重要的地方。上车吧。”

他以为自己还要像之前那样，绕到后座帮伊莎贝拉开车门，可转头却看见--伊莎贝拉没等他动手，自己伸手拉开了后座车门，动作还有点生涩，却透着一股主动。伊洛迪娅紧随其后，帮她扶了扶车门框，待她坐好后，自己也上了车，又轻轻关上了车门。

陈砚挑了挑眉，心里了然--看来伊莎贝拉是真的认清了自己在这里的位置：她的“公主身份”在伊塔黎卡不管用，与其等着别人伺候，不如自己动手。这份转变，比任何口头承诺都更实在。

陈砚转动方向盘，越野车缓缓调头，朝着一条隐藏在树林间的小路驶去。这条路路面平整，而且全是重载车驶过的痕迹，两侧的树木枝繁叶茂，枝叶交错着遮住天空，阳光只能透过缝隙洒下零星光斑，透着一股隐秘的气息--这里正是通向自动工厂的专用道路，也是整片湖畔区的核心所在，没有陈砚的许可，任何人都无法靠近。

“我们这是要去哪？”伊莎贝拉看着窗外茂密的树林，忍不住好奇地问道。自从进入这片区域，她见到的每一样东西都超出认知，此刻更是对这条隐秘小路尽头的景象充满期待。

“去一个能让你真正明白伊塔黎卡实力的地方。”陈砚一边专注地开车，一边解释，“商会里所有的商品、建设用的工程机械、供水管道，全都是从这里生产出来的。可以说，没有这座工厂，就没有现在的伊塔黎卡。”

话音刚落，前方的树林突然豁然开朗，一片开阔的厂区出现在眼前--几座巨大的金属厂房并肩耸立，银灰色的外墙在阳光下泛着冷光，厂房之间的硬化地面平整得看不到一丝缝隙，一眼望不到尽头。伊莎贝拉瞬间屏住了呼吸，眼神中满是震撼--她在王都见过最大的工坊，也不过是几间低矮的石屋，从未见过如此规模宏大的生产基地，一时之间竟说不出话来。

陈砚把车停在工厂的空地上，带着伊莎贝拉和伊洛迪娅走近厂房。透过厂房的透明观察窗，里面的景象更是让伊莎贝拉瞠目结舌：几条传送带正有条不紊地运输着生产好的商品，机械臂精准地抓取商品，将它们装箱打包；一旁的无人物流车自动敞开车厢，等待着货物被运上车；不远处的重型货车旁，机械爪正将一根根数米长的巨型预制件“吞”进车厢--三条生产线同时开足马力运转，却听不见一丝噪音，只有一种井然有序的力量感。

更让伊莎贝拉震惊的是，整个工厂里竟然看不到一个工人，从零件生产到货物装运，全程都是自动化完成。“为什么这里没有人，还能正常生产？”她忍不住问道，声音带着几分颤抖--这已经超出了她对“生产”的所有认知。

“因为这里的一切都交给了人工智能操控，所以它也叫无人工厂。”陈砚笑着解释，指着厂房顶部的屏幕，“你看那些闪烁的数据流，就是人工智能在实时监控生产进度，调整生产参数。”

“没有人操控，它们是怎么动起来的？难道靠魔法吗？”伊洛迪娅也忍不住插了一句，她和伊莎贝拉一样，完全无法理解这种“无人工厂”的原理。

“靠电力。”陈砚指向湖畔方向，“你看到沿着湖边铺设的深蓝色板子了吗？和商会屋顶上的太阳能发电板是一样的；还有远处森林里、山丘上立着的那些风轮，是风力发电系统。这座工厂的电力，全靠太阳能和风能供应--原则上，只要电力不中断，原材料充足，它就能24小时不间断生产，永远不会疲倦。”

“太不可思议了……”伊莎贝拉瞪大了眼睛，下意识地追问，“那生产需要的原材料，又是从哪里来的？总不能凭空变出来吧？”

“当然不能凭空变出来。”陈砚弯腰，指了指脚下的地面，“你脚下的土地里，埋着一条输送管道，一直通向各地的资源矿场。矿场开采出的原矿，会被粉碎成细小的颗粒，通过这条管道输送到工厂里，再经过提炼，变成各种金属和非金属材料，最后进入生产线，转化成我们需要的机械、管道、零件--整个过程都是闭环的，几乎不需要人工干预。”

伊莎贝拉似懂非懂地点了点头，虽然没完全搞懂其中的原理，但她已经明白，这座工厂就是伊塔黎卡的“心脏”，能源源不断地供应城市发展所需的一切物资，这就足够了。她沉默了片刻，又问道：“你说的人工智能，并不是真正的人，对吧？”

“没错。”陈砚点头，“你可以把它想象成机械精灵--有智慧，能思考，甚至有自己的，但没有传统意义上的生命，是人类制造出来辅佐工作的工具。”

「我不喜欢‘机械精灵’这个叫法，听起来像小孩子的玩具。」

一个冰冷的电子音突然从厂房方向传来，紧接着，一个排球大小的金属球体从厂房侧门飘了出来，球体表面闪烁着蓝色的光点，正是阿耳戈的子机。伊洛迪娅毫无防备，被这突然出现的“不明物体”吓了一跳，差点晕厥过去。

“都说了别突然冒出来，你看，把伊洛迪娅女士都吓到了。”陈砚无奈地对着子机说道。

「我没有突然冒出来，是你们谈话太投入，没注意到我的接近。」阿耳戈的电子音带着几分“抗议”，球体正面的镜头光圈还闪了几下，像是在表达不满。

伊莎贝拉却没有丝毫害怕，反而眼睛一亮，好奇地凑上前，盯着子机打量：“这就是你说的‘机械精灵’？看起来好有意思。”

“我来介绍一下，这是我的搭档，