坏心，致被水淹没，后，百姓众怒，一把火烧了今粉窑。

　　……读完这句，剑眉微皱。陈生敏锐的感觉到了一丝不对。他很快拜别了主薄，之后在城内游走许久，几经查找，终于在小巷里找到了两个高龄的老人，打听了一下对方可知嘉禾二十一年被烧的青楼。

　　其中一人不知，只记得夫人去世的时日，手中拿着一幅画。

　　一个双眼浑浊不清的老婆婆倒是眨了眨眼睛，先是伸手指向他，但不知是不是因为年岁大了，她指的位置有些偏，点着陈生脸旁左侧，没有牙的嘴张开，含糊不清地说：“那边确实有个被烧了的倡肆，听说是里面的娘子害了人，然后惹了众怒，倡肆被一把火烧了。好像……里面三十多个人都成灰了？”

　　陈生问：“劳烦婆婆，婆婆可说得再详细些吗？”

　　老婆婆抬着的手没有放下，听他如此说，她努力回想了一下，道：“我听我娘说，当年望京有个狗官，很喜欢去那家倡肆，与里面的管事不清不楚，有人要告狗官，狗官心狠，就想借着洪灾除了那些想要告他的良农。他将此事说给了管事夫人，管事手下正巧有一人来自那个村落。管事听闻起了坏心，为了讨好狗官，那婆娘重金诱惑下人，让他带着楼里的姑娘装扮一番，打着喜事的由头办了酒席宴请全村，而后好像给人下了药，一场大水，药倒的人全都带走了。”

　　“但村里有几人命大，他们没去酒席，侥幸逃脱后识破了管事的诡计，带着人闹到了城里。当时正巧是洪灾害了不少人，大家妻离子散，家宅全毁，自然是忍受不住，又恨狗官又恨那家倡肆，一时气恼将那家倡肆烧了。”

　　“我还听说，当时有一个郎君的娘子也被倡肆害了。郎君找了上门，但被青楼里的人弄死扔在了井中，”老婆婆说到这里压低了声音：“现今城内都说那里有东西，我想，如今那家倡肆里的东西八成就是那个男人，不然为何不许那块地上重开倡肆。”

　　陈生听到这，越听越觉得不对，他又问：“敢问婆婆，你知不知道，当年有没有被淹死献祭的平康女子？”

　　“没有吧？”老婆婆说：“望京祭奠一般都是用家畜，我们望京人从不拿活人献礼，觉得有失人道。而且就算是献礼，也不会用那等脏的人去献礼。”

　　世人皆看轻青楼女子。

　　这件事陈生也想过。

　　可修士看到的片段是叶女在青楼等待良人，良人好不容易攒够了钱，寻叶女时却见叶女被关在笼中扔向河里。而后良人追了上去，被人打到在地。

　　叶女也确实是填河死了。

　　陈生之前听到修士讲这个故事，当时也曾想过不可能用青楼女子献礼。可后来他又想到，有些地方献祭时有用不贞之女开路的风俗。那些残忍的人会把女子放入笼中，扔到水里喂鱼，等喂饱了水下的鱼，再去扔下童男童女，以求已经饱腹的鱼将人带往深处，送到河神/河怪身边。而且并觉得它们吃了不洁之人后，在童男童女身上绑住红布，鱼便张不开嘴吃童男童女了。

　　也因为有这种令人厌恶不耻的风俗，陈生一时没有多想。然而事情听到这里，他发现叶女一事好似不如他像的那般简单。

　　“你问完我了，我也有一件事想问你。”

　　老婆婆磨了磨牙床，手势不变，语气困惑：“你身后这人是谁啊？他为什么一直贴着你啊？”

　　嘀嗒。

　　水滴落下的声音响起。

　　此刻，小巷静了下来。

　　说不清道不明的思绪涌上心头。

　　陈生慢慢抬起头，瞧着老妇浑浊不清的双眼，心里“咯噔”一声。

　　老婆婆的手一直指着他脸旁，起初他还以为是她手抖，指错了方向。可如今听她这般说，他心中忽然有了一丝微妙的感觉。

　　身体变得僵硬。

　　陈生慢慢地转过头，对上了一张血色全无的青白鬼脸。