他已经不是松针，而是个气球了。毕竟足不出户，除了吃就是喝，不长胖是不可能的。

　　莫萨娜坐在马车上根本安不下心来，她的大脑一片混乱，直到旁边突然传来巨大的车轮声，还有狂笑声。她朝外看去，竟然看见斯特罗斯把脑袋伸出车窗，一脸通红地大笑着。他也看见了她，那笑容顿时越发得意了。

　　“母亲……”小儿子路易害怕地凑了过来。

　　莫萨娜反而安下了心来：“别担心，那只是个蠢货。”

　　因为长期的软禁，斯特罗斯不但吃胖了，还染上了酒瘾，负责管家的莫萨娜并没有限制他的饮酒，喝死总比病死更好听些。在得知哥哥的死讯前，斯特罗斯已经喝得醉醺醺的了，他被酒精麻痹的大脑终于理解了仆人的话是什么意思后，他的脑袋里只剩下了一个想法——我是国王唯一的儿子！我是国王了！

　　其实在长子继承制的诺顿，斯特罗斯的继承权是第五，在贝切尔之后（女孩排位比男孩靠后）。

　　他甚至以此说服了钱德勒家的马车夫，其实说是威胁更恰当些：“如果你没有赶在莫萨娜之前到达王宫，当我成为国王后，我会将你全家都用石磨碾死！”

　　斯特罗斯亲王在进宫的时候被拦了一下，因为宫门口的禁卫军没认出这个浑身酒臭的肮脏胖子是谁。在他咆哮着嚷嚷，以及马车上车夫与仆人的指认后，他被放了进去。

　　斯特罗斯亲王一路奔跑着冲进王宫，他脸上无比纯粹的快乐笑容，让人不寒而栗。中间他还跑错了路，他以为悲伤的国王必定是在寝室里召见他的，或许……国王也病了呢？最好是病得要死的那种——他不知道，他已经将这些话嘀咕了出来。

　　仆人们都用异样的眼神看着他。

　　可国王在大会见室里，其实并不善于运动的斯特罗斯亲王只能改了方向，唯一让他庆幸的是，莫萨娜和三个孩子还没来。

　　这里竟然站满了大贵族，他们都穿着肃穆的黑衣，斯特罗斯亲王一边笑着，一边连滚带爬地顺着红毯冲向王座。

　　“母亲！母亲！”他跌倒在了半路上，瞪大眼睛看着国王，“太悲伤了，威廉到底发生了什么事？”

　　他说着悲伤，眉、眼、唇所组合起来的面部表情，却充满了快乐。

　　在他来之前，坐在王座上的国王，一直将左臂的胳膊肘支在扶手上，将脸颊靠在手背上。她虽然皱着眉，但只要看见的人就会意识到，国王的表情不像是悲伤，更接近于心烦。但谁能真的探知到国王的内心呢？他们只要低下头，听从命令就够了。

　　“大卫·斯特罗斯·潘特坎普，已经确认他的精神出现了问题，他已经没有能力履行一个王室成员应该履行的责任。我已经失去了一个儿子，这让我悲痛万分，但作为国王，我必须首先为了这个国家考虑。

　　你浑身的酒臭味，让我作呕。你已经是个废物了，大卫。

　　从现在开始，褫夺他的一切尊位与特权，允许他的妻子与他离婚，剥夺他对子女的抚养权。把他送去圣·伊丽莎白精神病院，他未来的一切住院费用，由王室承担。除非死亡，否则他不再属于王室。”

　　国王的动作表情都没有改变，她神色冷漠地宣布着。

　　“……”他来到宫廷之前有多么喜悦，此时此刻就有多么地难以置信，“您、您说什么，母亲？”

　　可国王已经懒得和他多嘴了，她只是动了动指尖，就有禁卫军上前，抓住他的双臂，将他向外拖去。

　　“母亲！我是您的次子啊！母亲！母亲！不不不不！”

　　他声嘶力竭地咆哮着，可直到被拖出门外，大会见室的门重新闭合，国王也没有掀起眼帘看他一眼。斯特罗斯彻底完了，即使新帝继位，有贵族想找麻烦掀起政变，也不会来找他，因为他是被海伦娜一世亲口认证的疯子。

　　带着孩子们的莫萨娜没能看见这位二王子的最后一面，但是，她听见了他凄厉的哀嚎。

　　那是斯特罗斯亲王，莫萨娜抓紧了大儿子和大女儿的手，用眼神示意小儿子抓紧她的裙子——她从未对王弟有着任何好感，甚至对他充满了厌恶，但只有现在，她对他充满了同情。而这座刚刚莫名其妙地吞噬她丈夫的王宫，也变得前所未有的恐怖，只有他们一家人在一起，才能稍稍让她鼓起一些勇气。

　　莫萨娜也进入了大会见室，她看见了满目的黑色，所以，大贵族们都已经在更早的时候得到了消息，他们一家反而是更迟的那个？这代表着的意义，让莫萨娜心惊胆战，不敢多想。

　　国王也终于将头从手背上抬了起来，她正视着莫萨娜。

　　“很抱歉，陛下，我们、我们没来得及换衣服。”莫萨娜缩着肩膀，瑟瑟发抖，她是一位意志坚定且充满野心的女性，她上一次如此的恐慌，还是在生育小儿子的时候。

　　国王看着莫萨娜，说：“你确实比我的儿子，更适合那至高的地位，莫萨娜。”

　　莫萨娜吓得直接瘫在地上了：“母亲！我完全不知道发生了什么！”

　　她以为国王是在暗示，她是杀害威廉的凶手！贵族们大概也这么认为，他们已经朝她瞥来怀疑的目光。莫萨娜头晕目眩，吓得几乎想要呕吐。

　　“祖母，我们并不知道发生了什么事。”理查德搀扶着瘫软的母亲，向祖母求情。贝切尔和路易也在不停地点头，只是他们完全被吓得说不出话来了。

　　国王笑了笑：“别害怕，莫萨娜。毕竟，在我死后，或许你会成为摄政太