可能永远都生活在族人的保护之下。我们人口本来就不多，如果不能每个人都成为战士，那样族群迟早都会灭亡。”

“原来如此。”陈砚总算是理解了。“不过这跟她们身体不适有什么关系？”

“她们是第一次离开故乡，有些水土不服，再就是……”克拉拉不好意思继续说下去，倒是夏莉毫不在意地接过话题：“我喜欢甜食！喜欢做甜食，喜欢吃甜食，森林里的野果能做成果酱、蜜饯，要是有面粉，还能做小饼干--我不想再当佣兵了，又累又脏，还吃不上好吃的……”

看着克拉拉双手捂脸，陈砚终于明白她为什么羞于启齿：“我明白了，这性子确实不适合当佣兵。”他又问，“那香缇呢？”

“我是想和大家在一起的，但是……咳咳，但是我的身子比较弱，跟去只能是累赘，我不想拖累大家，所以才选择留下。”香缇留着一头短发，就像是那种娇弱的文学少女的形象，陈砚叫来阿耳戈，为香缇做了初步诊断。

「初步诊断的结果显示，香缇身体欠佳的原因是营养不良，判断为挑食引起的。」

陈砚和克拉拉把目光盯在香缇身上，就好像在问‘这是怎么一回事，你给我说清楚’的样子。

“我不喜欢吃肉，花草水果我都能吃，肉实在是……”

“原来是素食主义者。”陈砚喃喃自语，夏莉却否定了陈砚的判断：“才不是，她是嫌弃肉有腥味，小时候不知道是谁给她吃了生肉，还有点腐坏，然后就成了这样。”

“嗨！闹了半天是这毛病啊。”加尔说出在场大多数人的心声。

“这好办，只要在我的商会里，就没什么讨厌肉的孩子，”但陈砚心里却在想：“反正是自动调理机做出来的，也不算是真正的肉。”

“真的吗？”香缇和夏莉睁大了眼睛，脸上满是期待，连之前的拘谨都少了些。

“陈砚大人，货车都检查完了！”狼人卢恩大步走过来，他穿着银白色胸甲，手里拿着检查清单，“马具、车轴都没问题，随时可以出发。”

陈砚点了点头，“好！我送你们一程。”虎人和暗精灵各驾十辆马车，狼人则是骑兵，护卫在车队两旁。

陈砚开车领着商队往通向伊莱亚斯领的三岔路口走，至于香缇和夏莉则被安排搭乘另一支运输队的马车先回伊塔黎卡。

伊莱亚斯领在伊塔黎卡的相反方向，路程约有三到四天。陈砚站在路口，看着第一辆马车碾过岔路的土痕，接着是第二辆、第三辆……直到最后一辆马车的影子消失在南方，才收回目光。

“咱们回伊塔黎卡吧，还有不少事要做。”陈砚转身对身边的泽拉说。

泽拉刚要应声，却忽然皱起眉，朝远处指了指：“等等，你看那边--好像有不少人往这边来。”

陈砚顺着她指的方向看去，只见远处的土路上扬起一阵烟尘，一群模糊的人影正快步走来，人数还不少，看起来像是从伊塔黎卡来。

陈砚把越野车停在通往湖畔别墅的岔路边，引擎没关，随时能启动--他既要看清来人的身份，更要守住中转站的入口。昨天刚跟阿耳戈确认过，中转站囤着商队备用物资和重型机械零件，算半个军事禁区，绝不能让人误闯。

“陈砚哥，超市平时这时候都开门了，顾客该等急了……”露西坐在后排，手指无意识地抠着衣角，她早上特意提前到商会，就是为了准时开超市门，现在却被拦在半路上。

“再等等，先弄清楚情况。”陈砚盯着远处的人影，语气沉稳，“中转站不能出岔子，等确认他们不是冲这里来的，我马上送你回超市，也让艾拉在门口跟顾客解释原委。”

露西只好点头，眼睛却时不时往伊塔黎卡的方向瞟。

没多久，人潮越来越近，扬起的烟尘裹着马蹄声传来，陈砚终于看清领头的人--竟是卡斯珀，他穿着银白色的骑士服，腰间别着佩剑；身后跟着布鲁诺和瓦勒留斯，两人还是那身黑色骑兵制服，正勒着马缰绳，指挥着身后的大队骑兵。

“陈砚大人！”卡斯珀也看见停在岔路的越野车，立刻拍马小跑过来，布鲁诺和瓦勒留斯紧随其后，马蹄踏过土路，溅起细小的灰尘。

陈砚推开车门下车，笑着打招呼：“一大早这么大阵仗，我还以为出什么事了。”

“没出事，是送‘客人’。”卡斯珀勒住马，翻身跳下来，指了指身后的人群--那些人穿着粗布衣服，背着简单的行囊，大多面带紧张，却不像之前降兵那样拘谨，“这些都是留下来的诸王国降兵，布鲁诺和瓦勒留斯要送他们去开拓村和林场。”

他顿了顿，补充道：“这还只是第一批，陆续还有几批要往各地输送，原先的开拓村和林场可能装不下，可能要在周边新增几个村子和林场，反正以后新城建设要大量木材，多建几个林场正好。”

“说的也是，好几万人呢。”陈砚点了点头。

卡斯珀却摇了摇头，语气里带着点随意：“比我们原先预计要少的多，总共不到五千。大部分人还是想回自己国家。”

“之前不是说不想回去吗？”陈砚纳闷，他记得奥莱克之前提过，不少降兵不愿意回去送死，又或者对自己的公王失望，宁愿留在伊塔黎卡。

“还不是因为那个使臣。”卡斯珀耸了耸肩，像是在说件无关紧要的事，“就是之前向咱们要人的那个使臣，听说他是参与营救行动的一分子，救走诸王公后没直接回国，而是直奔伊塔黎卡的与我们交涉，我们拒绝他之后，使臣又跑去兵