弼与她娘家确实有些银钱往来，虽不算巨大，但若被翻出来，总是一桩麻烦。她第一时间就想到了自己暗中挪用公中款项放印子钱、补贴娘家的事情。那本假账……她心头一阵发虚。

但恐慌过后，一种扭曲的兴奋和算计，慢慢占据了上风。张弼倒台，老爷必然深受打击，心神不宁。这不正是她进一步巩固自身地位、甚至……趁机清理一些“障碍”的好时机吗？

她召来心腹周瑞家的，屏退左右，压低声音道：“你看到了，如今府里是山雨欲来。老爷正在气头上，有些事，咱们得更小心些。”

周瑞家的会意，凑近道：“太太放心，那账目……老奴做得精细，一时半会儿看不出破绽。只是，大总管那边……他近日似乎对库房和采买上的事，问得比以往细了。”

王氏眼中闪过一丝厉色：“林孝这个老滑头！仗着是老爷用惯了的老人，越来越不把我放在眼里。他若是识相，大家相安无事。若是不识相……”她冷哼一声，没有说下去，但意思不言而喻。

“还有，”王氏端起茶杯，用杯盖轻轻撇着浮沫，语气变得阴冷，“西院那个小贱种（指林清轩），近来似乎很得老爷青眼。张大人这事一出，老爷心烦，未必有心思多管他。你找人……不，不用我们的人，想办法在底下人中间传些话，就说……那张大人落马，或许也与某些人（暗指林清轩已故生母柳氏娘家）昔年有些瓜葛，才牵连了老爷云云。记住，要做得隐秘，似是而非最好。”

周瑞家的心领神会，这是要借机泼脏水，离间老爷和林清轩本就淡薄的父子之情。“老奴明白，一定办得妥帖。”

王氏满意地点点头。乱局，对于善于弄权者而言，从来都是浑水摸鱼、铲除异己的良机。她看着窗外沉沉的夜色，嘴角勾起一抹冰冷的笑意。这林府的天，越乱，对她或许越有利。

五

林清韵派云袖出去打探了一圈，带回的消息零零碎碎，但拼凑起来，已足够让她对事态的严重性有了清晰的认知。父亲的反应，下人们的恐慌，王氏那边隐约的异动……一切都与前世的记忆碎片隐隐吻合。

她没有像其他人一样惊慌失措，也没有像王氏那样暗中算计。她深知，在这种大厦将倾的危机面前，内斗和恐慌是最无用的情绪，只会加速灭亡。

沉思良久，她起身，带着云袖去了府中的小厨房。她亲自看着人熬了一碗定惊安神的参汤，又拣了几样清爽可口的小点心，放在食盒里。

“小姐，您这是……”云袖有些不解。

“去书房看看父亲。”林清韵语气平静。

来到书房外，只见里面灯火通明，林福守在门口，面带忧色。见到林清韵，他连忙行礼：“大小姐。”

“福伯，父亲可用过晚膳了？”林清韵问道。

林福摇摇头：“老爷说没胃口，一直在书房里坐着呢。”

林清韵点点头：“我进去看看。”

她提着食盒，轻轻推门而入。林文远依旧保持着之前的姿势，坐在太师椅上，仿佛一尊凝固的雕像。烛光映照下，他两鬓似乎一夜之间添了许多白发，脸上的皱纹也更深了，透出一种难以言说的疲惫和苍老。

“父亲。”林清韵轻声唤道。

林文远缓缓抬起头，看到是她，眼中闪过一丝意外，随即又化为更深的疲惫。“韵儿啊……你怎么来了？”

“女儿听闻父亲未曾用膳，心中挂念。”林清韵将食盒放在桌上，取出参汤和点心，“事已至此，父亲更需保重身体。您是家中的顶梁柱，您若倒了，这一大家子人，又该如何自处？”

她的话语轻柔，却带着一种不容置疑的力量。她将参汤端到林文远面前：“女儿知道父亲心中忧虑。张伯伯之事，确实令人痛心，亦令人警醒。然福祸相依，危中亦有机。此时更需父亲沉着应对，明辨局势，谨言慎行，稳住家中局面。而非一味忧惧，自乱阵脚。”

林文远看着女儿沉静如水的面容，听着她条理清晰、切中肯綮的话语，心中不由一震。他从未想过，自己这个一向温婉柔顺、只知闺中绣花的女儿，在如此危局面前，竟能有这般见识和定力。

他接过参汤，温热的气息透过瓷碗传到掌心，似乎也驱散了一些心头的寒意。他长长叹了口气：“韵儿，你所言……为父何尝不知。只是……树欲静而风不止啊。张弼此番，绝非偶然。为父是怕……这仅仅是个开始。”

“正因如此，父亲才更要振作。”林清韵目光坚定，“无论外界风雨多大，只要我林家自身立得正，行事无亏，团结一心，便总有应对之法。父亲在朝为官多年，门生故旧亦有不少，此时更应冷静分析，谁是敌，谁是友？圣意究竟如何？切不可因惊慌而失措，做出授人以柄之事。”

她顿了顿，声音更低了些，却字字清晰：“譬如，张伯伯家眷……此时虽不宜明着往来，但暗中若能保全一二，既是全了父亲与张伯伯的同年之谊，亦是积下一份善缘。他日若我林家……或许这便是一线生机。”

林文远端着汤碗的手微微一颤，猛地看向女儿。这番话，简直不像是一个深闺女子能说出的！其中对世情的洞察，对人心的揣摩，对局势的权衡，甚至带有一丝冷酷的理智，都让他感到震惊，继而是一种难以言喻的复杂情绪——有欣慰，有惭愧，也有一丝隐隐的不安。

他默然良久，终于将碗中的参汤一饮而尽。那温热的液体流入喉中，似乎也注入了一丝力量。

“你说得对……”林