，趁机率领军队占领北方的念头吗？”

一句话落，看似随意玩笑，但气氛却瞬间凝滞结冰。

与乔希亚一同过来的弗雷、大卫等人，下意识摸上腰间刀柄，异常紧张的看向淡然轻笑的北荒女皇。而在更外围，无数蛮人士兵轻松露出残忍笑意，虎视眈眈靠近。

岚沙见状眉头微皱，张嘴欲言。“您确定要我说出这个理由吗，女皇陛下？”乔希亚神情淡然，定定看着神色同样不改的女皇，顿了顿，摊手，“因为您不敢。”

“放肆！”

“大胆！”

“虚伪的布兰人，你们这是在找死——”

如果说女皇的一句话是让场面结冰，那乔希亚的这句话则是瞬间让场面沸腾如滚油。一旁部落近卫勇士双眼刹那血红，嘶吼着就要高举手中巨大铁棒，将面前这几个胆敢冒犯女皇威严的布兰人砸成肉泥！

但是转瞬间，随着女皇稍压手掌，狰狞若野兽的部落勇士瞬间闭嘴退回，恢复寂静。“好大的口气，是那个叫做唐恩的小子给你的底气？”女皇没有动怒，相反，有些好奇欣赏的看向默然无语的乔希亚，旋即遗憾摇头，“你刚才说听说过我，实际上我也听说过你，以及你的那些事迹。恩，很出色，就像我的女儿一样出色。只是可惜，这么出色的一个女人，现在却因为一个花心渣男伤心、不甘，甚至被伤害了也不想着报复，反而继续为那渣男担忧？呵呵……真是让人费解啊……”

说是费解，但笑声中却是毫不掩饰的轻视，宛若利刀，轻易剖开血淋淋伤口。乔希亚默然，片刻后微撇嘴角：“或许，您该从您那同样出色的女儿那获得答案。”

瞬间躺枪的岚沙鼻息微粗，想要张嘴辩驳，最终却没有开口，只是轻哼了声，很是不满。

“好一张伶牙利嘴。”微怔，女皇失笑了声，移开目光结束对话，“那就祈祷吧，祈祷那小子不会死在神殿，否则我不会对你、对灰衣军客气。”

“他不会死！”没有丝毫停顿，乔希亚想也没想直接摇头说道，“他永远不会死！您也永远不会找到这不客气的机会！”

“哈，口舌之争没有意义。还是，拭目以待吧……”

…………

997章格格不入

一天……一天……接着一天……

镜头再转，继续拉快节奏。

南方，某地、某城，硝烟渐起！

“报——殿下，东方贝云城已破！雷霆军团下属一军大剑营、三师长枪营、以及军团直属重骑大队，共计数万贼兵正朝这边杀来，预计明早即刻抵达城门之下。”

“殿下，北方库塞城传来急件……克莱、克莱将军那就快撑不住了，急需支援。”

“西方巴洛里城也是，攻打的紫辰军团战斗力实在太过强悍，预计最多只能再撑一天。将军派人传话回来……他们、他们将誓与城池共存亡！”

“殿下……殿下……”

不大不小厅内，紧张气氛在慌乱蔓延。不高不矮门槛，似乎快要被陆陆续续回转的传令兵塌破。一个接着一个的消极战报纷至沓来，宛若不断收紧的缰绳枷锁，直令厅内所有人喘不过气来，闻之色变。

“呵呵，还真是八方受敌，拙劣狼狈啊！”慌乱气氛中，唯有被众人围拢在中间的温和青年，面色不改，自嘲轻笑，淡然自若。

“殿下，此地危险已不能再待，您现在必须后撤！”

“撤？还能往哪撤？”温和青年一挑眉，“自踏入南方，我们前前后后一共占下数十座城池。抛却没有战略防御价值的小城镇，唯有七座大城可用。再算上如今被攻破以及即将被攻破的城池，现今唯有脚下这座曼塔大城可堪一战。这时候你们让我撤，不是让我举手投降吗？”

“可是贼军眼看就要杀到跟前。殿下您身份尊贵。不能以身涉险啊！”

“没错。殿下。不若你先与诸位爵士大人撤往后方小城，联系各路援军。我等继续守在这里，死战不休，决不让贼兵踏前一步！”

“这主意好，只要殿下您能安全，就能保留下我们继续反抗的希望……”

“好个屁！”纷乱劝阻声中，这个一直以温雅形象示人的帝国二皇子殿下，蓦然罕见爆出粗口。皱眉看着周遭一众呆愣老贵族，目光沉凝，“身为主帅，不战先逃，反让手下将士以身挡死。我就算是能活下去，以后又有何颜面示人？”

“呃……”

“不消说了，你们不懂。”顿了顿，二皇子干脆扬手打断兀自不甘的众人，缓缓而又坚定的抽出腰间佩剑，肃然开口。“传我命令，让克莱等将军抛下残城。率领麾下士兵即刻退回这里，与我一道死守曼塔城墙！”

“殿下……”

“闭嘴！我说过，你们不懂……执行军令吧！”

“……是！”

看着神色激动行以标准军礼、旋即又匆匆领命离开的军官，再转头看了看担忧不已的一众老贵族，二皇子摇了摇头，提剑大步踏出议事厅，在近前侍卫的簇拥下，决绝向城墙走去。

你们不懂……

决定此场战斗胜负、乃至决定帝国皇权归属的关键，根本不在眼下这一城一战得失。而在远方，在都城王廷、在神殿总会、在某人手上……所以，这里只需支撑下去就好，越久越好……

……

……

所谓聪明人，就是那种能看到普通人所看不到、能想到普通人所想不到事物的家伙。

所以即使当下八面受敌，形势岌岌可危，二皇子仍不慌乱。当然了，话又说回来，占有绝对优势的大皇子一方，自然更谈不上慌乱。相反，坐镇都城的他们心情很愉快。因为在他们看来，一切已尽在掌握之中。

因此，即便现在胜负尚未出来，他们已经开始去