隔绝了生气的门，“是否……我等该失礼一次，推门进去看看？”

正当两人踌躇之际，和田惟助忽然侧耳，脸色微变：“不对……昨日此时，殿内分明还有念佛声，虽微弱，却连绵不绝。今日怎地……一点声息也无了？”他猛地想起什么，急急回头，“将军这两日，可有进过膳饮？”

这话如一道冷电劈过，畠山高政与伊势贞教对视一眼，均在对方眼中看到了骤然涌起的惊惧。

“快！”

再顾不得什么礼仪尊卑，畠山高政一个箭步上前，用力推开沉重的槅门。木轴发出干涩的呻吟，室内昏暗的光景映入眼帘——

昔日整洁的佛堂，此刻弥漫着香灰与寂寥的气息。经卷散落在蒲团旁，念珠断线，乌木珠子滚了一地。而在那尊寂静的佛像前，年轻的将军足利义藤，正伏倒在冰冷的案几上。他身穿简单的墨色法衣，身形单薄得惊人，脸颊深深凹陷，唇色淡白如纸，一动不动，仿佛生命已随那缕将尽的香烟一同飘散。

“将军殿样！”

和田惟助骇然冲入，指尖触及将军的手腕，冰凉且脉搏微弱游丝。畠山高政则半跪下来，小心翼翼地将那轻得可怕的躯体背起，触手之处，嶙峙瘦骨硌得人心头发慌。

“医者！速传医者！”伊势贞教已旋风般冲出门外，嘶哑的呼喊瞬间撕裂了御所压抑的宁静。

不多时，留守京都的汉医许三官被几乎是架着赶来。老者须发皆白，经验丰富，只一眼扫过足利义藤的面色与姿态，心中便已了然。他并未慌乱，一面示意将将军安置于一旁的软榻，一面自随身的药囊中取出一个小瓷瓶，倒出几颗晶莹的冰糖，又吩咐吓呆了的侧用人：“取细盐来，兑一碗温水，要快。”

盐糖水很快调好，许三官亲自托起将军的头，用小匙极其耐心地一点点将温热的糖盐水喂入那干裂的唇间。昏睡中的人似乎本能地吞咽了几下。

做完这些，许三官才缓缓舒了口气，转向面无人色的几位重臣：“将军大人乃忧思过度，心力交瘁，加之久未进食饮水，元气耗竭，方才昏厥。性命应是无碍，稍后便能苏醒。”他顿了顿，嘱咐道，“速去备一碗白米粥，煮得烂烂的，米汤里略点些盐。待将军醒转，徐徐喂下，切记不可急切。”

几乎同时，将军为替病危的乌帽子亲、恩人六角定赖祈福，竟在佛堂绝食诵经直至昏厥的消息，如同长了翅膀，无法遏制地从二条御所的高墙内流泻出去……