一起去祈福许愿啊。”

谢昶垂眸沉默地看向她,小姑娘潋滟的杏眸中跳动着细碎的星芒。

荷花灯的款式都差不多,阿朝挑了个看上去最结实的,笑着反驳道：“阿婆，这是我哥哥，不是我家郎君！”

郎君是大晏女子对夫君的称呼，阿婆定是误会了。

阿婆一听就笑了：“情哥哥也是哥哥,姑娘还不好意思啦。”

阿朝急得不知如何解释,又莫名有些耳热,伸手去接荷花灯时,这才发现和哥哥的手还握在一起，她下意识指尖一颤，赶忙松开了。

凉凉的夜风拂过掌心，很快将最后一点温热湿腻吹散殆尽。

谢昶不动声色替她付了钱，垂眸问道：“去放灯？”

阿朝心情复杂地点点头，刚才阿婆的话哥哥肯定听到了，他听到了也不解释一下！

不过他这个人似乎从来不喜解释，小时候摘二壮家的杏子，明明付了铜板，人家都找上门来了，他也是一声不吭的！

罢了罢了，不能指望他什么。

两人前后脚往河边走去，阿朝怀里抱着荷花灯，这回是再也不敢胡闹去牵他的手了，否则回去之后，谢阁老又该拿一堆男女大防的道理来教训她。

岸边不远处的一棵栾树下，着缂丝锦袄的少女无意间将这一幕尽收眼底。

“姑娘您瞧，那两人可是谢阁老和那位谢小姐？”

少女暗暗攥紧手中的锦帕，指甲盖都掐得发白，也难以抑制眸中的震愕。

那名戴青铜面具的男子，无论是颀长挺拔的身形还是通身矜贵冷冽的气势，都像极了那位权势滔天的内阁首辅。

而他身边的女子，身段窈窕，娇色无双，除了他那失踪多年的妹妹，谁又敢在他面前言笑晏晏？

可他们……不是兄妹吗？

玉钩桥可是情人桥！

他们兄妹二人竟然携手同游来桥下许愿，还买了祈求姻缘美满的荷花灯！

少女一时震惊得说不出话。

倘若真是他兄妹二人，这岂不是罔顾人伦！

所以才戴着面具，因为害怕这段关系暴露在朗朗乾坤之下？

少女心绪久久难以平静，直到回府路上，攥住锦帕的双手还是忍不住轻微地发抖。

这位谢阁老年纪轻轻位极人臣，天底下千千万万文官士人的眼睛盯着，真要与自己的妹妹苟且，必然是个身败名裂、万劫不复的下场！

也许是她看错了吧。

……

上元之后，离入学的日子愈来愈近，阿朝也比从前更加用功，对府里的各项开支有了初步了解，算术和四书的功课也没落下。

二月中旬才将《孟子》的最后一卷过完，宫里赶在花朝节前派人来传话，说请姑娘尽快入学。

院里的柳枝渐次抽芽，可眼下还是春寒料峭的时候，没想到入学时间竟然提前了！阿朝还以为自己能在府上待到二月底呢。

江叔看破没说破，想必是崇宁公主耐不住寂寞