守本心。”

守本心...林清婉轻轻抚摸着那三个字，心中渐渐清明。无论外界如何风雨飘摇，只要守住林家的风骨与气节，守住自己的良心与道义，便无愧于心。

次日，果然如林清婉所料，王氏借口要去寺庙上香，带着几个箱笼想要出府，被守门的家丁拦了下来。

“你们好大的胆子！连我都敢拦？”王氏气得脸色发白。

家丁们垂首不语，但态度坚决。正在僵持间，林清婉闻讯赶来。

“二娘这是要去哪里？”她语气平和，仿佛只是寻常问候。

王氏强自镇定：“我去寺庙上香，为林家祈福。”

林清婉看了看她身后的箱笼，微微一笑：“上香需要带这么多行李吗？二娘莫非是打算长住寺庙？”

王氏被说中心事，恼羞成怒：“林清婉！你别太过分！如今林家自身难保，难道要所有人都陪着等死吗？”

“二娘此言差矣。”林清婉神色转冷，“林家尚未到山穷水尽的地步。况且，即便真的有那么一天，一家人也应当共患难。二娘此时离开，对得起父亲这些年对你的情分吗？”

王氏哑口无言，脸色一阵青一阵白。

林清婉示意家丁将箱笼抬回芳菲苑，然后对王氏轻声道：“二娘，外头世道艰难，你一个妇道人家，带着这些财物出去，只怕走不出京城就会遭人暗算。留在府中，至少安全无虞。”

这话既是警告，也是提醒。王氏这才意识到危险，冷汗涔涔而下。

处理完王氏的事，林清婉正准备回房，却见林清月站在不远处，神色复杂地看着她。

“妹妹有事？”林清婉问。

林清月咬咬唇，走上前来，忽然跪下：“姐姐，从前是妹妹不懂事，多次顶撞姐姐。如今家中艰难，妹妹愿助姐姐一臂之力。”

林清婉连忙扶起她，心中感慨。危难时刻，这个一向骄纵的庶妹竟也懂事了。

“妹妹有心了。”她温和地说，“既然如此，明日你便随我一同处理家务吧。”

林清月眼中闪过惊喜，连连点头。

三日后，林清婉设在城外的粥棚正式开张。这个消息很快传遍了京城，引来不少议论。

“大小姐，外头有人说咱们林家这是收买人心，故作姿态。”紫苏愤愤不平地汇报。

林清婉不以为意：“嘴巴长在别人身上，随他们说去。我们但求问心无愧。”

她亲自到粥棚查看。深秋的寒风中，逃难而来的北境百姓排成长队，个个面黄肌瘦，衣衫褴褛。见到热腾腾的米粥，不少人当场落泪，连连叩谢。

“恩人！恩人啊！”一个老妇人拉着林清婉的手，老泪纵横，“我儿子战死沙场，媳妇跟人跑了，就剩下我这个老婆子带着小孙子逃难到此。若不是您这碗粥，我们祖孙俩就要饿死街头了！”

林清婉心中酸楚，温声安慰：“老人家放心，只要有林家一口饭吃，就不会饿着你们。”

她环视这些饱经战乱的百姓，忽然明白，个人的荣辱得失，在家国命运面前，是多么渺小。而这些质朴的百姓，他们的感激是真诚的，他们的痛苦是真实的。与那些虚伪的权贵相比，他们更懂得感恩。

“大小姐，”粥棚的管事来回禀，“今日来了约莫三百人，米粮恐怕支撑不了几日。”

林清婉点点头：“无妨，我已经让人再去采购。此外，再搭几个棚子，让老弱妇孺有个遮风避雨的地方。”

她的善举很快传开，原本对林家指指点点的百姓，态度开始转变。有人甚至主动为林家辩解，说林家是难得的善心人家。

然而，树欲静而风不止。这日午后，林清婉正在粥棚帮忙施粥，忽然一队官兵气势汹汹地赶来，为首的是一个面生的官员。

“谁是这里的负责人？”那官员高声问道。

林清婉从容上前：“小女子林家清婉，不知大人有何指教？”

那官员打量她一番，冷笑道：“有人举报，林家借施粥之名，暗中结交北境逃兵，图谋不轨！本官奉命前来查抄！”

此言一出，粥棚前顿时一片哗然。难民们面露恐慌，纷纷后退。

林清婉心中一惊，但面上依然镇定：“大人此言差矣。林家施粥，纯粹是出于怜悯之心，救济灾民。大人若是不信，可以查看粥棚，询问百姓。”

那官员冷哼一声：“巧言令色！来人啊，给我搜！”

官兵们一拥而上，开始翻箱倒柜。难民们吓得瑟瑟发抖，几个孩子哇哇大哭。

林清婉握紧拳头，强迫自己冷静。她明白，这又是有人故意陷害。若真被他们搜出什么“证据”，林家就真的百口莫辩了。

就在这千钧一发之际，忽然一个清朗的声音响起：“住手！”

众人回头，只见一个身着青色官袍的年轻官员快步走来，身后跟着几个随从。

林清婉定睛一看，不禁愣住了。来人竟是新科状元、翰林院编修苏景明，也是她幼时的玩伴。

“下官参见苏大人。”那官员见到苏景明，急忙行礼，态度恭敬。

苏景明面色严肃：“王大人，这是怎么回事？”

“回苏大人，下官接到举报，说林家在此结交逃兵，图谋不轨，故而前来搜查。”

苏景明扫了一眼混乱的粥棚，冷声道：“王大人可有搜查令？”

王官员支支吾吾：“这个...事出紧急，下官...”

“既无搜查令，便是擅自行动。”苏景明语气转厉，“况且，本官奉皇上之命，巡视难民安置事宜。林小姐设粥棚救济难民，乃是义举，何来图谋不轨之说？”

王官员冷汗直流，连连称是。

苏景明不