兵留了下来。

猎头兔们攥着短刀，耳尖竖得笔直，兔牙咬得咯咯响：“族长死在帝国军手里，就这么走了？不行！我要报仇！”莱卡把刀往地上一插，刀刃扎进地里半寸，“谁要走谁走，我带我的人留下！”

加尔靠在树干上，手臂抱在胸前，鬃毛下的眼神沉得像夜：“报仇可以，但得有靠山。”他扫过吵嚷的猎头兔，“我们没粮草，没装备，单独找帝国军拼命，跟送死没区别。”

卢恩蹲在一旁，鼻尖不停抽动，似乎在嗅着风里的气息：“加尔说的对。或许，我们可以找奥莱克谈谈，看他愿不愿意雇佣我们。”

暗精灵们始终没说话，只是靠在帐篷阴影里，尖耳微微转动：“有人来了。”

众人顺着她的目光看去，只见一辆马车正摇摇晃晃地驶来，车轮碾过碎石的声响在空旷的荒原上格外清晰。马车上的男人穿着简单的服饰，用生疏的手法驾驭马车，给人一种奇妙的感觉。

“什么人？！”猎头兔少女猛地举刀，身后的兔耳族瞬间围成半圆，短刀齐齐指向马车。

马车停稳之后，陈砚才从车夫座上落了地，他拍了拍颠疼的屁股，对着亚人们笑了笑：“各位好，我是伊塔黎卡‘未来商会’的会长，陈砚。听说你们已经和领主解除了雇佣契约，现在是自由之身。”

亚人们面面相觑。猎头兔少女皱着眉：“是又怎样？”

“既然是自由身，那我就想雇佣你们，对抗帝国军。如何？”陈砚的语气中有说不清的自信，就连这些老江湖也都看得出他不是在说笑。

“你一个商会会长，雇的起一个小队我相信，但这里有一百多号人，你雇的起吗？”

“当然，我也不跟你们按人头算钱了，血淋淋的不符合我的个人美学……这样吧，每人每天2枚银币，打了胜仗每人给20枚银币，若是把敌将斩杀，百夫长10枚、小队长20枚、中队长30枚、大队长50枚、军团长1枚金币，怎么样，干不干？”

陈砚的明码标价，让佣兵们警惕心松动了。

“怎么能保证你不会食言？”

陈砚没急着反驳，而是走到马车后，掀开盖布--车上码着四五个酒桶，木塞一拔，酒香瞬间飘了出来，是亚人们从未闻过的味道。

“这些就是我的底气。”陈砚拿起一个木制酒杯，用酒桶龙头接了杯琥珀色的液体递过去，“这酒叫啤酒，是我商会的招牌商品，你们尝过之后，就知道我有没有这个实力。”

加尔先动了。他走过去，接过酒杯尝了一口，眼睛瞬间亮了--不同于以往喝的麦酒，这啤酒绵密清爽，带着股让人放松的麦香。卢恩也凑过来，一口下肚，忍不住咂了咂嘴：“味道真好！”

猎头兔们也按捺不住了，纷纷围上来要酒喝。琥珀色的酒液倒进木杯，涌上绵密的泡沫，刚才的怒气渐渐被酒气冲散。陈砚看着他们，笑着开口：“这下你们还怀疑吗？”

这话一出，亚人们瞬间安静了。“如果这酒真是你们的招牌商品，刚才说的那些就都能变成现实。”加尔放下酒杯，语气认真：“我们接受雇佣，还有别的要求吗？”

“我的要求也不多，只有一条，服从我的指挥。”陈砚的语气沉了些，目光扫过在场的每一个亚人，“我要的不是‘凭本能乱冲的佣兵’，是‘能听命令、能打胜仗的部队’。尤其是你们，猎头兔。”

他看向刚才吵着报仇的兔耳少女：“你们想为族长报仇，我能理解。但如果只会拿着刀乱砍，帝国军的盾阵都冲不破，怎么报仇？”陈砚顿了顿，声音里带着点通透，“只有跟着我，学会怎么配合、怎么打有章法的仗，才能真正为你们的族长报仇--不然，就是白白送死。”

猎头兔们面面相觑。莱卡攥着酒杯，心中的怒火渐渐褪去，眼里多了几分犹豫。她想起族长战死时的场景--她们像疯了一样冲上去，却被帝国军的弩箭射倒一片，若不是虎人拉着，她们早就全死在那里了。

“我们……我们听你的。”少女终于开口，声音里带着点哽咽，却很坚定，“但你得保证，能让我们报仇。”

“我保证。”陈砚点头，伸出手，“从今天起，你们就是‘伊塔黎卡佣兵队’，归我指挥。只要你们表现出色，不仅能大仇得报，还能让你们的族人，在这片土地上安稳地活下去。”

加尔率先握住陈砚的手，掌心的老茧磨得陈砚指尖发疼：“成交。”卢恩跟着点头，暗精灵们也终于开口，克拉拉的声音清冷：“我们也加入，暗精灵的魔法不会让你失望。”

陈砚笑着应下：“我很期待你们的表现。”他看着眼前这群形态各异的亚人--兔耳的灵动、虎人的威猛、狼人的敏锐、暗精灵的冷静，心里忽然踏实了些。

马车旁的酒桶还在冒着香气，亚人们拿着木杯先是祭奠死去的同胞，然后把酒言欢，忘去刚