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“是这样，”她说，“道格很软弱。他只是—我一开始以为是另外一回事，你知道的，不安全感，心理防御，这些看起来不像是自信。但现在，我想他更喜欢表达意见了，因为他不太确定自己相信什么，你觉得这说得通吗？”

“他是个年轻人，这不是什么新鲜事了。我自己也有那一面，很独断。”

她点点头，眼睛里重现一线希望。

“但你成熟后就没有那些毛病了。”

“成熟？不。我放火把它们全烧死了，让自己喝到昏迷，惹毛了我认识的每一个人。”

他们思索了片刻，有时不玩火的唯一方法就是纵身于火海。

“我不是在说他也会那么干，”斯科特说，“但指望他会一觉睡醒说，我是个混蛋，这是不现实的。”

她点点头。

“然后是钱的问题。”她悄悄地说。

他等着。

“我也不知道，”她说，“就是—我一想起这事就恶心。”

“你是在说遗嘱吗？”

她点点头。

“钱—太多了。”她说。

“他们留给你的钱？”

“是留给他的，那是—那是他的钱。不是—”

“他4岁。”

“我知道，但我只是想，我为什么不能全部放在一个账户里，直到他的年龄足够可以—”

“那是一种方案，”斯科特说，“但食物或者住房怎么办？谁来付学费？”

她不知道。

“我可以—”她说，“或者我可以做两餐饭，把昂贵的给他吃，或者—他可以穿漂亮的衣服。”

“你就穿破烂的衣服？”

她点点头。斯科特想从头到尾给她详细解释一遍，她的主意根本行不通，但他能看出，她自己心里知道。她只是在想办法接受这笔交易，因为这是用痛失亲人换来的。

“道格有不一样的看法，我猜。”

“他想—你能相信吗？—他想的是，我们绝对应该留下城里的洋房，是否应该卖掉伦敦的房子，去伦敦随时都可以住酒店。我们什么时候变成会去伦敦的人了？这个人拥有半个永远不会开业的餐厅，因为厨房没有做好。”

“他现在可以完成装修了。”

她咬牙切齿。

“不，钱不是拿来做那个的，那不是我们自己挣的钱。不能—钱是留给JJ的。”

斯科特看着男孩打哈欠，揉着眼睛说：“我猜道格并不同意。”

她扭拧自己的双手，直到关节变白。

“他说我们两人想要一样的东西，但之后我说，如果我们两人想要一样的东西，那你为什么要嚷嚷？”

“你—其实—害怕吗？”

她看着他。

“你知道，人们说你和我姐姐有暧昧关系吗？”

“是。”他说。

她眯起眼睛，“我知道，但我觉得没有。”

他洞察她的眼睛，她的疑虑，她不知道自己还可以信任谁。

“有一天我会告诉你，身为一个康复的酒鬼意味着什么。或者说，仍在康复中的酒鬼。但基本上就是关于避免—愉悦—专注在工作上。”

“那城里的这个女继承人呢？”

他摇摇头说：“她给我一个藏身的地方，因为她喜欢拥有秘密，而我是钱买不到的东西。只不过—我猜那也不对。”

斯科特正准备说下去，JJ轻手轻脚地走了进来。埃莉诺挺直身子，擦拭眼睛。

“哎，嘘。看完了吗？”

他点点头。

“我们读一下书，准备睡觉好不好？”

男孩点头，然后指着斯科特。

“你想让他读？”埃莉诺问。

男孩再一次点头。

“听起来不错。”斯科特说。

男孩跟着埃莉诺上楼准备睡觉时，斯科特打给了他的老渔夫房东。他想问一声，三条腿的狗怎么样了。

“不算太糟糕，是吧？”他问，“媒体那边？”

“没事，先生，”伊莱说，“他们没来烦我，还有—原来他们害怕这条狗。但是，伯勒斯先生，我得告诉你，有人来过了，他们有一张搜查令。”

“什么人？”

“警方。他们砸掉谷仓门上的锁，把画全部拿走了。”

斯科特的脊梁骨根部打了一个寒战。

“我的画？”

“是的，先生，全部。”

长时间的停顿，斯科特在思考。事态升级了，作品现在都在哪里？那是他毕生的成就，这会造成什么损害？他们会逼他做什么来拿回他的画？但他的心底还有另一种感觉，一根轻佻的神经在发出刺耳的声音：那些画终于完成了它们的使命。它们被人看见了。

“好吧，”他告诉老人家，“别担心。我们会拿回来的。”

斯科特刷完牙，也拿到了睡衣。男孩已经上床了，躺在被单下面。斯科特坐在一张摇椅上，从一堆书中拿起一本读了起来。埃莉诺在门口徘徊，不知道是该留下还是走开。她对自己角色的界限不太清楚—她可以不管他们吗？就算她可以，应该这么做吗？

读完三本书以后，男孩的眼皮已经耷拉下来，但他不想让斯科特停下。埃莉诺过来躺在床上，偎依在男孩身边。于是斯科特又读了三本，甚至在男孩睡着后仍然在读，最后连埃莉诺都向睡意投降了。晚夏的太阳终于西沉。读书这一举动中有种单纯感，这一刻也是，是斯科特从未体会过的纯粹。他的周围，房子都安静了。他合上最后一本书，悄悄地把它搁在地板上。

楼下，电话铃响了。埃莉诺醒了，为了不吵醒男孩，她小心翼翼地下床。斯科特听到她蹑手蹑脚地下楼，听到她低语的话音，挂上电话的响动，然后她漫步回来，站在门口处，脸上有种奇怪的表情，像个坐在过山车上的女人，正朝地面垂直坠落。

“怎么了？”斯科特说。

埃莉诺咽了口唾沫，虚弱不堪地呼气，就好像是门框在支撑着她。

“他们找到剩下的尸体了