里的村子，便显得有些冷清，街巷里晃荡的多是拄着拐杖的老人、抱着孩子的妇人，还有些拖着鼻涕的稚童。

我们一行人穿着白色程子衣，腰悬佩剑，步履整齐地踏进村口，立刻就吸引了所有人的目光。

村口老槐树下，几个纳鞋底的妇人正凑在一起闲话家常，眼见天色将晚，正要分头回家，见我们走近，连忙纷纷站起身，手里还捏着针线和未完工的布鞋，脸上带着几分拘谨的客气。

“是归宗的仙长们啊！”

其中一个穿青布短衫、鬓角簪着蓝布花的妇人率先开口，声音里带着几分敬畏：“不知仙长们驾临，是有何贵干？”

湖村挨着官道，往来旅人不少，但大多只在村口外几里地的茶馆歇脚打尖，鲜少有人会特意进村。我们这般身着道袍的修士，更是平日里难得一见的人物。

高瞻上前一步，对着几位妇人拱手行礼，姿态谦和：“几位大嫂有礼了。吾等冒昧前来，是想打听一事--这两日，村中可有陌生的外地人来访？或是……可有见到归宗的弟子来过此处？”

几位妇人闻言，不由得面面相觑，随即都齐齐摇了摇头。

一个脸上带雀斑的妇人说道：“仙长说笑了，我们这村子离官道还有五六里地呢，平日里除了走亲戚的，哪有什么外地人来。归宗的仙长们，更是连影子都没见着！”

这话倒是与先前在茶馆里，那些村民的说辞分毫不差。

弟子们听了都心头微微一沉，只觉得此事愈发蹊跷。

高瞻的眉头蹙得更紧了些，又追问道：“那守着村口茶馆的一家三口，都是你们村中的人？”

“那是自然！”

先前开口的青布衫妇人点头，语气笃定：“是村西头的李二郎两口子，还有他们那个梳着双丫髻的小女儿小玉。两口子都是实诚人，那茶馆开了也有五六年了，待人厚道得很。”

“他家就只有这三口人吗？”

高瞻的声音里多了几分不易察觉的急切。

“哪能呢！”

一个抱着孩子的妇人插话，怀里的娃娃正啃着手指头：“李二郎家里还有个白发苍苍的老母呢，身子骨还算硬朗。除了小玉这个丫头，他们夫妻俩还生了两个儿子。大的那个出息，七八年前就送去归宗学艺了，听说如今已是仙长身边的弟子。小的那个就可怜了，打小身子骨弱，三天两头生病，都是李家老母在家守着、仔细看顾着呢。”

“什么？”

这话一出，高瞻脸色骤变，猛地低喝一声。

破军师兄站在他身侧，亦是心头一震，只觉一股寒意顺着脊背爬了上来。

那三只妖物能扮作李二郎一家三口，守在茶馆里掩人耳目，那真正的李二郎夫妇和小玉，恐怕早已遭了毒手！

而他们家中的老母和幼子，手无缚鸡之力，又能逃得过什么？

只怕早已是凶多吉少。

高瞻定了定神，压下心头的焦躁，对着几位妇人恳切道：“劳烦大嫂们，带我们去李二郎家走一趟，可否？”

几位妇人见他面色凝重，也知道定是出了大事，哪里敢推辞，连连点头应下。

其中一个皱纹爬满眼角的老妇人，忍不住颤巍巍地问道：“敢问仙长……可是李家……李家出什么事了？”

高瞻嘴唇动了动，终究是不敢将实情说出口，怕惹得村民恐慌，只含糊道：“大嫂不必多问，此事牵涉颇多。若是方便的话，还请哪位大嫂去一趟村正家中，速速请他过来一趟，吾有要事与他商议。”

话音刚落，妇人中一个年纪最小、梳着妇人头的少妇立刻站了出来，脆生生道：“仙长放心，小妇人脚程快，这就去请里正大叔过来！”

说罢，她也不等众人回应，提着裙摆就匆匆朝着村西头的方向跑去，身影很快消失在巷弄的拐角处。

余下的几位妇人也不敢再多问半句，脸上都带着几分惶惶之色，相互对视一眼后，便在前头引路，带着我们一行人，快步朝着李二郎家的方向走去。

李二郎家在村西最偏僻的地界，青砖垒的院墙挨着一片密不透风的树林，枝叶疯长，几乎要攀过墙头往院里探。

许是正合了这份人迹罕至的僻静，才被那三只妖物挑中，当作了藏身的巢穴。

我们跟着引路的妇人走到院门前，抬眼便能瞧见院里三间青砖大瓦房，屋顶的青瓦层层叠叠，檐角还挂着半截褪色的红绸，该是年前节庆时留下的。

只是这院子里静得反常，既没有鸡鸣犬吠的声响，也不见有人影晃动，连寻常农家院里总会散养的鸡鸭，都一只也寻不见。

领路的妇人上前几步，伸手叩响了斑驳的木门，木门被敲得“咚咚”作响，在这寂静的巷子里格外刺耳。

“二婶子在家吗？”

她扬声喊着，语气里带着几分试探：“有归宗的仙长来访，你开开门呀！”

一声，两声，三声。

她连着喊了好几遍，手都敲得发酸了，院里却始终静悄悄的，半点回应都没有。风从院墙外的树林里钻出来，卷着几片枯叶扫过门槛，更衬得这宅子死寂沉沉。

高瞻站在一旁，眉头紧锁，凝神侧耳细听。片刻后，他面色愈发沉凝，眼底掠过一丝冷冽的寒意。

这院子里，竟连一丝活人的气息都无。

先前的猜测，似乎在这一刻被狠狠印证，他周身的气压低得吓人，连几位跟来的师兄弟都下意识屏住了呼吸。

就在这死寂无声的当口，巷口忽然传来一阵急促的脚步声，伴着粗重的喘息。转头望去，只见先前去报信的小妇人领着一个须发花白的老者快步赶来，老者身后还跟