只是担心大家受了坏人的挑唆。你们初来京城也许不知道，朝中的派系很复杂，内眷们的交往一般都是有目的的，真真假假，难以分辨，稍不留意就会惹祸上身，有很多官家子弟或者千金小姐们都是因为轻信人言而吃过大亏。我母亲也只是担心，尤其是舅父那边正是关键时候，还是小心些为妙。”

　　明珠闻言，暗暗点了点头，没想到像姑母那样蛮横的人，竟然也养出了这样一个懂事知礼的女儿来，只是太过心软——怕是从小到大都被保护得太好了吧。

　　一阵短暂的沉默过后，倒是一向寡言少语的明秀首先开口道：“多谢表妹指点。我们初来乍到，确实是两眼一抹黑。表妹怎么说，我们怎么做就是了。”她没有忘记高太君交代的任务，身为长姐，总要给妹妹们带个头才是。

　　明珠也笑道：“琳姐姐说得有理。临走的时候，祖母也曾交代过我们要谨慎行事，要听姑母的话。姑母和姐姐好心，我们都是知道的。请姐姐放心就是了。”

　　章琳含笑道：“正是呢。”

　　明欣似笑非笑的看了明珠一眼，明珠转过头，大大方方的回望她，笑问道：“难道我脸上有花不成？妹妹怎么一直看着我？我今日可没擦胭脂。”

　　她本就肤色极白，再加上年纪小，若擦了脂粉反污了好颜色，便只用丝绵蘸了些上好的桃花胭脂，淡淡的擦在了两颊之上，原本如雪似玉的肌肤立刻变得粉嫩透明起来。

　　明欣道：“妹妹只是羡慕三姐姐冰姿玉质，超凡脱俗，为吾等所不及。”

　　明珠闻言，也笑了，道：“早听三婶说过，五妹妹聪慧过人，言谈风趣，姐姐甘拜下风。只是大姐姐秀丽娴雅，二姐姐俏丽多姿，四妹妹明艳动人，还有琳姐姐，更是蕙质兰心，气质出众，不过各有不同罢了，五妹妹单夸我，怎么也不怕姐妹们吃醋？”

　　二人对视了一眼，明欣首先移开了目光，笑道：“倒是妹妹疏忽了。”

　　明珠微微笑了笑，不动声色的跟明欣错开了一步，跟在了队伍的最后面。【 ]她可不想被人当做靶子，时时探究。她有很多秘密，但是并不打算与其他人分享——尤其是那些跟自己“不熟”的人。

　　这是，她隐隐的听见林间传来了一阵琴声，刚停下脚步，待要寻找，只听章琳道：“姐妹们跟紧我，这里很容易迷路。”

　　她指了指前面不远处的一个月洞门，道：“我们到了。”

　　刚走进去，众人顿觉眼前灿烂一片。

　　今日的天气十分晴朗，连天上的云彩都是淡淡的。就在这毫无遮挡的灿烂阳光之下，只见大片大片的红、白、黄、粉、五色芙蓉等簇拥着几簇雅致的江南亭阁，廊檐飞翘，琉璃做窗，每一处都由曲折的回廊巧妙相连。蜂飞蝶绕间，有锦衣少女们翩然走过。珠玉耀目，彩绣辉煌，说不出是人更娇艳还是花开得更灿烂。或在亭阁中谈笑欢饮，或抚琴，或下棋，琴音婉转间，如坠仙境。

　　正当中是一片水雾缭绕的荷塘，塘中绽满了小小的红荷，如开在云端一般。

　　“吓，这里竟然会有男子！”明秀惊诧不已的指着荷塘右侧的一处水榭，明珠顺着她手指的方向看去，只见水榭的雕花窗子大开，窗口处对坐着两个素衣男子，看动作似乎正在对弈。

　　章琳忙道：“大表姐别害怕，京中都是这样，姐姐见多了也就见怪不怪了。你们放心，他们都是守礼遵制的名门子弟，像这样的花宴，来人都是经过仔细筛选的，品行不端的纨绔子弟是绝不会有混进来的机会的。”

　　“表妹，我看我还是找个地方避一避吧。”明秀白了脸，有些慌张的道：“男女大防，哪里就能跟陌生的年轻男子共处一地呢？就算远远看见了也不好。表妹，这样真的不好，不好。”

　　都说少女怀春，可为什么明秀见到男子竟然像见了鬼一样呢？

　　按照二夫人的原话就是：

　　“这样好，不怕她今后会给我惹事。反正是个庶女，养大了找户人家嫁出去便是了，哪里由得她淘气？到时候再给我挑三拣四的，我可没工夫搭理。至于她今后过得好不好——这跟我有什么关系？好坏不过看她的造化罢了。”

　　于是，在二夫人的授意下，嬷嬷们从小就管得极严，完全按照过去的“传统”闺秀的标准来教养，这个不准，那个也不准；而她也一门心思认定了男女大防大过天，平日就连对父兄都是能避则避，至于内中缘由嘛，她其实也曾问过。结果，却换来了一顿极其严厉的批评：

　　“大家子的小姐，就算被男子碰了袖子都要将手臂砍下的。大小姐怎么能问出这样龌龊的话来？老奴们可都是由老太太和太太亲自挑选出来的，若是小姐觉得我们说得不对，大可去告诉老太太，换了我们这些没用的奴才！”

　　明秀哪里敢再说什么。

　　在那之后的两个月里，她都没有吃到最爱吃的桂花香糕——是用高家的秘方制的，又甜又香，一向只供给主子们，外头没有卖的。倒是两个嬷嬷的小孙子、小孙女都同时胖了一圈，连打嗝都带着一股甜香味。

　　几次之后，她就什么都不敢再问了。

　　于是，在嬷嬷们孜孜不倦的教育下，明秀便认定了这个“真理”。若是她敢接近男子，那嫡母和老太太是绝对不会放过她的。

　　对于男子，她自来便避如蛇蝎。

　　只听有人道：“哈哈，这是谁家的小姐呀？怎么会和我家乡下来的厨娘一个想法？”

　　“就是，这都