装也越容易暴露。

渡过淮水，天色已近黄昏。北岸的景象与南岸又有不同，村落更为稀疏，田野间劳作的多是面有菜色的汉人农户，偶尔可见骑着马、耀武扬威的金人骑士呼啸而过。一种无形的压抑感，弥漫在空气之中。

船队并未停留，借着夜色掩护，继续沿泗水北上，前往宿州。

是夜，月暗星稀。船只在寂静的河道中航行，只有桨橹划破水面的声音。辛弃疾毫无睡意，站在船尾，望着两岸黑沉沉的、陌生的土地，心中涌起一股难以言喻的悲凉与责任。这就是沦陷的中原，这就是岳元帅和无数仁人志士梦寐以求想要恢复的故土。

就在这时，怀中鬼谷铁牌毫无征兆地传来一阵轻微的、带着警示意味的悸动！并非遇到墨傀时那种冰冷暴戾的感应，而是一种被窥视、被跟踪的阴冷感！

几乎同时，负责守夜的韩常也如同猎豹般弓起了身子，低声道：“幼安，有情况！后面有船，跟了咱们好一段了，不像是寻常货船，熄了灯，鬼鬼祟祟的！”

辛弃疾心中一凛，立刻凝神向船后望去。在朦胧的夜色和水汽中，果然看到一艘比他们这乌篷船稍大些的黑影，在不远处的河道拐角若隐若现，如同幽灵般缀在后面。

是金人的巡逻船？还是……王继先派来的杀手？！

“告诉周老大，加快速度，看看能否甩掉他们！”辛弃疾当机立断。

韩常立刻猫腰钻进船舱。很快，船速明显加快。然而，后面那艘船也同时加速，紧紧咬住不放！

双方在黑暗的河道上展开了一场无声的追逐。水道渐窄，两岸芦苇丛生。

突然，后方那艘船上亮起了几点火把的光芒，隐约可见几条黑影立在船头，手中似乎持有弓弩！

“不好！他们要动手！”韩常低吼。

话音未落，只听得“咻咻”数声破空锐响，几支火箭如同毒蛇般从后方射来，钉在乌篷船的棚顶和船舷上！火焰瞬间燃起！

“敌袭！抄家伙！”周老大又惊又怒的吼声响起，水手和护卫们纷纷拿起刀棍、鱼叉。

辛弃疾眼神冰冷，他知道，北上的第一场真正的考验，就在这泗水河上，猝不及防地到来了！他深吸一口气，内力暗自提聚，右手按上了腰间的剑柄。鬼谷铁牌传来的警示愈发清晰，那追踪者的气息，带着一股熟悉的、令人厌恶的阴寒。

夜色，被突如其来的火光与杀机撕裂。