送？”

　　老太太连番惊讶，“啊？”

　　他又笑，“还是算罢，外头化雪正冷。”

　　话音一落，人便转背去了。老太太空举着银果签怔了半日，迎着微攒的眉黛，呆呆地向丫头抱怨，“这个人……什么意思？”

　　丫头也猜不透。什么意思呢？像戏台子上掐头去尾的一段戏，不知前因后果，单是几句引人入胜的唱词，就把人给稍稍唬住了。

　　柳朝如这厢回去，小厮在扫小庭中的雪。他剪手站在院内，举目将小院环顾一圈。这还是衙门的房产，他异地上任，便拨给他住着。三面环抱，空屋子倒还有两间，只是都堆着些衙门的杂物。

　　他抬手朝东边那屋子一指，“明日我叫两个差役过来，你帮着把这间屋子腾挪出来，元夕过了，请两个工匠，把屋子重新上一遍漆，再买些像模像样的家私来。”

　　那小厮丢下笤帚，“又花钱？您眼瞧着要娶妻，还不省检些？”

　　柳朝如侧目笑笑，“正是要娶妻才少不得花费。你怕什么，饿不死你。”

　　第二天果然叫了两个差役来腾挪屋里的杂物，乱哄哄的往外搬，搬到下晌还搬不完。董墨带着梦迢正要登门，偏打里头搬出些横七竖八的架子，那些不长眼的木条直往人脸上戳。

　　董墨手快，将梦迢揽到石蹬底下，抬手护着她的脑袋。这架子搬出去，后头又搬出来几张门板，梦迢扭头朝院门里窥看，“咦，县尊大人要搬家么？”

　　二人是走过来的，因梦迢病好了，胃口打开，午晌多吃了小半碗饭，一个时辰还有些不消化。董墨便打发了小厮在后头带礼过来，两人步行。

　　待过了人，董墨领着梦迢进去，迎面见柳朝如立在正屋门首，看着人清扫屋子。

　　跳眼看到董墨，他忙迎将下来，“你说今日来，我等了一上午也不见你，还只当你不来了。”

　　“说好给你拜年，怎能食言？”董墨回了一揖，回首望了眼梦迢，向柳朝如笑道：“原是早上要来的，偏生晨起风大，她的病气才好，只恐又叫吹病了，因此耽搁到下晌。”

　　柳朝如打量一眼梦迢，“这位是？”

　　“张银莲，我同你说起过的。”

　　两人搭过脑袋嘀咕些什么，梦迢听不见，可那声“张银莲”叫她浑身不自在，拘束地握着两只手，绾色的袖口在风里起起落落地兜展着，钻进去冷风，忽然将她软了多日的骨头渐渐吹硬。

　　那风也将小庭内郁郁葱葱的一片韭菜拂得左右摇摆。梦迢的思绪跟着摇摆不定，怪道人说醉生梦死，病了几日，陷在和暖绵软的罗帐，险些忘了根本。

　　二人在廊下嘀咕完，柳朝如倏地换了副脸色，有些热络起来，侧身往里让，“小姐病刚好，不好久站，快请屋里坐。潼山，快生个火盆来！”

　　董墨摆袖先请他，趁着柳朝如转背进去，他回身拉梦迢的手。连托了几日，似乎托成一种习惯。不想这回梦迢却把手蜷在袖中，迟迟不递出来，只笑着摇首。

　　“怎的？”董墨贴近，歪着温柔的眼窥她，“有生人不喜欢？”

　　梦迢还是摇头，董墨只怕里头等，抬手环住她的背一壁往里带，一壁玩笑，“你连我也从来不怕，怎么在别人面前拘谨起来？这不就是‘窝里横’？不怕，是我的好友，没那么多规矩。”

　　梦迢不言不语，任他环着到门首，便松开了。屋里家私倒齐备，只是有些掉漆，罩屏上挂着几张糙竹箔，正墙上两副字，底下案上摆着一张琴，有一股淡淡檀香，质朴典雅。

　　“银莲姑娘请坐。”那二人已经在梳背椅上坐定了，柳朝如见她在罩屏外游荡，忙欠身招呼。

　　董墨笑道：“她病了许多日，在床上起卧多日，就愿意走动走动，你不要客气。”

　　这语气十分亲密，好像梦迢是他辖内之人。梦迢望他一眼，择定了罩屏外一张椅子坐。那小厮端来火盆，柳朝如吩咐搁在梦迢这头，又与董墨寒暄。

　　董墨端着茶碗因问他：“我看见东边屋子在清东西，是要收拾出来做新房么？”

　　“倒不是。”柳朝如内敛地颔首吃茶，噙着丝丝缕缕的笑意，“新房还在这屋里，稍加装潢就能使用。那间屋子是预备着婚后来客居住。你知道，我虽然一干零落亲戚都在南京，小姐在这里却是有母亲姐姐的。婚后她们来走动，好歹有屋子留客。”

　　董墨调侃道：“想不到你还如此通人情，从前以为你只知论政读书。”

　　“连你如此木石之人也忽然多了些人情味，何况我个凡夫俗子？”柳朝如隔着罩屏将梦迢之影瞥一眼，笑得别有深意。

　　因讲到孟家，梦迢不免在外头竖着耳听，谁知又柳朝如又谈讲别的：

　　“你知道不知道，你家大老爷从前有位门生在此地为官，是在盐运司辖下盐课当差，叫绍慵。前两日他来访我，说要去给你拜年，不知去了没有？”

　　“噢，去了。”董墨原不想主动说起，既然他说了，只好搁下茶碗，“你也认得他？”

　　柳朝如笑道：“还是那年在京，你家大老爷的寿宴上见过一面，说了些话。他遭你家大老爷冷置许久，我看你拣起来用一用，倒好，毕竟是盐务内的人。只是怕你家大老爷多心，不是我挑拨，你当初进都察院，可是占的你那位堂哥的差。”

　　董墨眼露不屑，“我与家中这些人，何用挑拨？可我进都察院是因查办了河南那桩案子，鲁王举荐，与家中全无干系。”

　　“话虽如此，可贵堂兄的前途止步，自然把这