车之鉴。

　　喜欢女子也罢，这并非是天大的错处。书院里也曾暗暗的传过谁和谁要好，谁和谁是磨镜之交的话，其实只要不是太过，也没人去指责，反正也弄不出什么丑事来，最后也都要各自嫁人的。可是，以付莹珠的人品，对杜梦茹怕也是利用大于感情。明欣曾写信来告诉过她，杜梦茹自打付莹珠进公主府后就再没去上过课，一问才知道是病了。有同窗去杜府探望过她，杜家都拦着不让见。后来听说和杜梦茹定亲的礼国公府上门把亲给退了，这才知道她病得极重，说如今连来人都不认得了，话也说不利索，怕就是病好了也已经去了半条命。再一问是什么病，也没人说得清楚。不过明珠猜测，这八成是心病。

　　仔细想来，明珠不觉心底发寒。像付莹珠这样一个万事不念，一心只为利己之人，不论和谁在一起都不会让对方好过的人。再加上她极其善于伪装，若再不提防，那害处就更大了。自己从没主动招惹过她，就已经屡次吃她的暗亏；若是在此事上挡了她的路，恐怕……

　　她早该猜到的，付莹珠最爱做的就是踩着别人的头往上爬，所以每到一个地方都会选一块垫脚石。

　　明珠对于自己身为“垫脚石”的命运暗暗苦笑了一声，只怕她这块石头太滑脚，一不留神就会摔下去。

　　她若有所思的看了看付莹珠，一个想法渐渐成形。

　　……

　　不远处的贵妇人们正自说笑着，就见一个锦衣公子和一个绯衣公子走进了大厅。

　　因二人俱是形貌出众的年轻公子，一出现便引起了众人的注意。“哟，那不是楚小世子和小侯爷吗？”有妇人点指说道。

　　“何处？”年老的老太君戴上了水晶花镜望了过去，就见楚悠和刘忻施施然而来，已经吸引了不少人的目光。

　　“唉，这下陈家走了，也不知道谁家的姑娘能配上那一位呢。”她幽幽叹道。

　　众人的心思都因为这一句话立刻全都活泛了起来。

　　原来，自打陈阁老告老还乡之后，陈家人也跟着走了大半。剩下的都是远亲，或与主家不和，或另有营生靠山。陈阁老的几个儿子如今只有二儿子还远在福建的任上，便将一双儿女并几个侄子侄女接了过去，说要一并教养。其实不过是怕陈家原先的那些仇人不甘心，还乡的路上再起了赶尽杀绝的歹念。因为陈家离了京城，再加上肃郡王妃一病不起，肃郡王也因为一件事情没有办好，被皇帝罚了三年的俸禄，一直闭门不出。因此三公子楚悠和陈嫣儿的婚事算是彻底冷了下来，再无人提起。明眼人一看就知道，这门婚事是成不了。陈家算是没了指望，几个姑娘除了已经嫁人的，剩下的也只有外嫁一条途径了。

　　当初嫉妒陈夫人好命的人不少，如今陈家一败涂地，看笑话的不是没有，至少是幸灾乐祸。因陈家当初太过得意了，现在倒也没几个顾得上兔死狐悲的了。

　　“家父安好，您请放心。”楚悠轻轻咳嗽了一声，与几个前来问候之人寒暄。他的肤色本就极白，如今更是几乎透了明，带着些不太健康的红晕。他前些日子便得了一场病，至今未全好，但是行动已经无碍了。前一阵朝廷风波大起，肃郡王府也受了牵连，被皇帝喝斥了一通，如今整日闭门不出，名为思过，其实整日和几个道士研究升仙之法。原本不过是掩人耳目，如今业已沉迷其中，无法自拔。世子楚梵为避风头，出京办差去了。肃郡王妃一直病着，如今听说陈家倒了，更是又添了几种症候。世子妃已有了身孕，正在养胎。侧妃又忙着主持中馈，连床前侍疾都顾不上，只由着家里的几个姨娘忙活着。二公子楚律成日不知跑到哪去鬼混，也不着家。几个小公子病的病，弱的弱，年纪又小，指望不上。肃郡王府没了主心骨，如今只剩下三公子楚悠一人在外应酬着，免得旁人猜忌肃郡王府对皇帝不满。

　　刘忻拍了拍他的肩膀，朝另一边努了努嘴，道：“你看那边。”

　　楚悠循声望了过去，微微一怔。就见大厅的西南角落，离妇人们聚集之处不远的地方几乎无人，只有两名女子正在说话。其中一个藕色衣衫的女子正好转过脸来，二人目光在空中相撞，均是一愣。

　　楚悠只觉得心里一阵翻腾，他不知曾多少次预见过这样的场景，却没有一次觉得这样虚幻，仿佛还在梦中一般。心里有千言万语想要诉说，却有什么东西梗在了喉边，一个字都不得吐露。眼见着那人脸上一闪而过的情绪，却在最后化为了淡淡的笑容，冲他微微点了点头，便移过来脸去，不再看他。

　　仿佛是陌生人一般。

　　楚悠对这个认知刺得心下一痛，不自觉的又咳嗽了起来。刘忻安慰似的拍了拍他的肩膀，道：“你的病还没好，咱们见过了宁王和长公主就走吧。”

　　楚悠默不作声，一会，转身朝长公主的方向去了。刘忻则转脸看了一眼被人环绕的宁王，略微蹙了蹙眉。他追上了楚悠，一同见过了长公主。

　　长公主笑道：“你们能来就好。”又看了看楚悠，怜爱的道：“可怜见的，如今你们府里病的病，弱的弱，怕是冲撞了什么也未可知。不过依我瞧着，这道士也罢，和尚也罢，都不是长久的。我这里得了些好药材，等过后给你们王府送去。”

　　楚悠拱手施礼，道：“多谢公主垂爱。我替父亲谢过公主殿下了。”

　　长公主点了点头，另有人扯了话题，众人七嘴八舌的奉承了起来。