：“可这毕竟是佛马尔家的领地，就算你把伊塔黎卡建成了商业都市，最终受益的还是奥莱克。对你来说，这么费心费力，到底有什么好处？”

“好处？能在这里自由地生活，做自己想做的事，这就是最大的好处。”陈砚轻笑着，语气里带着几分随性，“当然，实际的好处也不少，我用协助建设新城区、提供技术支持作为条件，跟奥莱克换了旧城区一条主街的永久产权。等旧城区改造成商业中心后，我会把商会旗下的产业都搬到那里的黄金地段，从日常的商品零售、服装鞋帽，到文化娱乐的剧院、茶馆，再到物流运输的驿站、仓库，几乎涵盖百姓生活的方方面面。到时候，商会能稳定盈利，我也能通过这些产业，更方便地推动伊塔黎卡的发展，这难道不是双赢的好处吗？”

这番话让伊莎贝拉和坐在旁边的伊洛迪娅都愣住了，两人交换了一个震惊的眼神--如果陈砚真的掌控了涵盖生活方方面面的产业，那不就等于握住了伊塔黎卡的经济命脉？领主居然会允许外人做到这一步？

“奥莱克他……居然会同意这种条件？”伊莎贝拉的声音都有些发颤，“这不等于是把领地的经济命脉都交到你手里了吗？他就不怕你以后反过来威胁佛马尔家的地位？”

“他为什么要怕？”陈砚反问，语气理所当然，“我挣的钱越多，交的税也就越多--商会的利润要交税，产业的租金要交税，甚至连员工的工资都要交个人税，这些税收最终都会变成佛马尔家的财政收入。经济发展起来了，领地富裕了，百姓安居乐业，佛马尔家的统治才能更稳固。他们是管理者，职责是维护领地的秩序，而不是自己去经商挣钱，如果领主什么生意都要把控，只会把市场搞死，最后受苦的还是百姓。”

“你的想法真是颠覆我的认知。”伊莎贝拉轻轻叹了口气，语气里带着几分感慨，“其他地方的领主，都是想方设法把所有赚钱的生意都抓在自己手里，从粮食、盐铁到丝绸、香料，全都是国有专营，百姓只能高价购买，稍有不满就会被打压。”

“国有专营不是不行，短期内能给领主带来不少收入，但长期来看，对经济是一种桎梏。”陈砚摇了摇头，语气变得严肃起来，“把市场放开，让更多的生意人进来竞争，才能让商品的价格更合理，质量更好，商业活动也会更活跃。到时候，百姓能买到便宜的东西，小商贩能挣到钱，领主能收到更多的税，这才是对所有人都好的局面。”

“我好像明白了。”伊莎贝拉的眼神渐渐变得清晰，她轻声说道，“商业活动能带动民生领域一起发展，百姓从生意中挣到钱，又会把钱花在其他地方，形成消费循环；而商业和消费产生的税收，能让领地有更多的钱发展军事、建设基础设施；军事力量强了，就能保护领地不受外敌入侵，带来和平的环境。这一切，其实是一个正向循环，对吧？”

“虽然还有很多细节需要完善，但你说的核心逻辑是对的。”陈砚点了点头，语气里多了几分认可，“既然你打算留在伊塔黎卡观望王都的局势，不如多花点时间看看这里的治理方式，学学这些和传统不一样的思路。对你来说，这些东西或许比纠结如何拯救王室更有用--毕竟将来如果真的要治理王国，靠的不是身份，而是实实在在的能力。”

“你怎么就默认，以后是本宫来治理王国？”伊莎贝拉的脸颊微微泛红，语气带着几分不服气，却没有之前的尖锐。

“难道还有比你更合适的人吗？”陈砚反问，眼神锐利而直接，“你父王年迈，身体又不好；你兄长沉迷享乐，根本没有治国的能力；王都的贵族们只关心自己的利益，根本不会管百姓的死活。除了你，还有谁能扛起拯救王国的担子？”

这番话让伊莎贝拉哑口无言，她张了张嘴，想反驳，却找不到合适的理由，只能硬着头皮说：“可兄长毕竟还健在，我怎么能无视他的存在，提前谈论治国的事情？这不符合王室的规矩。”

“规矩是死的，人是活的。”陈砚的语气平静却带着不容置疑的力量，“接下来要看的，是飞利浦侯爵会怎么做。如果他想彻底掌控权力，大概率不会留下你兄长这个继承人--但他也不会让王室断了传承，很可能会留下你兄长的孩子，然后以辅佐幼主的名义挟天子以令诸侯，彻底架空王室。现在你父王还在，印玺也在他手里，飞利浦只能暂时代理朝政，不敢做得太过分。”

他顿了顿，看向伊莎贝拉，眼神柔和了几分：“如果你真的不愿意继承王位，也可以选择当摄政女王--在你侄儿成年之前，暂时管理国家事务，等他有能力独当一面了，再把权力还给他。但无论你选哪条路，都要想清楚：你的目标不是保住王室的面子，而是让王国的百姓过上好日子。”

伊莎贝拉靠在椅背上，望着窗外渐渐远去的新城区房屋，陷入了沉思。陈砚没有再说话，只是缓缓放慢了车速--有些道理，需要她自己慢慢想明白。阳光透过车窗洒在她身上，温暖却不刺眼，就像陈砚此刻的语气，没有逼迫，却在不知不觉中，让她对“治理”和“责任”有了新的认知。