，双脚裹满淤泥，浑身湿透，狼狈不堪。

宿郦见好就收，换了身衣袍，回到城门口的马车停靠处。

“大人，不得不说您让我扮鬼吓冯永这招还真有奇效！这周璧月不但与他同乡，还是冯永惦记多年的心上人。”

原本依照谢昶的意思，今天扮成魂魄归来的周璧月，只是为了挑拨冯永与袁辉之间的关系，二者相斗，总能露出破绽，可倘若没有冯永对周璧月的这份心，怕不是三言两语就能哄骗得了他的。

“盯着这二人，看看冯永可有动作，他若要查袁辉，咱们给他添油加醋一把。”

“是。”

谢昶坐在马车内沉思片刻，“时辰不早了，先回去吧。”

宿郦应声跃上马车，对此早已见怪不怪了，从前大人忙起来夙兴夜寐，留宿在衙署都是常有的事，如今有了夫人，真是片刻都离不开。

不过从自家大人夜里叫水的频次也能看出对夫人的喜爱程度，这些年清心寡欲，还是没碰上喜欢的，老房子一旦着火，岂是轻易能浇灭的？

阿朝还未睡下，听到屋内有了动静，立刻起身掀帘去瞧，看到熟悉的身影才松了口气，“你没事吧？我以为你不回来了。”

谢昶走过来倾身吻了吻她额头，“不是让你先休息，不用等我吗？”

阿朝就双臂环住他腰身，“你让我近日不要出门，今日又是秋祭大典，我怕你会有危险。”

谢昶揉了揉她发心：“你没事，我就没事。”

阿朝抿了抿唇：“那我也睡不着，万一才闭上眼睛，谁给你来了一刀，那我岂不是很冤枉。”

她忽然想到什么，去摸他腰，却没有摸到那柄软剑。

腰间痒酥酥的，谢昶仰头吸了口气，忍不住去捉那只作乱的小手，“方才进屋时卸下来了。”

阿朝“哦”了一声，乌润的杏眸眨了眨：“哥哥，你从何时开始练剑的？幼时从未见你使过兵器，七夕那晚是我头回见你出招，好生厉害！我还未看清，那两个身手极好的黑衣人就被你一剑抹了脖子。”

少女心自幼对街头舞刀弄枪的勇士格外崇拜，却没想到自己满腹经纶的哥哥居然也有无敌的身手。

谢昶看到她眸中潋滟流转的水波，不禁一笑：“回盛京之后练的，不过堪堪对付几个人罢了，没你想得那么厉害。”

他说着沉默片刻，“阿朝喜欢将军是吗？”

阿朝愣了愣，竟然从他语调中听出几分惘然，她一时讷讷，不知如何回答。

谢昶叹息一声：“只可惜我这双手是舞不了长枪，上不得战场了，所以只能练剑……阿朝，哥哥是不是让你失望了？”

“当然不是！”阿朝赶忙摇头，“旁人再好，与我也没有关系，在我心里，哥哥才是最厉害的！”

小丫头一脸认真的表情，倒让谢昶想起她幼时总爱与人攀比哥哥，在这上面她可是从未输过阵的。

他无奈地一笑，倒没再说什么。

倘若萧家未曾落得家破人亡的境地，他也该是与先祖一般驰骋疆场，建功立业，活成她最憧憬的模样，而非在盛京朝堂行走于人心鬼蜮之间，夜夜枕仇恨入眠，热血早已经凉透。

阿朝见他不说话，又心急得红了眼，谢昶这才揉了揉她的脸颊，“不睡了？”

阿朝：“啊？”

谢昶道：“我先去沐浴。”

阿朝脸一红，立刻说道：“那我早些休息，就不等你了。”

谢昶轻笑一声：“好啊。”

阿朝顿觉一股热意攀上背脊，也不知他是何意，左右她是从来猜不透他的，就闷闷地扯了被子钻进去。

谢昶回来时动静很轻，但从背后抱住她的时候，阿朝还是醒了，等了许久没见他继续动作，呼吸也慢慢平稳下来，阿朝才敢安安稳稳地贴着他睡。

男人的怀抱温温热热，却让她回想起方才他说那些话时眼底的神伤。

他的手就在身前，阿朝下意识垂头，吻了吻他的手腕的伤疤。

本已经他都已经睡了，这一吻竟又惊起了肚中的鱼泡，阿朝瞬间就想哭了，“你没睡啊？”

耳边男人的呼吸渐重，扣住她的双臂铁钳一般，吐出的每一个字都像带着火星，“我给过你好好睡觉的机会，是你自己来勾我的。”

阿朝欲哭无泪：“我真要休息了。”

话音才落，男人就已翻身而上。

阿朝也是这会才真正明白从前他那句“蒙眼睛，的确是很会”的含义。

她本以为是姑娘家怕羞才如此，直到眼前被覆上他腰间的冰凉缎带，视觉被阻挡，黑暗中触觉便格外清晰，他的唇落在哪里，哪里都能勾起一阵颤-栗。

后来被他发现她腹中鱼泡胀起时，那块皮肤异常的敏-感，他便一边吻她，一边将指尖隔着肚皮覆压在鱼泡上，在那片薄薄的皮肤上反复揉按捻磨，将她不受控制的呜咽尽数吞入腹中。

最后的结果如同赤骨花那一回，他自己出来了，但也有不一样，上回她神志不清，想要的只会更多，终究没有彻底地畅快，这回意识足够清醒，而缎带蒙眼到底起了效用，她出的一点不比他少。

要不怎么说她是水做的小丫头呢，就是很让人疼惜啊。

谢昶爱疯了她在身下泪眼迷离，语不成调，违心说不要的模样，连一句“夫君”都断断续续，饱满欲滴的唇瓣张张阖阖，想让她咽什么都乖乖地咽，乖巧得不像话。

……

一连几日，冯永都未曾在御前现身。

养心殿伺候的小顺子是冯永的干儿子，旁人问及，都是一个说法：“干爹不慎染了风寒，告假休息几日。”

他坦内，冯永躺在床上，颤颤巍巍地接过派去宫外打听之人递回的书信，上面白纸黑字写着袁辉对亡妻是如何的打骂和冷落，致使璧月郁郁而终，而从十几