峻，眼神变得温和厚重，语气也放得平缓亲近，改了官方称谓，满是长辈的温情：“贤侄啊，你此番身陷魔域魔营，九死一生才得以逃出生天，实在是万幸，万幸啊！”

他轻叹一声，目光慈和地望着眼前满身伤痕的少年，缓缓开口：“在我赶赴边关之前，你父亲曾私下专程见我，拉着我再三托付，千叮万嘱，让我无论如何，也要护你周全、保全你的性命。你是钟家次子，万万不能有半点差池，如今你平安归来，我也算不负老友所托了。”

而伪装于钟明朔面具下面的紫刹，瞬间洞悉了其中原委，心中了然，钟明朔与这位大易权倾朝野的镇国公，竟是自幼相识的世交，这般深厚的渊源，恰好能帮钟明朔彻底站稳脚跟。

她眉眼微动，瞬间入戏，连忙垂首，恰到好处地露出一副动容至极、感念情深的模样，眼眶骤然泛红，晶莹的泪光在眸底打转，声音带着几分哽咽，谦恭又愧疚：“晚辈不孝，竟让父亲日夜牵挂忧心，也劳烦老国公不顾战事凶险，费心庇护晚辈。晚辈无能，心中万分惭愧，感念不尽！”

镇国公性情豪爽厚重，最是重情重义，见状朗声一笑，宽厚有力的大手重重拍在钟明朔的肩头，语气全然是自家长辈的亲昵：“你自幼在我跟前长大，与我亲生子侄别无二致，一家人，何须说这般见外的客气话！”

这一掌看似亲昵，力道却是极重，钟明朔本就旧伤缠身，肩头瞬间传来刺骨的酸疼，淤青的伤处更是痛得他身形一僵。

他强忍着钻心的疼痛，面上不动声色，只是下意识龇牙咧嘴，勉强维持着恭敬的姿态，躬身向镇国公行礼告退。

转身离去之际，他心底却暗暗腹诽不已：这镇国公果然是戎马一生的老将，下手全然没个轻重！

这般力道，险些震裂他身上的旧伤，当真是叫人有苦说不出。

他敛去眼底所有心绪，垂眸躬身，缓步退出了中军大帐，只留帐内一片静谧，暗藏着不为人知的权谋与心计。

聂将军素来沉稳持重，行事向来谨小慎微，凡事皆愿求证虚实，不肯轻信流言传闻。

他心底一直牵挂着断尘关一战的蹊跷，总觉得当日战况疑点重重，诸多细节含糊不清，隐隐察觉军中恐有隐情。

几番思忖过后，他终究按捺不住，特意寻了个无人留意的僻静时机，悄悄去见杨不降，只为细细打探断尘关当日交战的全部内情，想要弄清战事始末与其中隐情。

蓝白早已料到聂将军会心生疑虑、前来追问，早早就和紫刹暗中串通一气，提前商议好了说辞，将每一处细节都打磨得滴水不漏。

待到聂将军登门问询，蓝白神色从容不迫，不慌不忙地将二人早已备好的供词缓缓道出。言语间虚实交织，把当日战况、军中异动都编排得合情合理，句句都暗合有内奸作祟的迹象。

聂将军静静听着，细细推敲话语中的始末缘由，见说辞条理清晰、环环相扣，挑不出半分破绽，心中疑虑渐渐被抚平，终于深信不疑，认定军中确有潜藏的奸细作祟，才致使断尘关战事生出那般变故。