分破绽。

越过喧闹人群，继续向着东北方向纵深潜行。

越往内苑靠近，周遭景致愈发精致规整，与外围破败荒芜、肃杀冰冷的营地截然不同。

路边荒芜杂草尽数消失，取而代之的是修剪整齐的青石花坛、蜿蜒雅致的石砌小径，两侧亭台错落、飞檐翘角，雕梁隐约可见，砖石光洁规整，处处皆是昔日城主府内苑的雅致规制。

只是亭台梁柱上，尽数缠绕着暗沉的魔纹图腾，雅致景致中硬生生掺进了诡异的戾气，华美又阴森，矛盾至极。

一路行来，路边仍有零星魔军巡逻兵手持兵刃、缓步穿行。只是今夜全军狂欢、圣君解禁的消息早已传遍整座内城，所有魔兵心神松弛、懈怠轻敌，全无往日森严的戒备。

巡逻兵步履散漫、谈笑闲聊，目光随意扫过周遭，敷衍巡守，根本不曾仔细排查暗处阴影，更绝不会料到，人族探子竟敢孤身潜入魔域核心内苑。

步骤深谙潜行之道，动静结合、且走且停，借巡逻兵转身、远眺、闲谈的间隙快速掠行，待巡逻兵回身之时，早已隐于梁柱、墙垛阴影之中，隐匿无踪。

几番辗转潜行，不多时，一座气势恢宏、院落宽敞、规制尊贵的独门大院，赫然出现在眼前。

院墙高耸巍峨，青砖严丝合缝，院门朱漆斑驳却威严不减，门口分立两尊漆黑镇兽，周身萦绕淡淡的魔气，肃杀尊贵，远超沿途所有院落。

步骤眸光一凝，心底瞬间笃定。

此处，必然是昔日北平城主的起居主院，如今便是魔君的休憩居所。

咫尺之遥，便是敌军最高统帅的卧榻之地。

刹那间，两股念头在步骤心底剧烈拉扯、激烈博弈，让他瞬间陷入两难的挣扎。

其一，是千载难逢的刺杀良机。

魔君坐镇此处、深夜休憩、守备松懈，正是近身突袭、一击制敌的最好时机。

若是能独身闯院、刺杀魔君，便可一举瓦解魔域北平守军的核心指挥，击溃敌军中枢，动摇魔军整片战局，为津渡府大军破城反攻铺平道路，乃是大功一件，足以扭转整片北疆战局！

可另一桩更重的心事，死死牵制住了他的杀意。

大易储君身陷敌营、命悬人手，是此番潜行探查的核心要务，是钟明朗反复叮嘱、务必优先探寻的重中之重。

刺杀太过凶险，变数无穷。

若是刺杀顺利、一击毙命尚且还好，可一旦稍有差池、刺杀失败，必然会瞬间引爆全城魔兵。

届时满城戒备、封锁全城、严查密探，别说再想暗中搜寻、营救储君殿下，就连他自己，也会深陷重围、四面楚歌，未必能全身而退，最终落得任务尽毁、身死敌城的下场。

一念建功立业，一念坚守本职。

短暂的挣扎过后，理智彻底压过贪功激进的念头。

储君乃国之根本，关乎大易气运、北疆战局、万千军民希望，容不得半分侥幸与赌局。

相比铤而走险的刺杀，稳妥探查、寻觅囚地、保全储君，才是当下最首要、最稳妥的要务。

步骤压下眼底一闪而过的杀伐戾气，收敛刺杀之心，沿着高大厚重的内苑围墙，继续小心翼翼摸索探查，细细搜寻储君被囚的踪迹。

果然，片刻之后，三道提着朱漆食盒的魔兵，懒洋洋地从侧边偏巷走出，步履懈怠、满脸不耐，低声抱怨不休。

为首的魔兵拎着沉甸甸的食盒，满脸烦躁，语气皆是满心怨怼：“真是晦气！今夜全城狂欢、人人享乐，偏偏就我们三人倒霉，还要熬夜跑腿，给那群阶下囚送餐！大好的酒水肉食吃不上，偏要伺候这些俘虏！”

紧随的魔兵嗤笑一声，语气慵懒又漠然，带着毫不掩饰的冷酷：“你也别抱怨了，忙活不了几天苦差事了。我方才听闻圣君口谕，很快就要处置这批人族俘虏，了结了他们。到时候，咱们就再也不用日日辛苦送餐、费心看管了！”

“果真？圣君当真要处置他们？”前头的魔兵瞬间来了兴致，脚步一顿，急切追问。

“那还有假？军中早已传开，留着这些俘虏无用，不过是暂且牵制，用不了几日，尽数了结！”

“那可太好了！省得日日费心费力，还要小心翼翼看管，着实麻烦！”

三人说说笑笑，语气轻佻淡漠，视人命如草芥，丝毫不在意口中皆是大易尊贵储君与忠臣义士的性命。

谈笑之间，便敲定了一众俘虏的生死结局，冷酷漠然，令人心寒。

三人说笑间，提着食盒稳步前行，朝着内苑深处的偏僻院落走去。

隐于暗处的步骤眸光骤然一沉，眼底瞬间凝满冷色，周身气息微微一肃。

终于寻到踪迹！

这几名魔兵送餐的方向，必然就是储君与众俘虏的囚禁之地。

他不敢迟疑，立刻收敛所有心绪，压下心中愤懑与焦急，放轻脚步，压低身形，如同附骨之影，远远坠在三名魔兵身后，保持着安全距离，悄然尾随而去，紧盯前路，绝不跟丢半分踪迹。